Одри никогда не работала в американской киноиндустрии, и первый опыт вызвал у нее горькое разочарование. «Римские каникулы» снимались в Риме, где киногруппа чувствовала себя единой семьей, выехавшей на каникулы. Иная обстановка была в Голливуде. Там Одри столкнулась с интригами и завистью актеров, сплетнями и скандалами. Самое неприятное то, что актер, с которым она должны была по роли быть в лучезарных отношениях, знаменитый Хэмфри Богарт, стал плести сеть интриг, враждуя с Билли Уайлдером. Он считал, что режиссер слишком придирается к нему, злоупотребляя своей властью. Это отнюдь не способствовало творческой атмосфере, создавало нездоровую обстановку в киногруппе.
Согласно сценарию, Богарт играл роль миллионера, чей младший брат, роль которого досталась Уильяму Холдену, тоже влюблен в Сабрину. Богарт злился на всех еще и потому, что Одри, со всей искренностью и непосредственностью, на самом деле, а не по-киношному, влюбилась в Холдена. Это чувство было взаимным, Холден был очарован Одри, он видел ее в ранних кинофильмах, она воплощала все, о чем он мечтал, к тому же Одри была на 11 лет моложе. Неопытная и доверчивая, Одри влюбилась в Холдена, как утверждали окружающие, «без памяти». Если влюбленные были счастливы, то баронесса была в ужасе. Во-первых, избранник дочери был актером, что не внушало баронессе ни капли оптимизма. Во-вторых, он был алкоголиком. В-третьих, имел репутацию отъявленного дон-жуана. И, наконец, он был женат! А что Одри? Она, зная все это, смирилась с тем, что Холден постоянно пребывает в состоянии истерик и депрессий, с тем, что праздники и уик-энды он проводит с женой и двумя детьми, с тем, что она постоянно ждет его визитов в маленькой квартире на Уилшер-бульваре. Но одно обстоятельство ее отрезвило. Несколько лет перед тем, после трудных родов второго ребенка супруги Холден решили больше никогда не иметь детей. Для того чтобы не рисковать, Холден подвергся стерилизации. Это означало, что мечтам Одри иметь много детей, если бы она решила выйти замуж за Холдена, пришел конец. После этих откровений возлюбленного Одри провела в слезах бессонную ночь, а утром сказала Холдену, что между ними все кончено.
Разочаровавшись в любви и мужчинах, как ей казалось, навсегда, Одри приняла предложение известного актера Мела Феррера сыграть с ним в пьесе «Ундина», премьера которой должна была состояться на Бродвее. Давая согласие на участие в пьесе, Одри не предполагала, что очень скоро она полностью изменит свою жизнь.
Мелхиор Гестон Феррер был очень сложной личностью. Рожденный от отца-кубинца и матери-ирландки, он принадлежал к состоятельной семье, закончил престижную частную школу, посещал Принстонский университет, где изучал драматическое искусство, однако не завершил обучение, уйдя в театр. Ко времени знакомства с Одри он переиграл массу ролей, приобрел большую лысину, тренированные мускулы, успел трижды жениться, причем дважды на собственной жене, имел двоих детей и был человеком, весьма уверенным в себе. Мел сразу понял, что Одри – это то, что ему нужно. Вдвоем они составляли довольно экзотичную пару – мужественный «мачо» Мел и грациозная лань Одри. Кто-то их сравнивал с Лоуренсом Оливье и Вивьен Ли. «Ундина» имела шумный успех и получила заслуженные награды. Баронесса приехала из Лондона на церемонию награждения, где и познакомилась с будущим зятем.
…Это знакомство не привело баронессу в восторг. Во-первых, он был актер, во-вторых, женат, в-третьих, был дон-жуан и сердцеед, в-четвертых, у него было двое детей. Словом, история с Холденом повторялась. Однако Одри положила конец дискуссиям, напомнив, что сама баронесса была дважды замужем, и от первого брака у нее было двое сыновей.
Измученная славой и астмой, полученной во время войны, Одри с Мелом уехала в Швейцарию, подальше от праздного шума и суеты, поближе к природе. Мел надеялся, что знаменитый швейцарский климат и вкусная калорийная еда сделают свое благое дело. Однако Одри подрывала свое здоровье непрерывным курением – часто это доходило до двух пачек в день, доктора были бессильны.
Свадьба была назначена на 25 сентября 1954 года, церемония должна была произойти в маленькой
протестантской часовне, построенной в ХШ веке. Конечно же, свадебную церемонию возглавляла баронесса Элла, ее под руку поддерживал сэр Невил Бленд, бывший английский посол в Нидерландах, давний друг семейства ван Хеемстра. Пара была – загляденье. Мужественный Мел в элегантном костюме и трогательно-невинная Одри в платье от любимого модельера Живанши, в пене драгоценных кружев, белоснежного органди, с маленькой короной из белых роз, обрамлявших прелестное лицо. Молодожены объявили, что они едут в свадебное путешествие в Рим, а на самом деле уехали в швейцарское шале, где и провели четыре дня. Папарацци напрасно ожидали их в римском аэропорту. Жизнь молодых складывалась замечательно. Мел, будучи человеком предприимчивым, нашел прелестное гнездышко из двадцати двух комнат. Штат прислуги из шести старательных местных жителей относились к Мелу и Одри как к близким людям, у Одри было много домашних животных – ослик Бенито, корова, которую она сама доила, собаки, кошки – полная идиллия. Спустя недолгое время оказалось, что Одри ожидает ребенка.
Временный отдых в тиши швейцарских пейзажей не был столь идиллическим, как это казалось со стороны. Одри очень тяжело переживала беременность, а, кроме того, она и Мел работали над сценарием фильма «Война и мир», который знаменитый Дино Ди Лаурентис задумал как огромное эпическое произведение, которое бы составило конкуренцию «Унесенным ветром». Казалось бы, фильм был обречен на успех. Знаменитый роман Льва Толстого, яркие характеры, батальные сцены, звездная пара: Одри-Наташа Ростова и Мел Феррер в роли князя Андрея – трудно желать лучшего. Все было готово к съемкам, ждали лишь, когда Одри сможет после родов начинать работать. Однако все сложилось с точностью до наоборот. Одри родила мертвого ребенка, а фильм кончился провалом. Почему это произошло – ведь над фильмом работали лучшие дизайнеры, художники, режиссеры?
«Все дело в самом Толстом, – писал один из кинокритиков, – он слишком глубок, слишком сложен для Голливуда, он не голливудский сценарист. Нельзя писать за него, думать вместо него, нельзя сегодня снимать Одри Хепберн дебютанткой на балу, а завтра – зрелой женщиной. Толстой этого не прощает». Не простила и публика. Фильм не получился, несмотря на огромные деньги, рекламу, роскошные костюмы знаменитого Живанши.
Две кинозвезды в одной семье – это, пожалуй, слишком. Они оба – Мел и Одри – это чувствовали. Несмотря на то, что они были женаты уже несколько лет, у них не было своего дома. Они все время путешествовали, студия оплачивала все дорожные расходы, поэтому они никогда не беспокоились о том, что багаж займет слишком много места. Чемоданы стояли наготове, списки содержимого были составлены, все было разложено по порядку. Их маршруты часто не совпадали – когда Одри снималась в Париже в прелестном фильме «Забавная мордашка» с великолепным партнером Фредом Эстером, Мел в это время был на съемках в Риме. В то время как Одри находилась в Африке со съемочной группой «История монахини», Мел снимался в Голливуде. Тяжелые условия работы в Африке подорвали и без того слабое здоровье Одри Хепберн. Она страдала от почечных колик, но остановить работу было невозможно.
