— Да, — нехотя признают они.
— Да, — повторяет он. — Значит, я знаю намного больше, чем Райан Делейни, и я говорю, что зубная фея — самая что ни на есть настоящая.
— Уверен? — с сомнением в голосе спрашивает Майкл.
— Уверен. Я ведь видел ее своими глазами.
— Правда? — хором спрашивают близнецы с горящими от восторга глазами.
— Угу, — на полном серьезе отвечает Марк. — Но вы не должны никому об этом рассказывать.
— Почему?
— Потому что зубной фее это не понравится, ежу понятно! У нее из-за этого будут крупные проблемы с боссом. Так что на вашем месте я бы бежал поскорее в кроватку. Если она прилетит, а вы еще не заснули…
Мальчишки соскакивают с моих коленей и прыгают в кроватки, ныряя под одеяло и надеясь заснуть прежде, чем к ним прилетит сказочная гостья. Я с благодарностью смотрю на Марка, и он понимающе кивает в ответ: видимо, слово старшего брата здесь и правда закон. Хотела бы и я обладать таким же магическим даром убеждения.
— Как думаешь, сколько денег она нам принесет? — спрашивает меня Патрик, пока я поправляю его одеяло с Бобом-строителем[24].
— Даже не знаю, сколько они нынче платят, — улыбаюсь я и наклоняюсь, чтобы поцеловать его, а потом Майкла. — Но скажу одно: чем быстрее заснете, тем больше будет денег.
Когда я выключаю маленький ночник, привезенный нами из Лондона, их глазки уже закрыты.
— Я люблю тебя, тетушка Коко, — говорит Патрик.
— И я, — присоединяется его братик.
Меня распирает от гордости. Так вот что чувствует каждый вечер их мама, укладывая малышей спать? Такую же необъяснимую бескорыстную любовь? Ощущение невероятное.
— Я тоже люблю вас, мальчики, — говорю я, чувствуя, как у меня на глаза наворачиваются слезы. — А теперь засыпайте, сладких снов вам.
Марк уже спустился на первый этаж: он устроился на диванчике в кухне с ноутбуком на коленях.
— Хорошо отдохнул у друга? — спрашиваю я, пытаясь сохранять спокойный и невозмутимый вид. Кэт только что прислала смс-ку, спрашивала, вернулся ли ее старший сын вовремя, и, слава богу, я могу сказать ей правду.
— Да, — отвечает он, — отлично провели время.
— Не хочешь тост с сыром?
В этом и заключался мой дьявольский план. Марк не сможет устоять перед моими сырными тостами. Они с детства были его любимым лакомством, помню, я еще вырезала из них разные фигурки с помощью формочек для печенья. Надеюсь, это предложение восстановит природный баланс сил и наши отношения, пошатнувшиеся после моего занятия по апсайклингу. Хуже в любом случае не будет.
Затаив дыхание, я жду, что же он ответит, и мило улыбаюсь, пытаясь дать ему понять, что не стану задавать никаких назойливых вопросов и лезть в его личную жизнь. Стоит мне оступиться, и он может сбежать в свою комнату, а я снова упрусь в глухую стену.
— Не откажусь, — говорит он, и я с облегчением выдыхаю. — И не забудь соус «Эйч-Пи»[25].
— Как можно? — шутливо обижаюсь я. — Я ведь королева соуса, забыл?
Он смеется в ответ, и я чувствую, что могу быть за него спокойна. Просто нужно выждать немного, надеюсь, он расскажет мне все, когда будет к этому готов.
— А когда у тебя следующее занятие по апсайклингу? — спрашивает он, пока я включаю тостер и достаю сыр из холодильника.
— А что? Хочешь присоединиться?
Он как-то робко усмехается в ответ:
— Может быть. Если пообещаешь обойтись без допроса с пристрастием.
— Я просто хотела помочь тебе, Марк, — осторожно объясняю я. — Если тебе, конечно, нужна помощь.
Он выдерживает паузу и смотрит мне прямо в глаза. Я по-прежнему надеюсь на чудо, на то, что он откроется мне и расскажет, что с ним происходит. Но как бы мне ни хотелось, давить на мальчика нельзя.
— Помнишь, ты видела меня с Шоном О’Мелли? — спрашивает он в конце концов.
— Угу, — киваю я, чувствуя, как мое сердце бьется быстрее от волнения.
— Если я расскажу тебе кое-что, обещаешь не передавать ничего маме? — пристально смотрит он на меня.
— Марк, такого я обещать не могу, — отвечаю я. — Но клянусь, если у тебя какие-то проблемы, я сделаю все возможное, чтобы помочь с ними разобраться.
Парень делает глубокий вдох.
— Шон хочет, чтобы я пронес на дискотеку в нашем отеле травку, а он ее там продаст, — признается он.
— Маленький засранец! — возмущенно выдыхаю я.
Марк угрюмо усмехается.
— Да, что-то вроде того, — соглашается он. — Он так на меня наседает, никак не может успокоиться.
— И что же он говорит? — Меня переполняет гнев, я едва успеваю совладать со своими эмоциями.
— Говорит, если я этого не сделаю, он донесет на маму в полицию за продажу спиртного несовершеннолетним.
— Но ведь твоя мама очень строго за этим следит — она бы такого никогда не допустила!
— Знаю. Шона это не остановит, он все равно сумеет доставить маме неприятности. А ей только этого не хватало… — Он смущенно опускает глаза.
— Ах, Марк, так ты просто пытался ее защитить? — В моей груди снова рождается то теплое чувство, которое я испытывала, укладывая близнецов спать. Все это время, пока они изводили друг друга, Марк пытался уберечь Кэт от проблем, а не доставить ей новые.
Он пожимает плечами, но я замечаю, как его щеки заливает едва заметный румянец.
— Ей и так нелегко приходится в последнее время. Лишние неприятности ей ни к чему, — бормочет он.
— Вы поэтому подрались в самолете на обратном пути из Испании?
— Угу. Шон назвал маму шлюхой, я потерял голову.
Я в ужасе прикрываю рот рукой:
— Вот подонок малолетний! И на «Фейсбуке», наверное, какую-то гадость написал? Тогда, когда ты выходил от меня в интернет?
Марк кивает:
— Поэтому я тогда так и отреагировал.
Я в смятении: какой-то засранец бессовестно портит Марку жизнь, это понятно.
— Но почему ты не хочешь рассказать об этом маме или папе? — спрашиваю я.
— Не хочу их расстраивать, — признается он. — К тому же я думал, что сам смогу все уладить.
— Ох, Марк… — вздыхаю я.
— Да, глупо с моей стороны. А теперь я вроде как не знаю, что делать.
Он беспомощно смотрит на меня, и меня снова охватывает безудержный гнев. Я лично разберусь с этим мерзавцем, чем бы мне это ни грозило. Гаденыш больше никогда не осмелится запугивать Марка или угрожать ему, ручаюсь. Только через мой труп.
— Не беспокойся, — свирепо рычу я, — я что-нибудь придумаю, мы обязательно решим эту проблему, обещаю.
— Но как, Коко? С Шоном никому не сладить.
— С нами тем более, Марк, — уверенно отвечаю ему я.
Я лихорадочно соображаю, что же нам делать. Кэт взбеленится, узнав обо всей этой истории, так что лучше придумать какой-нибудь отличный план прежде, чем я ей обо всем расскажу. Но как мне решить проблему с Шоном так, чтобы еще больше не усугубить положение Марка в школе? Пока еще не знаю, но должен же быть какой-то способ, и я обязательно его найду, несмотря ни на что.
