Настало самое тяжелое десятилетие в судьбе Елизаветы Петровны. На престол взошла ее двоюродная сестра Анна Иоанновна. Имея гораздо больше прав на российскую корону, чем Елизавета, новая императрица постоянно опасалась своей единственной соперницы. Возможно, до Анны дошел слух, что в ночь кончины Петра II личный врач Елизаветы Жан Арман де Лесток уговаривал цесаревну воззвать к народу и захватить власть. Елизавета отказалась, поскольку желания стать царицей у нее тогда не было.
Девица обосновалась в Александровской слободе, где у нее начался роман с гренадером Семеновского полка, личным ординарцем цесаревны Алексеем Яковлевичем Шубиным. Анна Иоанновна сразу заподозрила неладное. По ее приказу Шубина арестовали, заковали в цепи и вывезли – сначала в Ревель, а затем на Камчатку, где силой женили на аборигенке.
После ареста возлюбленного Елизаветы, Анна Иоанновна вытребовала сестру в Петербург, где шпионы стали контролировать каждый ее шаг. В столице образовались два враждебных друг другу двора: Анна Иоанновна стояла во главе немецкой партии, а «Елисавету считали руководительницею русской национальной партии и полагали на нее надежду возрождения Руси». Императрица намеревалась постричь соперницу в монастырь. Не успела. Умерла 17 октября 1740 г.
На престол возвели внучатого племянника Анны Иоанновны 2 месячного Иоанна Антоновича при регентстве его матери Анны Леопольдовны. Фаворит покойной императрицы герцог Эрнст Бирон вознамерился свергнуть младенца, женить своего сына Петра на Елизавете и короновать их. Но хитрая Анна Леопольдовна при поддержке генерал-фельдмаршала Б.К. Миниха сама свергла Бирона в ночь с 8 на 9 ноября 1740 г. Цесаревну пока не трогали.
Внешне Елизавета Петровна и регентша жили душа в душу, но на деле ежедневный страх не покидал дочь Петра I. Вокруг нее уже сложился кружок деятельных молодых людей разных сословий. Еще в 1740 г. в Россию прибыл французский посол маркиз Жак-Иоахим де ла Шетарди с тайным поручением организовать дворцовый переворот и возвести на престол Елизавету Петровну. Он-то и провел всю подготовительную работу и профинансировал заговорщиков.
Соглядатаи предупредили Анну Леопольдовну о заговоре. В ближнем окружении регентши начали обсуждать вопрос о заточении цесаревны в монастырь. Но кто-то из слуг подслушал эти разговоры и донес о них сторонникам Елисаветы.
– Если так, – произнесла цесаревна, – если уж ничего не остается, как приступить к крайним и последним мерам, то я покажу всему свету, что я – дочь Петра Великого.
В ночь с 24 на 25 ноября 1741 г. Иоанн Антонович и его мать-регентша с мужем были арестованы верными цесаревне гвардейцами. Так не имевшая прав на императорский престол внебрачная дочь Петра I узурпировала власть, свергнув законную династию потомков Ивана V. Врагам не удалось заточить веселую цесаревну в монастырь – отныне она стала веселой императрицей, на недолгий срок вернувшей корону потомкам Петра I.
Людовику XIV шел 73 й год, когда 13 апреля 1711 г. умер от оспы его единственный сын-наследник Людовик Великий Дофин. В итоге из мужской линии французских Бурбонов в живых остались всего двое: средний внук короля Филипп V, уже ставший испанским королем, а посему отрекшийся от прав на престол Франции, и единственный законный наследник, правнук Людовика XIV, младший сын герцога Бургундского – Людовик, дофин Вьеннский. Сам Людовик XIV скончался 1 сентября 1715 г.
Мадам Помпадур – Прекрасная садовница. Художник А. ван Лоо. 1754—1755 гг.
Регентом при 5 летнем короле Людовике XV, бывшем дофине Вьеннском, стал его дед по материнской линии и заодно племянник Людовика XIV – герцог Филипп II Орлеанский.
Людовик XV натурой пошел в деда с тем отличием, что оказался не просто ленивым, но вдобавок слабохарактерным, непостоянным и зависимым. Воспитание ребенка было поручено епископу (с 1726 г. кардиналу) де Флёри, который на деле заменил мальчику родителей.
В 1723 г. умер регент, успевший объявить 13 летнего Людовика XV совершеннолетним. Править страной остался первый министр герцог Бурбон-Конде. Едва переняв власть, министр женил юного короля на польке Марии Терезе Лещинской. Влюбленный подросток готов был исполнять любую прихоть жены, руководил же ею Бурбон-Конде: делал он это через свою любовницу и одновременно самую близкую подругу королевы мадемуазель де При.
Весной 1726 г. Бурбон и де При вознамерились удалить от Людовика своего единственного соперника – епископа Флёри. Да не на того напали. Едва учуяв опасность, воспитатель убедил послушного юношу временно не сожительствовать с горячо любимой супругой. Спустя 20 дней к истосковавшейся по мужу королеве явился человек от Флёри и порекомендовал ей прогнать де При, после чего, мол, Людовик непременно возобновит исполнение супружеского долга. Желание воспитателя было выполнено, и ничего не заподозривший 16 летний король вернулся к жене. Уже летом того же года герцог Бурбон-Конде и мадемуазель де При были изгнаны из Парижа в провинцию, а Флёри стал кардиналом и первым министром Франции. Он единолично правил страной вплоть до своей кончины в 1743 г.
Чтобы Людовик XV даже не помышлял о государственных делах, кардинал решил окрутить его через женщин. Правда, воспитанник его был тогда добродетелен до болезненности. В 1732 г. Флёри посредством тончайших интриг подставил королю юную графиню Луизу де Майи, урожденную де Несль. Молодой человек долго флиртовал с девицей, опасаясь, что об этом узнает строгий кардинал! Только в 1733 г. де Майи стала любовницей короля, первой в его жизни. Когда весть об этом распространилась при дворе, Флёри закатил Людовику скандал и успокоился лишь после того, как король поклялся никогда не вмешиваться в дела государства. В обмен молодой человек получил право свободно развлекаться с любовницами. Началась эпоха великого разврата.
Графиню сменила дочь мясника де Пуасси, потом в любовницы к нему прорвалась младшая сестра де Майи – монастырская воспитанница графиня Полин Фелисите де Несль (после замужества де Винтимиль). Сестры задумали было изгнать кардинала Флёри, но осенью 1741 г. фаворитка умерла от родовой горячки. Опечаленный Людовик XV вернулся к де Майи. Впрочем, уже зимой 1742 г. молодой человек влюбился в очередную сестру фаворитки – герцогиню де Лорагэ. Неожиданно осенью того же года королю передали письмо, из которого стало ясно, что де Майи пытается вмешиваться в политику за спиной Флёри. Обе любовницы были немедленно изгнаны.
Поначалу Людовик решил взять в фаворитки младших сестер отставных де Несль, но остановил свой выбор на одной из них – маркизе де ла Турнель. По ее требованию де Майи была публично опозорена королем и выслана в глухую провинцию. Маркизе же Людовик XV подарил герцогство де Шатору.
