25 февраля 1948 г. исполнилось 30 лет творческой работы В. А. Дегтярева в оборонной промышленности. В приказе Министра вооружения СССР Д. Ф. Устинова, изданном в связи с этой знаменательной датой, отмечалось:
• Своей самоотверженной работой, как смелый новатор военной техники, т. Дегтярев В. А. на протяжении 30 лет и до настоящего времени беззаветно отдает вес свои силы и энергию, весь огромный опыт делу создания образцов стрелкового вооружения; покрывших себя неувядаемой боевой славой в борьбе за честь, независимость и свободу нашей любимой Родины.
В условиях послевоенного периода т. Дегтярев В. А. продолжает с присущей ему энергией неустанно работать и обогащать боевой арсенал могучей Советской Армии.
Однако перенесенная Василием Алексеевичем болезнь прогрессировала. В 1948 г. он был помещен в больницу в Москве. Но и здесь, прикованный к постели, он продолжал думать о своей любимой профессии, о делах, которые вынужден был оставить. Тяжело больной, он продиктовал книгу о своей жизни, которую закончил словами:
•…Сейчас, когда американские и английские империалисты потрясают атомными бомбами, наши конструкторы продолжают спокойно работать.
Мы работаем не ради наживы или страха — как изобретатели за рубежом. Нами движет святое чувство служения Отчизне, служения своему народу, великой партии большевиков, которая открыла дорогу к творчеству, дорогу к счастью.
Ни в одной стране мира не созданы такие условия для расцвета изобретательства и конструирования, как у нас, в Советской стране. И нигде не ценится так высоко труд конструктора, как у нас.
Разве я, изобретатель из народа, малограмотный мастеровой, мог бы в капиталистической стране стать конструктором, заслуженным человеком, доктором технических наук, членом правительства, генералом и создать мощное оружие? Никогда! Там я был бы раздавлен, как десятки тысяч других талантов, если ле захотел бы продаться какому-нибудь предпринимателю. Этот страшный гнет капитализма я испытал на себе в царской России. Только советская власть вывела меня, как и многих других изобретателей из рабочих, на широкую дорогу творчества. И за это хочется мне от души поклониться ей, поклониться родной большевистской партии…
Сейчас тяжелая болезнь оторвала меня от любимой работы, не дав завершить многих начатых дел. Но я твердо уверен, что молодые советские конструкторы, воспитанные нашей партией, завершат мою работу и сделают еще очень много ценных изобретений.[187]
Эти слова благодарности к Коммунистической партии как бы подводят итог вдохновенной, безраздельно отданной пароду жизни В. А. Дегтярева.
16 января 19,49 г. Василия Алексеевича Дегтярева не стало. В центральных газетах 18 января были помещены сообщения:
• ОТ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОМИТЕТА ВКП(б) И СОВЕТА МИНИСТРОВ СССР. Центральный Комитет Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков) и Совет Министров СССР с глубоким прискорбием извещают о смерти верного сына большевистской партии, выдающегося конструктора стрелкового оружия, депутата Верховного Совета СССР, Героя Социалистического Труда, генерал-майора Дегтярева Василия Алексеевича, последовавшей 16 января 1949 года после тяжелой и продолжительной болезни.
• ОТ МИНИСТЕРСТВА ВООРУЖЕННЫХ СИЛ СССР. Министерство Вооруженных Сил СССР с глубоким прискорбием извещает, что 16 января 1949 г. после тяжелой и продолжительной болезни скончался доктор технических наук, Герой Социалистического Труда, генерал-майор инженерно-артиллерийской службы Василий Алексеевич Дегтярев.
В лице Дегтярева В. А. Вооруженные Силы СССР потеряли выдающегося конструктора-оружейника, руководителя Особого конструкторского бюро.
• КОЛЛЕГИЯ МИНИСТЕРСТВА ВООРУЖЕНИЯ СССР с глубоким прискорбием извещает о смерти верного сына нашей Родины, члена большевистской партии, выдающегося конструктора стрелкового оружия, депутата Верховного Совета СССР, Героя Социалистического Труда, генерал-майора Дегтярева Василия Алексеевича, последовавшей 16 января 1949 г. после тяжелой и продолжительной болезни, и выражает соболезнование семье покойного.
В некрологе, подписанном руководителями партии и правительства, видными военачальниками, руководством Министерства вооружения СССР отмечалось:
• В лице товарища Дегтярева наша Родина потеряла старейшего конструктора и создателя непревзойденных образцов стрелкового оружия.
Имя В. А. Дегтярева известно в Советской стране широким массам рабочих, колхозников, инженерам, конструкторам, научным работникам, каждому воину Советской Армии и далеко за пределами нашей страны… Созданные им ручной пулемет, пистолет-пулемет, крупнокалиберный пулемет и противотанковое ружье сыграли исключительно важную роль в Великой Отечественной войне.
До последних дней своей жизни В. А. Дегтярев продолжал творчески работать над созданием новых совершенных образцов стрелкового оружия.
На работах товарища Дегтярева и под его руководством выросли кадры талантливых конструкторов, имена которых широко известны в нашей стране.
В. А. Дегтярев вел большую общественную и государственную работу, дважды избирался депутатом Верховного Совета СССР.
Безграничная преданность партии Ленина, Советской Родине, любовь к своему делу, выдающийся талант, скромность, простота и обаяние создали ему заслуженную любовь и всеобщий почет…
Память о В. А. Дегтяреве всегда будет жить в наших сердцах.
Печальной для всех, кто знал Василия Алексеевича Дегтярева, была весть о его кончине. А знал его весь наш народ. Особенной, пронзительной болью эта весть отозвалась в сердцах его соратников, учеников и товарищей, для которых он был мудрым наставником, отзывчивым и верным другом. Всеобщая любовь к нему была искренной и огромной.
Специальный поезд доставил гроб с телом В. А. Дегтярева из Москвы в Ковров.
В траурном убранстве зал заводского клуба. На высоком постаменте гроб с телом покойного. Рядом на атласных подушечках награды, которыми были отмечены выдающиеся заслуги В. А. Дегтярева перед Родиной: звезда Героя Социалистического Труда, три ордена Ленина, ордена Суворова I и II степени, орден Трудового Красного Знамени, орден Красной Звезды, медали «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», медали лауреата Государственных премий СССР. Вокруг постамента ненки от Центрального Комитета ВКП(б) и Советского правительства, от Владимирского областного комитета партии, от Министерства вооружения СССР, от Ковровского городского комитета ВКП(б) и горисполкома, от коллективов заводов и организаций, родных и близких.
