Когда вандалы находились в Испании, уровень их социально-политического развития был еще довольно низок. Знать только формировалась, соответственно, не были в достаточной степени разработаны право, структура управления. Осев на африканских территориях и захватив богатые обширные территории, вандалы быстро перенимали обычаи побежденных. Их лидеры занялись государственным строительством, происходило разделение на бедных и богатых, власть и народ. В королевстве были урегулированы налоговые вопросы, установлена система контроля над покоренным населением. Официальной религией вандалов было арианство, поэтому преследованиям подверглись христиане-тринитарии (т. е. те, кто придерживался ортодоксального мнения о Троице), было разрушено немало церквей. При Гейзерихе был создан мощный флот, вандалы стали единственным германским варварским народом, имевшим влияние и на море. Они захватили Балеарские острова, Сардинию и Корсику, могли совершать далекие походы в Средиземноморье, тем самым угрожая и Восточной, и Западной Римской империи.
16 марта 455 г. в результате переворота в Риме был убит император Валентиниан III. На трон был возведен сенатор Максим. Он тут же потребовал руки вдовы убитого — Евдоксии. Последняя была глубоко оскорблена таким предложением и вступила в сговор с королем вандалов. Она просила покарать убийц своего мужа, рассчитывая, вероятно, и на политические выгоды лично для себя. Гейзериха не пришлось долго упрашивать. Посадив на корабли многочисленное войско, король отплыл в Италию и 2 июня 455 г. взял Рим. События, последовавшие за этим, по сообщениям античных историков, нельзя сравнить даже с бесчинствами Алариха. Гейзерих перед захватом Рима обещал папе Льву I, что его воины не устроят поголовной резни и не сожгут столицу, зато город был подвергнут двухнедельному разграблению и разрушению. Гейзерих объявил, что мстит Риму за разрушение Карфагена много веков назад.
За 14 ужасных дней пострадали тысячи произведений искусства. То, что вандалы не могли взять с собой, они уничтожали. Именно события 455 г. стали причиной появления в нашем языке слова «вандализм», обозначающего, в частности, «бессмысленное уничтожение культурных ценностей». Впервые его использовали лишь в XVIII в. во Франции. Скорее всего, вандалы вовсе не заслуживают такого однобокого отношения к себе со стороны истории. В своем грабительском порыве они мало чем отличались от других варварских племен, да и от воинов обеих империй. Но историю писали придворные имперские и церковные историки.
Максим был убит воинами короля вандалов. Гейзерих забрал с собой в Африку и Евдоксию, и ее дочерей. Одну из них, тоже Евдоксию, он вскоре выдал за своего сына Гунариха. Вандалы захватили и еще остававшиеся римские владения в Африке. Впоследствии они совершили еще много грабительских набегов на острова и европейское побережье Средиземного моря. В 468 г. объединенный западно-восточный имперский флот попытался уничтожить флот вандалов, но потерпел сокрушительное поражение.
БИТВА НА КАТАЛАУНСКИХ ПОЛЯХ
Аттила
Сражение, разыгравшееся в 451 г. на одной из равнин в Шампани, стало своеобразным концентрированным выражением всех европейских конфликтов эпохи Великого переселения. Это не была битва Востока с Западом или хаоса против порядка, это была битва всех против всех.
В 70-х годах IV в. на границах империи появились новые опасные соседи — гунны. Эти кочевники явились в Европу из Центральной Азии. В первой половине II в. началась миграция гуннских племен в Восточный Казахстан и Семиречье, а затем вместе с угорскими племенами Западной Сибири — в Приуралье, в прикаспийские и заволжские степи. В середине IV в. гунны вторглись в области между Волгой и Доном. Покорив аланов на Северном Кавказе, разгромив войска Боспорского царства, они перешли Дон, сокрушили многоплеменную державу остготского короля Германариха в Юго-Восточной Европе (375 г.). Теснимые гуннами вестготы перешли Дунай и поселились в провинции Мезия. Под давлением тех же гуннов ринулись на запад полчища вандалов и свевов. Так что население Римской империи, даже проживавшее на западе, быстро поняло, какая могучая сила пришла с востока. Гунны неоднократно нападали на балканские провинции, в 395–397 гг. они вторглись в Сирию, Каппадокию и Месопотамию, затем во Фракию и Иллирию. К 420 г. они обосновались в Паннонии.
Отношения гуннов с Западной Римской империей долго строились на вполне цивилизованной основе. С 20-х годов V в. гуннские отряды регулярно нанимаются для службы в римской армии. Главной силой кочевников была, конечно, конница, в искусстве верховой езды и ведения конного боя гуннам практически не было равных. А с 40-х годов вождь гуннов Аттила стал проводить фактически независимую политику по отношению к обеим частям Римской империи.
Аттила стал главой гуннов в 444 г. На самом деле он не был столь жестоким и диким азиатом, «бичом Божьим», как его называют средневековые хроники. Двор гуннских вождей уже перенял многие римские обычаи, Аттилу воспитывали греки и римляне. Это был энергичный и умный правитель, обладавший, к тому же, недюжинными полководческими талантами. Гуннское государство при нем достигло огромных размеров — от Сибири до Рейна. И Западная, и Восточная Римская империя искали союза с всесильным Аттилой, к нему за помощью обращались короли и вожди других народов.
В Риме же возвысился человек также незаурядный, хитрый политик и способный военачальник Аэций. Любопытно, что в молодости он несколько лет провел в свите тогда еще наследника престола Аттилы. Затем он часто принимал в свою армию гуннские отряды, гордился дружбой с гуннским вождем, но позже Аэций и Аттила оказались главами двух противоборствующих лагерей. Аттила к неудовольствию Рима вмешался во внутренние дела франков. Более того, в столице Западной империи появилась прогуннская партия во главе с сестрой императора Валентиниана Гонорией. Она претендовала на половину наследства их отца и видела возможного союзника в Аттиле. По этому поводу она сама предложила свою руку и сердце воинственному гунну. Тот начал активную подготовку к войне.
Гунны уже представляли собой многоплеменной союз. В ходе стремительного продвижения с востока на запад гунны оказались лишь немногочисленным ядром этого союза. Кроме того, в войне против Рима к Аттиле присоединились аланы, славяне, гепиды, остготы. Аэций также энергично сколачивал антигуннскую коалицию из народов Галлии и Испании. Главным было заключение политического союза с могущественным Вестготским королевством. Против гуннов выступили также бургунды, франки, саксы, арморики и др.
