Наконец, в ночь на 10 мая все боевые соединения заняли свои исходные позиции, предписанные приказом. В соответствии со значением, которое придавалось этой операции, были образованы две относительно мощные войсковые группировки под командованием генерала танковых войск фон Кнобельсдорфа и генерала пехоты Бушенхагена. Эти группировки включали в себя наряду с 14-й танковой дивизией 3-ю и 13-ю танковые дивизии, 17, 294 и 320-ю пехотные дивизии, 2-ю парашютно-десантную дивизию и 13-й полк 4-й горнострелковой дивизии. В зависимости от хода операции должны были привлекаться и примыкавшие слева и справа позиционные воинские части, в том числе и 97-я егерская дивизия. В качестве поддержки могли быть использованы наряду с другими сухопутными войсками подразделения минометчиков и батареи мортир. Люфтваффе обещали взаимодействие большей части соединений тактической поддержки 8-го авиационного корпуса.
Согласно приказу сначала в 2.00 из лесистой местности восточнее села Бапабанешты в атаку пошли гренадеры дивизии. На правом фланге наступал 103-й панцер-гренадерский полк, слева продвигался 108-й панцер-гренадерский полк, а в центре — роты 14-го танкового разведывательного батальона, которые сначала были эшелонированы в глубину. Штурмовые орудия 259-й и 286-й бригад под командованием капитанов Толкмита и Бауша, которые совсем недавно были подчинены дивизии, в 3.30 были направлены в распоряжение 103-го панцер-гренадерского полка, а танки дивизии были введены в бой на левом фланге.
Когда рассвело, развивавшаяся сначала довольно успешно атака застопорилась, так как противник, занимавший господствовавшую высоту, прозванную бойцами «стальным шлемом», мог отлично обозревать всю боевую полосу дивизии и своим прицельным артиллерийским огнем существенно затруднял продвижение вперед, а местами даже полностью блокировал его. Одновременно его хорошо укрепленные опорные пункты в селе Войново и в его окрестностях блокировали примыкавшую с юга ровную и заболоченную прибрежную полосу. И наш сосед слева, 3-я танковая дивизия вскоре смогла продвигаться вперед лишь шагом и в конце концов в 10.00 совсем остановилась у северо-западного подножия «стального шлема».
Казалось, начали сбываться опасения, что нам не хватит собственных сил для успешного продолжения наступлений. Не обращая внимания на налеты наших пикирующих бомбардировщиков, подлетавших к полю боя непрерывными волнами, и на чрезвычайно эффективный заградительный огонь немецкой тяжелой артиллерии, противник начал переправлять крупные резервы на западный берег Днестра и немедленно направлял их на передовую. Если не удастся опередить его, то все усилия и затраты окажутся напрасными и все последующие атаки будут обречены на провал.
Поэтому командование дивизии решило, не дожидаясь дальнейших приказов, взять высоту и тем самым помочь 3-й танковой дивизии, внеся свой вклад в успех всей операции. Командир танкового полка получил приказ собрать в один ударный кулак обе бригады штурмовых орудий, 14-й танковый разведывательный батальон и 1-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка и продвинуться на восток вдоль южного подножия высоты, чтобы подавить находившиеся здесь вражеские силы, которые вели фланкирующий огонь. Из-за спешки было невозможно предоставить в его распоряжение необходимые средства управления, поэтому ему не оставалось ничего другого, как самому объехать все подразделения и на месте отдать необходимые приказы. Конечно, при таком примитивном образе действий было невозможно избежать задержек и промедления, а поскольку последующая перегруппировка и занятие исходного положения должны были производиться на открытой местности, на виду у русских, то уже было 11.15, прежде чем передовые отряды смогли двинуться в путь. Однако потеря времени вскоре была компенсирована благодаря стремительному продвижению всех задействованных подразделений, так что уже в 13.00 удалось выйти к развилке в трех километрах южнее села Пугачены, а вскоре достичь и цепи холмов, находившейся примерно в пятистах метрах восточнее.
Сначала не удалось развить атаку, так как вся артиллерия этого участка фронта должна была поддерживать боевую группу 108-го панцер-гренадерского полка, которая в это же время перешла в атаку немного севернее. В ожесточенном бою она смяла фронт противника ударом во фланг и прорвалась до середины «стального шлема». При этом ее левый фланг примыкал к 3-й танковой дивизии. В конце концов возникла относительно ровная линия фронта, обращенная на восток и проходящая поперек всей излучины Днестра, однако фланги этого фронта оставались пока еще открытыми.
Тем самым решающий прорыв удался, но его нужно было как можно быстрее расширить и прикрыть фланги, и особенно с юга. После небольшого перерыва в ходе боя, вызванного необходимостью перегруппировать некоторые подразделения и подвезти боеприпасы и питание, ровно в 2 часа ночи дивизия вновь пошла в атаку. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, она смогла приблизиться на расстояние 800 метров к восточному подножию высоты. Но поскольку правый фланг не успевал следовать за дивизией и все еще находился перед Войново, она была вынуждена прекратить наступление и ограничиться отражением ожесточенных контратак противника, направленных на позиции 14-го разведывательного батальона и в место стыка с 3-й танковой дивизией.
И только следующей ночью, в 23.00, после продолжительной артиллерийской и минометной подготовки, удалось продолжить атаку, в ходе которой надо было возвратить противотанковый ров и старый — румынский — передний край обороны и окончательно изгнать противника с западного берега Днестра. Боевая группа майора Рема, в которой после выбытия из строя обоих командиров гренадерских батальонов были собраны 14-й разведывательный батальон и остатки 1-го и 2-го батальонов 108-го панцер-гренадерского полка, подошла при этом вплотную к противотанковому рву, но из-за плотного заградительного огня советской артиллерии и яростных налетов штурмовой авиации понесла такие большие потери, что не смогла отразить последовавшую вслед за этим контратаку советских танков и гвардейцев и была отброшена на исходные позиции. После незначительного начального успеха 103-й панцер-гренадерский полк также вынужден был залечь на участке фронта в районе села Войново.
Тем не менее дивизия не пала духом и попыталась добиться цели теперь уже в ходе дневных атак. Первая же атака гренадеров и разведчиков группы Рема, проведенная в первой половине дня 12 мая, после успешного начала попала под бомбардировку своих же пикирующих бомбардировщиков и из-за этого захлебнулась. И хотя в ходе второй атаки уже после обеда удалось выбить противника с высоты и оттеснить его в речную долину, однако завязавшийся на переднем скате бой не принес нам ожидаемого успеха, так как русские тем временем успели перебросить подкрепления и подняли их в контратаку широким фронтом. И только благодаря отлично управляемому огню наших артиллеристов и отваге экипажей штурмовых орудий в конце концов удалось остановить атаку красноармейцев и заставить их залечь. По крайней мере, мы сохранили в своих руках исходные позиции. Поскольку и на других участках фронта не удалось добиться успеха, или успех оказался незначительным, а боевая мощь соединений растрачивалась в отдельных мелких стычках, было принято решение временно приостановить все местные операции. Вместо этого командование назначило на вторую половину дня 13 мая общее наступление по всему фронту с целью расколоть советскую оборону.
