А. Д. Оберучева очень переживала смерть матери, испытывала огромную скорбь, даже думала, как она будет работать с таким тяжелым настроением, время для нее как бы остановилось, и она поехала на богомолье на о. Валаам – и в таком святом месте ей стало легче.
В 1911–1913 годах А. Д. Оберучева работала в городской больнице г. Фатежа, потом сельским врачом. Кроме приема и лечения больных, надо было ездить по участку. Зимой поездки были небезопасны, повсюду овраги, частые метели, были случаи, когда люди замерзали. Было принято звонить в церковный колокол, чтобы заблудившиеся могли хотя бы по звуку отыскать дорогу. «Уж и жизнь врача – нет хуже, самая буря, а здесь зовут, ехать надо», – говаривала прислуга, открывая двери в такую погоду Вспоминая этот период жизни, она писала в своем дневнике: «Когда приходишь к больным в больницу, стараешься их ободрить, и вот, по какому-то случаю, день или два я не приходила в больницу (сама больна была или в отъезде по делу), больные говорили: «Мы скучаем без докторицы, она всегда веселая». А не знают они того, что всю ночь я иногда не сплю и вся подушка у меня бывает мокрая от слез.
Иногда, имея в палатке тяжело больных, я приходила и ночью проверить, как смотрят за ними дежурные фельдшера и фельдшерицы, хорошо ли исполняю то, что им сказано».
Съездив в Белгород, где покоился святитель Иосаф, почитаемый всеми православными, известный святой, помолившись у его гробницы, А. Д. Оберучева получила для себя душевное облегчение и новый живительный заряд энергии для дальнейшей работы.
Для больницы в Любажах, куда ее назначили, она купила иконы, чтобы повесить в каждую палату, для амбулатории – образ Спасителя и большую лампаду к нему, которая была зажжена все время. «И народ был очень доволен, говорил: здесь, как в церкви». «…Кушания… для больных были самые разнообразные: считались мы только с тем, кому при какой болезни что полезно. Больные были очень довольны и говорили: «Мы здесь, как в раю». Приходили из окрестных сел и монахини, услышав, что в больнице принимает женщина. Их доктор принимала у себя в доме и помещала на квартире, потому что – «там же фельдшера работали».
Ее пригласили работать в Симбирскую губернию врачом в сестринскую общину Христа Спасителя и брату Дмитрию тоже хотелось, чтобы она поехала, ему казалось, что А. Д. Оберучевой тяжело и она страдает от одиночества, а с матушкой Марией (возглавлявшей общину) они были знакомы и по духу близки.
В 1914 г. была объявлена война с Австрией и Германией. Брат был в отпуске по болезни, но сказал, вспоминала А. Д. Оберучева: «Мы воспитывались, учились, а теперь, когда мы действительно понадобились, будем уклоняться? Нет, так нельзя, необходимо явиться в свой полк и с ним идти, куда будет приказано». Она взялась сопровождать еще не выздоровевшего брата к месту назначения его полка в г. Ревель, который спешно готовился к отъезду. В день отъезда полка на фронт товарищ Дмитрия спросил А. Д. Оберучеву: «А вы где же будете?» И она неожиданно для себя ответила: «Я тоже поеду на войну», хоть и знала, что на самую позицию женщинам не разрешается. «Трудно представить то чувство любви к нашей дорогой России, которое тогда охватило нас», – пишет А. Д. Оберучева о том времени. Она подала прошение, что бы ехать на фронт, но ей отказали. Тогда вязла у одного из воинских начальников записку, «что такая-то, врач, хочет помогать раненым, что она человек надежный, не шпион» и с такими документами отправилась. Брат ей сказал, что первый бой будет в Люблине. В Люблине вагоны Красного Креста остановились – дальше нельзя – едут воинские части.
А. Д. Оберучева подошла к офицеру: «Нельзя ли мне поехать? Я – врач, и хотелось бы быть поближе к фронту, чем-нибудь помогать». «Влезайте, поедем». Так она и поехала. Первая мировая война стала новой ступенькой жизненного пути А. Д. Оберучевой.
Там, где уже не ходили поезда, наняла телегу и попросила ехать, ориентируясь на звук боя. И попала на передовую. Она увидела, как из леса бегут в страшной панике люди. На лесной прогалинке была изба и несколько построек – здесь располагался первый перевязочный пункт. Вокруг было много умирающих людей, которых причащал священник, стоя на коленях. А. Д. Оберучева стала ему помогать… «Картина была ужасная: на полу, сплошь залитом кровью, лежали раненые… Сырым полотенцем я обтирала глаза и все лицо страдальцев, а они умиленным взглядом своих потухших глаз благодарили меня. На столе и на скамьях врачи перевязывали, делали, что могли, чтобы облегчить мучения солдат. Умерших и умирающих выносили, клали около сарая, а тех, на жизнь которых была хоть какая-то надежда, клали на пол в сарай, где теплилась на стене маленькая лампа-дочка. Я вышла вслед за вынесенными ранеными; когда я проходила по рядам, они, кто мог из них, говорили мне умоляюще: «Сестрица, не уходи от нас, нам будет легче умирать».
«Все мое черное платье было залито кровью, и я считала, что эта святая кровь. Перевязки окончены. Наступила ночь. Старший врач говорит санитарам, чтобы они шли еще за ранеными. И вдруг санитары говорят: «Мы боимся, там засада неприятеля». «Вы не имеете права отказываться!» – закричал на них доктор и схватился за револьвер, который был у него за поясом. Санитары стали собираться идти за ранеными. Я обратилась к доктору и сказала: «Позвольте мне с ними пойти». «Нет, вам нельзя, там действительно бывают засады. Как только начнется рассвет, вы и пойдете, а теперь нельзя вам». А мне так хотелось, душа вся горела искать раненых» – описывала свои впечатления от первого «боевого крещения» А. Д. Оберучева.
Все с ужасом бежали от опасности, а она со своим возницей продолжала ехать навстречу бою.
Своей властью командующий 9-й армии принял А. Д. Оберучеву в армию, хотя и сказал, что женщинам-врачам не полагается быть на передовых позициях. И она поехала в дивизионный подвижной лазарет поближе к брату, ее назначили в холерное отделение, которое открылось недалеко от госпиталя в ущелье, под горой. В холерном бараке было около 50 больных. Она работала день и ночь – делала вливания, другие процедуры больным, и только два человека умерли, остальные поправились.
Она не теряла из вида брата, повезла теплые вещи к зиме к нему в Измайловский полк. В штабе дивизии, узнав, что А. Д. Оберучева ищет брата, сказали, что он герой – «при прорыве противника не потерял присутствия духа» и повел на прикрытие прорыва солдат. О других написал как о героях, о себе – ничего. «Ведь ему за это надо Георгиевский крест!» После горного похода ее брат лежал в лазарете во Львове. Увидев его живым, А. Д. Оберучева от радости не могла говорить, только плакала, а Дмитрий рассказывал, что шел во главе полка и не было никакого укрытия, солдаты старались защитить его. «Умилительно, трогательно видеть это самоотвержение! Надо идти в крутую гору, силы мне изменяют, но вот ближайшие солдаты подхватывают под руки и помогают взойти все дальше». И снова А. Д. Оберучева в пути: «Не помню, как и кто назначил меня или я сама взялась, только помню, что я очутилась с 48 ранеными в голову». Она их перевязала и села отдохнуть, но увидела, что с ними грубо обращается санитар. Сердце у нее надрывалось от жалости и тогда она поставила носилки посреди больных и вставала поминутно, чтобы успокоить раненых – они были в бреду.
