Эпилог
Я уже говорила, Екатерина не обладала крепким здоровьем. Еще в бытность свою великой княгиней она много болела. В какой-то момент у нее даже предполагали чахотку. Но она болела и выздоравливала, при этом смеялась над врачами и не больно-то верила в медицину. Она не хотела думать о смерти, поэтому не любила свои дни рождения. «Прекрасный подарок он мне приносит, – писала она с насмешкой о поздравлении в 1775 году ее с днем ее сорокашестилетия, – каждый лишний год, без которого я могла бы отлично обойтись. Скажите по правде, ведь было бы прекрасно, если бы императрица всю жизнь оставалась в пятнадцатилетнем возрасте».
Она не была суеверной, но рассказывают такой случай. За три месяца до смерти, в августе она возвращалась во дворец от Нарышкиных, ее сопровождал Архаров. Вдруг императрица заметила звезду, которая быстро скатилась за горизонт. «Вот вестница скорой смерти моей», – сказала Екатерина. Архаров тут же возразил: «Ваше величество, вы всегда были чужды примет и предрассудков». Екатерина отозвалась грустно: «Чувствую слабость сил и приметно опускаюсь». Может, и был такой разговор, но он не стоит той значимости, с какой о нем говорят. До самой своей смерти Екатерина оставалась веселым и оптимистично настроенным человеком. В этом я вижу главный секрет ее обаяния.
Еще в полной силе и здравии Екатерина в шутку сочинила себе надгробную надпись: «Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штетине 21 апреля (2 мая) 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. Четырнадцати лет отроду она возымела тройное намерение: понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочитала много книг. Вступив на Российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душой республиканки и с добрым сердцем, она имела много друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусство и быть на людях».
А что – по большому счету, всё правда. В письме к некому эмигранту де Мельяну она пишет: «Я испытала и большие невзгоды, происшедшие от ошибок, в которых не имела никакого участия, а может быть, оттого, что предписанное мной исполнялось не в точности. Несмотря на мою природную гибкость, я умела быть упрямой или твердой (как угодно), когда это было нужно. И никогда не стесняла ничьего мнения, но, в случае необходимости, имела свое собственное». Есть, конечно, в собственной оценке некая доля лукавства, если хотите – лицемерия. Да, были сомнительные поступки, были просчеты, но послушаемся ее совета – будем «пощадливы» и снисходительны к ее слабостям. Она была блестящей женщиной, разумной и деятельной государыней.
Император Иосиф II спрашивал у Безбородко, правда ли, что Екатерина читает все документы, касаемые внешней политики. Безбородко ответил утвердительно. Более того, анализируя эту эпоху, можно сказать, что в последние десятилетия своей жизни Екатерина фактически сама была канцлером, а Безбородко – ее талантливым помощником и исполнителем.
Вступив на престол, она за все хваталась сама, потом поняла, это ей не под силу. Талант Екатерины состоит в том, что она умела находить талантливых людей и пускать их в дело. При этом, тщеславие, свойственное императрице, играло здесь не последнюю роль. Если у тебя дома обыватель обрел новые возможности для своего благополучия, мир этого не заметит, но если ты выиграла войну, присоединила Крым и кучу новых территорий, об этом будет трубить вся Европа, и за океаном услышат, либо проклиная тебя, либо вознося фимиам.
Екатерина Великая служила России тридцать четыре года. При ней народонаселение России (сейчас это главная наша головная боль!) увеличилось с двадцати миллионов до тридцати шести благодаря приросту населения и присоединения новых земель. Сумма государственных доходов увеличилась более чем в четыре раза. Она создала непобедимую армию и по примеру Петра I построила флот. Выросло много новых городов, было выиграно около ста военных побед, заключено огромное количество международных договоров и издано не счесть числа указов.
Именно Екатерина провозгласила великую судьбу, уготовленную России, и сделала эту мысль государственной идеологией на два последующих столетия. Мы и сейчас при полном разброде и в головах, и в хозяйстве, пристраиваемся к этой идеологии. Это Екатерина выдумала «особый путь», над которым так смеются наши западники. Безбородко, напутствуя молодых дипломатов, говорил (фраза стала хрестоматийной): «Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела». Можно себе представить, как злило это замечание европейских дипломатов, и не только дипломатов. Войны с Турцией, Швецией и Польшей, раздел Польши, очень сложные отношения с Францией, Англией, Пруссией – все это при Екатерине было. Европа ополчилась, никто не хочет, чтобы ему диктовали условия. Екатерину обвиняли в расточительности, в том, что указы ее чистая профанация, а либерализм – всего лишь игра, строкой ниже писали, что она действовала разумно и упрочила положение России в мире, но потом с новой страстностью обрушивались на нее с бранью. И все вспоминали «ахиллесову пяту» императрицы, ее фаворитов, а уж здесь не скупились в определениях, ядовитые памфлеты шли потоком. А уж сколько было сочинено анекдотов, сплетен и басен! В Европе и поныне не оценили Екатерину II по заслугам.
Поколение Павла и Александра I вспоминали правление Екатерины как золотые времена. Пушкин ее очень не любил, Герцен, ссылаясь на новые документы, писал о Екатерине крайне неуважительно. Ее ругали за усиление крепостного права, за бесправие крестьян, много недобрых слов сказали о ней декабристы. Видимо, большой временной отрывок истории надо просмотреть, чтобы правильно оценить и понять наших правителей.
Екатерина II, немка по крови, наша русская государыня по праву носила имя Великой. Оглядываясь на русскую историю, смело можно сказать, что ее время было одним из ярчайших для России, она была строителем и реформатором, и, заметьте, без опричнины, без стрелецких казней, без ГУЛАГа и Соловков.
Мир ее праху.
