В разгар работ Гитлер, который лично курировал создание сверхтанков, приказал прекратить дальнейшую работу над «Leichte Lowe» и бросить все силы на доводку тяжелого варианта. При этом толщина лобовой брони была доведена до 140 мм, ширина гусениц – до одного метра, а скорость – до 30 км/ч. Однако в конце 1942 г. этот проект был закрыт, а все усилия направлены на разработку сверхтяжелого танка «Маус».
Впрочем, не все решения диктатора своевременно воплощались в жизнь. В августе 1940 г. фюрер лично приказал установить на танк Pz.III 50-мм пушку L/60, но Управление вооружений посчитало, что лучше разбирается в проблеме, и решило, что для этого танка хватит и короткоствольного орудия I/42 (трудно себе представить подобное самоуправство в СССР). Однако последующие сражения доказали, что вождь был прав.
Когда же он сам в апреле 1941 г. увидел новую модификацию «тройки», он, естественно, пришел в ярость, хотя никаких репрессий, естественно, не последовало (опять же представьте, что было бы в нашей стране, узнай Сталин об игнорировании его приказа). В результате большинство Pz.III были-таки перевооружены на пушку L/60, но только лишь к концу 1942 г.
Фюрер очень хорошо разбирался в военной технике сухопутных войск большинства стран мира. Он часто посещал крупные военные заводы и верфи, чтобы лично следить за их развитием. Во время этих поездок Гитлер активно обсуждал с инженерами технические проблемы, размышлял, советовался и принимал оперативные решения. Таким образом, он всегда был в курсе проблем военного производства. Также фюрер любил выезжать на военные полигоны и лично проверять в действии новые образцы оружия. Там он лазил по боевой технике, беседовал со специалистами, вникал во все детали. Гитлер интересовался различными техническими деталями и стремился лично решать многие технические вопросы. Он всегда знал, какими видами вооружений и боеприпасов оснащен Вермахт, помнил калибры и длину стволов орудий, дальность их стрельбы. Он также помнил все важные виды военной продукции, объемы выпуска и складские запасы, а также размеры поставок в войска.
Нет сомнения в том, что своим знанием дела и энергией фюрер способствовал ускоренному развитию многих отраслей вооружения.
Вообще роль Гитлера в создании и работе механизма немецкого военного производства была огромной. Генерал Йодль утверждал, что именно фюрер создал министерство вооружения и боеприпасов. Именно оно определяло цель, направление и объем каждой партии вооружения и боеприпасов до мельчайших подробностей. При этом Генштаб Вермахта должен был предоставлять точные цифры о потреблении боеприпасов за прошедший месяц.
С началом Второй мировой войны перед немцами встали сложные проблемы. Ограниченных ресурсов Германии и оккупированных впоследствии стран было явно недостаточно для покрытия всех потребностей, посему необходимо было четко расставить приоритеты, хотя бы на ближайшее время. В 1939 г. – первой половине 1941 г. приоритет отдавался развитию и оснащению сухопутных войск, поскольку основные сражения происходили именно на суше. В ходе скоротечных кампаний почти все сухопутные противники Рейха были разгромлены, в июне 1941 г. настала очередь СССР.
Военные успехи в первые недели войны против Советов укрепили уверенность германского командования в том, что имевшихся запасов вооружения и боеприпасов наряду с текущим производством вполне достаточно для завершения операции «Барбаросса». Более того, 14 июля, убедившись, что кампания идет по плану, Гитлер подписал специальную директиву, которая определяла новое направление строительства вооруженных сил «после разгрома России» и установления Германией военного господства на европейском континенте. Центр тяжести в военном производстве перемещался на развитие Люфтваффе, которые рассматривались как основное средство в борьбе против Англии. В первую очередь планировалось значительно увеличить численность бомбардировочной авиации и перевооружить ее новой техникой. На второе место были поставлены Кригсмарине. Здесь главное внимание уделялось подводным лодкам. Фюрер и его советники пришли к правильному выводу, что время надводных кораблей прошло.
17 августа фельдмаршал Кейтель заявил: «В настоящее время нам уже не приходится опасаться сколь-нибудь серьезного противника на суше; попытку высадки десанта в каком-либо районе европейского континента можно также считать исключенной». Посему сухопутную армию предполагалось сократить до 40–50 дивизий. Указанную перестройку предполагалось провести в течение девяти месяцев и полностью завершить к маю 1942 г.
В конце сентября фюрер, полагая, что война против Советского Союза уже выиграна, дал указание значительно сократить производство боеприпасов для Вермахта. 3 октября 1941 г. Гитлер заявил: «Мы так обеспечили все заранее, что я в самый разгар битвы могу приостановить дальнейшее производство вооружения, ибо знаю, что сейчас не существует противника, которого мы не могли бы сокрушить с помощью имеющегося запаса вооружения».
Если бы война на Восточном фронте действительно завершилась к началу зимы, решения, принятые гитлеровским руководством, оказались бы своевременными и дальновидными. Однако блицкриг здесь не достиг конечной цели. И хотя вышеупомянутый приказ Гитлера о сокращении производства боеприпасов был выполнен лишь частично, он вызвал значительное сокращение запасов и даже дефицит некоторых из них. Преодолеть его не удавалось потом на протяжении длительного времени. Всего в 1941 г. немецкая промышленность произвела 540 тысяч тонн боеприпасов, в то время как их расход только на Восточном фронте с июня по декабрь составил 583 тысячи тонн. Главным образом сокращение запасов сказалось на артиллерии.
В декабре 1941 г. в Германии было решено возобновить в максимально возможном количестве производство легких и тяжелых полевых гаубиц, боеприпасов для 105-мм орудий, а также 50-мм противотанковых орудий, тяжелых пехотных пушек и минометов. Все это произошло благодаря личному вмешательству фюрера в производство вооружений, своевременно осознавшему, что война принимает затяжной характер.
После поражения под Москвой и вступления в войну США проблемы с распределением ресурсов только усилились. Было ясно, что теперь придется воевать на два фронта: на Западе – в основном авиацией и флотом, на Востоке – сухопутными войсками. На совещании руководителей немецкой военной промышленности, состоявшемся 21 января 1942 г., начальник военно-экономического управления ОКВ генерал Томас сказал: «Полный крах России, как этого ожидало верховное командование, не наступил». Поэтому была необходима существенная перестройка военной промышленности для обеспечения сухопутных войск. При этом интересы Кригсмарине и Люфтваффе должны были временно отступить на второй план.
