Гитлер стремился видеть в Польше союзника, готового выполнить любой его приказ. После того как он уступил Польше чехословацкий город, он рассчитывал на то, что ее правительство добровольно вернет Германии Данциг и образует транспортный коридор.
Впервые немецко-польский союз прошел испытание на прочность в скором времени после завершения оккупации Судетской области. В октябре 1938 г. И. Риббентроп дал понять польскому правительству, что пора выяснить отношения между Польшей и Германией. В своей речи он заявил, что Польше следует вернуть Данциг и позволить Германии проложить экстерриториальное шоссе и двухколейную железную дорогу, которые будут идти через польский коридор. В обмен на выполнение этих требований немецкое правительство обещало продлить договор на 10-20 лет, обеспечить сохранность польских границ, а также разрешить Польше подписать пакт, направленный против Коминтерна, чтобы вернуть ее земли на востоке. Ответ польского правительства был дан 19 ноября 1938 г., однако он был отрицательным.
Тогда Гитлер 24 ноября выпускает секретную директиву, в которой говорится о начале подготовки неожиданного захвата Данцига и по возможности – Мемельской области. При этом уточняется, что эти действия желательно осуществить лишь за счет местных нацистов и простой демонстрации силы, не развязывая войну с Польшей и Литвой.
Однако, несмотря на это, Гитлер не оставил своих попыток склонить поляков к мирному решению вопроса. Например, 5 января 1939 г. между Гитлером и Ю. Беком, правителем Польши, состоялась беседа, в ходе которой фюрер заметил, что относительно России у их государств общие интересы. Правящие круги Польши были готовы к сотрудничеству с фашистской Германией в плане захвата чужих земель, особенно территорий Советского Союза. Однако они совсем не хотели и даже боялись превращения их государства в вассала Германии. Поляки желали видеть партнерство с Германией как равноправное, поэтому значительно переоценили свои силы в политической игре.
Запад достаточно спокойно следил за образованием нового союза между Германией и Польшей. Налаженные отношения между этими государствами разрушились буквально в течение нескольких недель. В начале апреля 1939 г. Гитлер принял решение о начале войны со своим бывшим союзником. В первую очередь 15 марта 1939 г. фашистские войска были введены в Чехословакию. Уже на следующий день Гитлер образовал протекторат Богемии и Моравии. Затем немецкие войска проникли в Словакию, и с местным марионеточным правительством было подписано соглашение о защите Словацкого государства германскими силами.
Есть предположения, что И. В. Сталин первоначально воспринимал Гитлера всего лишь как марионетку германской политической элиты.
17 марта 1939 г. Румыния проинформировала Англию о том, что Германия выдвинула ультиматум об экономическом и политическом господстве ее над Румынией. Эта проблема была срочно вынесена на обсуждение английского правительства. Чемберлен все-таки смог понять, что если Румыния станет союзником Гитлера, то это приведет к тому, что фюрер станет контролировать всю Европу. Его войска выйдут в район Средиземноморья, а из-за этого в значительной мере пострадают интересы Англии и ее авторитет. Лондон и Париж попытались образовать союз против Германии, в который должны были войти Польша и Румыния, однако Польша не согласилась на такой шаг.
21 марта 1939 г. И. Риббентроп выдвинул польскому правительству ультиматум, в котором в категорической форме потребовал согласия на присоединение к Германии Данцига, а также на постройку автострады в Восточную Пруссию. После того как переговоры были окончены, польское правительство объявило о частичной мобилизации. Этим оно сорвало уже запланированный в Данциге мятеж нацистов.
22 марта 1939 г. нацисты смогли занять Клайпеду. Ее статус был гарантирован английским и французским правительствами, однако они не оказали никакой помощи Литве. 23 марта 1939 г. Гитлер вынудил Румынию принять экономическое соглашение с Германией, по которому Румыния становилась сателлитом националистического государства. 26 марта 1939 г. Польша отказалась от всех предложений германского правительства относительно территориального урегулирования, а также заявила, что любую попытку Германии, направленную на изменение статуса Данцига, будет рассматривать как нападение. Мирный вариант развития событий стал практически невозможным.
Политическая ситуация в Европе всего за полгода сильно поменялась. Фюрер начал строить планы нападения на Францию, занял Чехию и подбирался к Польше. Кроме того, Гитлер своими действиями уже создал угрозу для Югославии, Болгарии и Греции. Тем самым опасность выхода немцев к Средиземному морю становилась более чем реальной, а это напрямую затрагивало английские стратегические интересы.
31 марта 1939 г. Чемберлен выступил в палате общин с заявлением, что руководители Великобритании и Франции выступят на стороне Польши, если ее безопасности будет что-либо угрожать, а несколько позже он предложил Германии достаточно выгодное экономическое сотрудничество. Однако это были только слова. Премьер-министр не собирался объявлять войну Германии до той поры, пока она не напала на Польшу.
В мае 1939 г. в Париже состоялись переговоры между польским послом и министром иностранных дел Франции. Париж не собирался принимать на себя твердые обязательства, но ему пришлось пообещать Варшаве поддержку в случае угрозы ее территориальной целостности.
Переговоры Польши с Англией привели к тому, что Лондон обещал поставить в Польшу 1300 боевых самолетов и начать бомбардировки германских городов в случае начала войны. Это было настоящим обманом, так как ни английское, ни французское командование не планировали никаких действий. Чемберлен же оставался верен себе и своей политике. Уже 25 мая 1939 г. Лондон предложил Парижу рассмотреть возможность передачи Данцига Германии по схеме Мюнхенского договора.
Сам фюрер, помня опыт Первой мировой войны, стремился избежать ведения боевых действий на два фронта. Однако Германия в начале 1939 г. была еще не готова к полномасштабной войне с Советским Союзом, поэтому Гитлер в эти годы обдумывал возможность возвращения того положения вещей, которое было утверждено условиями Брестского мира, т. е. в первую очередь планировал захватить Украину. Для этого он, вероятно, рассчитывал использовать те же средства, благодаря которым ему удался аншлюс Австрии и захват Судетской области. Для реализации своих планов фюреру нужныи был пакт о ненападении с Францией и союз с Польшей. Это позволило бы Гитлеру сохранить свои западные границы.
