Он имел все высшие чины и ордена и считался искусным военным…
Ему в 51-м году было за семьдесят лет, но он был совсем еще свеж, бодро двигался и, главное, вполне обладал всей ловкостью тонкого и приятного ума, направленного на поддержание своей власти и утверждение и распространение своей популярности».
…Годы давали знать о себе, сказывалось заболевание кавказской лихорадкой. В декабре 1854 года светлейший князь Воронцов увольняется со службы и покидает Тифлис. Последними плодами его распоряжений как главнокомандующего Отдельным Кавказским корпусом в начавшейся Восточной (или Крымской) войне 1853–1856 годов стали победы русского оружия над турками. Отличились отдельные отряды генералов Андроникова, Бруннера и князя Бебутова, стоявшие на прикрытии государственной границы.
После этих поражений «Азиатская» армия Блистательной Порты уже не помышляла о вторжении в российское Закавказье, а думала только о защите собственной территории от «кавказцев», прошедших школу горной войны под начальством наместника светлейшего князя Воронцова. Такая «защитная война» сложилась для османов крайне неудачно: они потеряли, среди прочего, самую сильную на границе с Россией крепость Карс.
Оставив за собой только должность члена Государственного совета и необременительные обязанности императорского генерал-адъютанта, Михаил Семенович после лечения за границей поселяется в Одессе.
26 августа 1856 года, в день коронации Александра II, светлейший князь, находившийся по такому случаю в первопрестольной Москве, производится в генерал-фельдмаршалы Российской империи: «За заслуги Престолу и Отечеству». По такому поводу он получил много самых искренних поздравлений, в том числе от соратников по войнам против наполеоновской Франции, еще остававшихся в живых, и, разумеется, «кавказцев».
В том же году, 6 ноября, М.С. Воронцов, подлинный герой Бородинской битвы, ушел из жизни. Был похоронен в благодарной ему Одессе, в местном Соборном храме. После смерти его бездетного сына мужская линия княжеского рода с титулом светлости пресеклась.
Полководцу двух императоров – Александра I и Николая I Павловичей не довелось познать окончания Кавказской войны с имаматом Шамиля. Окончательный перелом в ней произошел сразу после окончания Крымской войны. Но тогда наступила уже другая историческая эпоха: другой стала Россия, другим стал и Кавказ. Неоспоримо здесь было то, что наместничество Воронцова, обладавшего «идеей государственника», на горной окраине Российской империи дало свои запоздалые, вызревшие плоды.
…Генерал-фельдмаршал светлейший князь Михаил Семенович Воронцов был награжден следующими отечественными орденами: Святого Андрея Первозванного с алмазами, Святого Георгия 2-й и 3-й степеней, Святого Владимира 1-й степени, Святого Александра Невского с алмазами, Святой Анны 1-й степени с алмазами, Золотым крестом за Базарджик, золотой шпагой «За храбрость» и золотой шпагой с алмазами с надписью «За взятие Варны», знаком отличия «За ХХХ лет беспорочной службы».
Список иностранных орденских наград генерал-адъютанта трех всероссийских императоров впечатляет не менее. За долгую службу державе Романовых он был награжден орденами: французским Святого Людовика 1-й степени, британским Бани 1-й степени, австрийскими Святого Стефана и Марии Терезии 3-й степени, шведскими Серафима и Меча 1-й степени, прусскими Черного Орла и Красного Орла 1-й степени, ганноверским Гвельфов 1-й степени, гессен-кассельским Заслуг 1-й степени, сардинским Святых Маврикия и Лазаря 1-й степени, греческим Спасителя 1-й степени, турецким Славы с алмазами,
Обращает в этих двух наградных списках одна показательная деталь: генерал-фельдмаршала светлейшего князя М.С. Воронцова если монархи и награждали орденами, то только высших, 1-х степеней. Как говорится, по его заслугам оказывалась и честь. Честь же в орденах десяти иностранных государств отдавалась ему как полководцу России, царскому наместнику на Кавказе и одному из влиятельнейших людей – аристократов империи Романовых. И как редкому «баловню судьбы».
Происходил из дворян Полтавской губернии, выходцев из Герцеговины при Петре I, имевших корни в сербской знати. Родился 1 октября 1771 года в семье екатерининского генерал-поручика А.С. Милорадовича и дочери богатого украинского помещика Марии Андреевны Горленки, племянницы Иосифа Горленка, епископа Белгородского.
Милорадович-старший был дружен с А.В. Суворовым, который не раз бывал в его доме. Известно, что Суворов однажды сказал отцу о его единственном сыне: «Миша Милорадович будет славным генералом».
Военную службу «начал младенцем», будучи записан Милорадовичем-старшим по протекции в армию. В 9 лет Михаила перевели в лейб-гвардии Измайловский полк по высочайшей воле подпрапорщиком. После этого он получил отпуск для продолжения обучения уже не домашнего, а за границей, что позволяло ему состояние родителей.
Хорошо зная немецкий язык, Милорадович-младший (вместе с двоюродным братом Григорием) сперва изучал гуманитарные науки в известном для той эпохи Кенигсбергском университете. Здесь братья Милорадовичи прошли четырехлетний курс наук «под руководством знаменитого Канта», «философский гений которого в те годы достиг высшего расцвета». Канта называли «энциклопедически образованным оригинальным мыслителем, поднявшимся на вершины духовной культуры своей эпохи».
После Кенигсберга и Геттингена, где он учился два года, Михаил Милорадович слушал лекции в учебных заведениях Лейпцига, Потсдама и Берлина.
Затем юноша приобщился к наукам военным, осваивая артиллерию и фортификацию в городах Страсбурге и Меце, куда он прибыл «для усовершенствования в военных науках». Имел большой интерес и к военной истории: «его любимым чтением оставались книги о великих полководцах».
В Россию 16-летний отпускник-гвардеец, получивший самое разностороннее европейское образование, возвратился в 1787 году. Интересен такой факт: перед возвращением в Отечество Михаил Милорадович был принят королем Франции Людовиком XVI и королевой Марией Антуанеттой. Король собственноручно подписал ему визу на выезд.
Быть военным стало для него продолжением семейной традиции. Собственно говоря, к этому готовил его отец, к военному поприщу готовился и он сам. В апреле того же 1787 года Михаил Милорадович получает производство в первый офицерский чин прапорщика «своего» лейб-гвардии Измайловского полка.
Боевое крещение совсем молодого офицера оказалось не за горами. Уже вскоре началась Русско-шведская война 1788–1790 годов, в которой столичному гарнизону, основу которого составляла гвардейская пехота, пришлось принять самое деятельное участие. Боевые действия велись большей частью на территории Южной Финляндии и в прибрежных водах Финского залива. Михаил Милорадович воевал со шведами в чине подпоручика.
