В перерыве стал расспрашивать Леонида Ильича Брежнева о командирах и политработниках частей и соединений, переданных из 47-й в 18-ю армию и отличившихся в боях за Киев.
- Обо всех не расскажешь, Михаил Харитонович, - ответил он. Давайте-ка лучше после совещания махнем к нам. Отсюда до политотдела восемнадцатой армии всего каких-нибудь три десятка километров. Там на месте все и узнаете, встретитесь с друзьями. Посидим, спокойно побеседуем. По-моему, это будет полезно. Согласны?
- Согласен. Там, кстати, можно будет повидаться и с генералом Леселидзе, нашим бывшим командармом, с другими друзьями-"кавказцами".
- Вот и хорошо. А угощение, разумеется, за мной. Теперь ведь не то что на Кавказе: буханку хлеба с собой брать не требуется...
Два дня провел в гостях у командиров, политработников, сержантов и солдат 18-й армии, у начальника ее политотдела полковника Л. И. Брежнева. Это была действительно полезная встреча, полезный обмен мыслями о практике партийно-политической работы. Я узнал немало нового о боях за Киев. Как и обещал Леонид Ильич, мне при его содействии удалось побывать во многих частях, входивших ранее в состав 47-й армии.
В Козелец я возвращался переполненный впечатлениями.
Теперь опять за работу. К нам уже начали прибывать новые соединения. Собственно, они не были новыми по времени формирования. Каждое уже прошло большой боевой путь. Новым было лишь пополнение, большей частью молодежь из только что освобожденных районов. Ее предстояло учить, воспитывать, готовить к грядущим боям.
Глава третья.
Ковельское направление
По лесам и болотам
Громкий разговор за стеной заставил меня оторваться от работы. Мой "кабинет" отделен от комнаты, где расположились инструкторы, тонкой перегородкой. Прислушиваюсь.
- Ну, товарищи, кажется, приходит конец нашему долгостоянию! - Это говорит полковник Ф. А. Клековкин, три месяца назад сменивший майора В. Н. Котенко. Мой новый заместитель только что вернулся из оперативного отдела штаба и спешит поделиться услышанным с товарищами.
- Значит, опять скоро будем наступать? - спрашивает майор М. П. Веселов.
- Выходит, так.
- А где, на каком направлении? - По грубоватому голосу узнаю майора Н. В. Горбунова.
- Об этом в свое время объявят, Николай Васильевич. Не все сразу. Пока известно одно - приказано готовиться к боям.
- Давно пора. Другие уже к государственной границе подходят, а мы до сих пор сидим на месте, готовим резервы да время от времени гоняемся за бандеровцами.
Знаю, что весть, которую принес Клековкин, обрадовала всех. Но, пожалуй, больше других она волнует самого полковника: с начала Великой Отечественной войны ему еще не доводилось участвовать в боях. Федор Алексеевич - старый коммунист, воевал в гражданскую. В тридцатые годы окончил Военно-политическую академию. Комиссаром дивизии участвовал в боях на Халхин-Голе. Потом работал заместителем начальника политотдела Первой Краснознаменной армии на Дальнем Востоке. К нам прибыл с особых курсов высшего политсостава. Ему около сорока пяти - старше всех политотдельцев. Он быстро завоевал уважение своей общительностью, добрым нравом, вдумчивым отношением к работе.
То, что Клековкин сообщил товарищам, для меня не было новостью. Еще утром я прочитал в штабе приказ командующего войсками 2-го Белорусского фронта генерал-полковника П. А. Курочкина о предстоявшем наступлении армии. Но считал, что до заседания Военного совета рано говорить людям об этом документе. Клековкин поторопился, но молодец, что не стал вдаваться в подробности, о которых пока не каждому положено знать.
Между тем приказ командующего фронтом от 25 февраля 1944 года означал начало нового важного этапа в жизни нашей 47-й армии.
До этого мы три месяца находились в распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования, готовили резервы для 1-го Украинского фронта. Дел было немало. К нам поступали выводимые из боев на переформирование части и соединения. В короткий срок мы должны были доукомплектовать их личным составом, обеспечить обмундированием, вооружением, боеприпасами, обучить людей, подготовить к боям. За три месяца через армию прошли, таким образом, два с лишним десятка стрелковых дивизий, большое число отдельных полков и спецподразделений. На нас, политотдельцах, лежала ответственность за руководство партийно-политической работой в соединениях и частях, готовившихся к боям. Офицеры политотдела армии почти безвыездно находились в войсках.
Кроме того, приходилось оказывать помощь местным властям только что освобожденных районов, в частности в организации призыва военнообязанных.
В Ровенской области в ту пору еще активно действовали банды бандеровцев, бульбовцев и других буржуазных националистов, вооруженных фашистскими захватчиками. Нашим войскам приходилось принимать участие в ликвидации этих банд.
Новое пополнение, в числе которого были и люди, значительное время находившиеся под тлетворным влиянием буржуазно-националистической пропаганды, требовало особого внимания. Политорганы, партийные и комсомольские организации вели с новобранцами большую воспитательную работу.
Я много времени проводил в войсках. Часто выезжал с группами политработников в полки и дивизии. Еще в октябре 1943 года произошла новая, тринадцатая по счету, смена командующего: вместо Ф. Ф. Жмаченко к нам прибыл генерал-лейтенант В. С. Поленов. Начальником штаба стал генерал-майор М. С. Филипповский. Оба были опытными, умелыми организаторами подготовки резервов, обучения и воспитания войск, поэтому дело спорилось. Каждый месяц мы отправляли на фронт по нескольку пополненных, в определенной степени сколоченных, готовых к боевым действиям полков и дивизий. За время их пребывания в составе армии наш партийно-политический аппарат вместе с командным составом успевал провести необходимую работу по политической и моральной подготовке пополнения к участию в боях, по воссозданию и укреплению партийных и комсомольских организаций, по подбору и обучению резерва парторгов, комсоргов, агитаторов.
Мы понимали всю важность возложенной на нас задачи и все же с нетерпением ждали момента, когда армия вновь займет свое место в боевых порядках наступавших войск. И вот теперь этот момент настал.
Приказ командующего 2-м Белорусским фронтом обязывал полевое управление и штаб армии в течение нескольких дней принять в свое подчинение дивизии 77-го стрелкового корпуса, входившего ранее в состав 13-й армии, и 125-го стрелкового корпуса, состоявшего до того в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, и немедленно приступить к их развертыванию на рубеже реки Стоход для наступления на Ковель. Несколько позднее, в первой половине марта, в состав 47-й армии дополнительно были включены 260, 185 и 132-я стрелковые дивизии, объединенные затем в 129-й стрелковый корпус, а также несколько танковых и артиллерийских полков, инженерных и других частей обеспечения.
