Не нашлось среди русских в Праге времен Второй мировой войны подобных российским эмигрантам первой волны Б. В. Вильде и А. С. Левицкому, которые в 1985 году, в канун 40-летия Победы в Великой Отечественной войне, Указом Президиума Верховного Совета СССР «за мужество и отвагу, проявленные в антифашистской борьбе во Франции», были награждены орденами Отечественной войны I степени. Не нашлось в Праге среди белоэмигрантских воинских организаций такого русского генерала, каким был во Франции А. И. Деникин, который еще до начала Второй мировой войны, в 1938 году, назвал Гитлера «злейшим врагом России и русского народа» и неоднократно потом выступал с воззваниями к бывшим солдатам и офицерам Белой армии не вступать в вооруженную борьбу против СССР и публично поддерживал Красную армию.
Свой трудный выбор в дилемме — «Сталин или Гитлер?» — делал каждый по-своему. Многие русские эмигранты больше склонялись к антигитлеровской коалиции и, как могли, вносили свой вклад в общее дело борьбы с фашизмом и коллаборационизмом в своих рядах.
В немногочисленных опубликованных воспоминаниях очевидцев и участников жизни русской эмиграции в Праге военных лет перед нами предстает глубоко трагичный, но при этом удивительно трогательный, образ среднестатистического русского пражанина, с одной стороны, переполненного страхом перед фашистскими оккупантами, с другой — по-прежнему свято верящего в чудо возрожденной победы ускользающей России. Те, кто не решался открыто стать на сторону чешского Сопротивления, зачастую объявляли свой, личностный, бойкот и протест, молчаливый саботаж.
После начала оккупации практически все русские занялись приобретением радио и слушали запрещенные передачи, в первую очередь из Советского Союза. Фашисты делали облавы, изымали, разрушали приемники, но как только непрошеные гости уходили, — все начиналось сначала.
Приказом по Протекторату было предписано при приветствии поднимать руку и говорить «Хайль Гитлер!». Делалось это по-разному. По воспоминаниям бывших учеников пражской Русской гимназии, которую в годы оккупации возглавлял один из основателей евразийского учения профессор П. Н. Савицкий, преподаватели поднимали руку при входе в класс каждый по-своему. Например, у самого Савицкого рука начинала как-то судорожно дергаться, что вносило оживление в ряды слушателей гимназии. Другой педагог, поднимая руку, вместо «Хайль Гитлер!» произносил якобы по рассеянности, какое-то другое слово. Говорят, когда в конце войны власовцы пришли в гимназию Савицкого агитировать молодежь идти на войну с большевиками, директор, нарушив все писаные и неписаные нормы этикета, не стал их официально представлять ученикам, предоставив вербовщикам самим выпутываться и объясняться с аудиторией. Это был рискованный шаг, за который можно было угодить в тюрьму.
Петр Николаевич Савицкий
П. Н. Савицкий пытался спасать еврейских детей, которых нацисты вывозили из Праги сначала в транзитный концлагерь Терезин, затем — в Освенцим.
Многие эмигранты давали прибежище в своих семьях чешским и русским евреям, выдавая их за своих родственников.
Фашистская пропаганда поощряла доносительство на людей любой национальности.
Во время Пражского восстания Первая дивизия Русской освободительной армии под командованием генерала С. К. Буняченко (1902–1946) повернула свое оружие против фашистов и сражалась на стороне чехов. По-разному трактуют историки неожиданную военную помощь Буняченко. Большинство сходится во мнении, что сделано это было с целью поскорее попросить убежища у одной из западных стран-союзниц. Пускай даже это и так, однако бойцы Буняченко оказали весомую помощь восставшей Праге, сохранив немало жизней горожан в последние дни перед освобождением чешской столицы советскими войсками…
По утверждению некоторых чешских историков, Советская армия, стоявшая в мае 1945 года возле границ Чехии, умышленно какое-то время выжидала, прежде чем помочь восставшей Праге в борьбе с фашистами, удобного момента на театре военных действий, чтобы остаться в истории единственным освободителем Праги. Отечественные ученые объясняют имевшую место задержку со штурмом крайней истощенностью советских войск после изнурительных предыдущих боев.
Первые советские танки вошли в Прагу утром 9 мая. Пражане-очевидцы победоносного входа советских солдат в столицу Чехии свидетельствовали: «…На улице шумно. Проезжают танки и автомобили славной русской армии. Ребята усталые, запыленные. Всюду ликование. Слышны крики: "Ура!", "Слава!", машут сотни рук. При виде каждого танка поднимается буря приветственных криков. Когда колонна останавливается, один из русских солдат начинает играть на гармони, несколько его товарищей пляшут. Танки засыпаны цветами сирени…» Впоследствии сирень стала символом освобождения Праги, а дата 9 Мая 1945 года совпала с днем подписания в Берлине акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.
Освобождение Праги советскими войсками. 9 мая 1945 г.
В боях за Прагу погибли тысячи русских. А в процессе зачисток города и его окрестностей от эсэсовских снайперов и разрозненных отрядов фашистов сложили голову, по подсчетам специалистов, более 500 советских солдат и офицеров, около полторы тысячи — повстанцев — чехов и мирных жителей, примерно тысяча военнослужащих немецкой армии, около 300 власовцев. Их всех, — находящихся при жизни по разные стороны баррикад, — примирила смерть. Многие из погибших в боях за Прагу нашли свой последний приют на одном военном кладбище на Ольшанах.
А. А. Власов и С. К. Буняченко были арестованы в 1945 году советскими спецслужбами после освобождения Праги и депортированы в Москву. В 1946 году они вместе со своими соратниками по Русской освободительной армии предстали перед судом. По приговору Военной коллегии Верховного суда СССР по делу РОА Власов и Буняченко казнены в 1946 году.
Со входом в Прагу советских войск в 1945 году окончательно завершилась эпоха надежд русской эмиграции — «масариковских детей», для которых первый президент Чехии честно и самозабвенно пытался построить в своей стране маленький уютный дом для особо одаренных людей из России. И если у кого-то из них во время Второй мировой войны еще теплилась надежда о возвращении на родину, то победа Советского Союза над фашизмом и укрепление роли СССР на мировой арене для многих эмигрантов обернулись очередной эмиграцией.
