Вояки загоготали. Они не раз слышали про мадемуазель Ленорман и прекрасно знали, что никакими книгами она не торгует, а за странной вывеской кроется знаменитый на весь Париж гадательный салон. «Зайдем?» – спросил самый молодой офицер. «Денег нет!» – отрезал самый старший, черноволосый. Но товарищ ткнул пальцем в дверь. Там висела записка: «Храбрым воинам революции – скидка».
Словом, решили зайти. Правда, наиболее трезвый из всей компании, черноволосый Жан-Батист Бернадот (а именно так звали нашего героя), гадалок не любил, ну а уж эту вообще терпеть не мог. А как иначе, если его приятелю, корсиканцу Наполеону Бонапарту, она предсказала, что тот станет ни много ни мало императором?!
Конечно, Бонапарт быстро сделал военную карьеру, став революционным генералом. Но пророчить ему императорский трон?! Это же чистое шарлатанство. Немудрено, что Бернадот попытался образумить подвыпивших приятелей: «Все гадалки врут! Ничего им не дам!» Но тут дверь салона неожиданно распахнулась и на пороге появилась сама мадемуазель Ленорман.
«Проходите, господа! – пригласила она офицеров. – Ну а вам, месье, – гадалка вонзила в Бернадота пронзительный взор, – я погадаю даром».
Офицеры загалдели и ввалились в дом. Но, войдя в темную комнату, освещенную всего четырьмя свечами, притихли. «Смелее, месье! – прозвучал хриплый голос гадалки. – Вы же – цвет французской армии. Вот вы, – Ленорман ткнула пальцем в одного, – станете бригадным генералом. А вы, – поворот к другому, – даже маршалом».
Ю.Я. де Лосе. Портрет Карла XIV Юхана«А как же я? – неожиданно для себя воскликнул Бернадот. – Нагадайте и мне хорошее! Со следующего жалованья я готов заплатить как истинный император!» Ленорман повернулась к нему: «Вам не быть императором, месье! Вы станете королем, ведь вы – королевский сын!»
Бернадот, разозлившись, выскочил из салона, хлопнув дверью. Да эта ведьма просто издевается над ним! Это надо же такое выдумать: он, Жан-Батист Бернадот, – королевский сын?! Да его папаша даже не был дворянином. Почтенный Анри Бернадот, скончавшийся 14 лет назад, служил простым поверенным и имел скромную клиентуру среди торговцев. И не в Париже, а в Беарне и По, городках забытой богом провинции Гасконь. Жан-Батист был его самым младшим, пятым ребенком, что в общем-то не сулило никаких перспектив. После кончины отца практически все его имущество отошло старшему наследнику. Младшему же достались лишь старинная шпага да рассказы о былой воинской славе предков, сражавшихся под знаменами самого «короля-солнце» – Людовика XIV.
Может, наслушавшись именно этих рассказов, Бернадот захватил семейную шпагу и записался в армию. Однако продвижению по службе мешало неблагородное происхождение, и только к 25 годам гасконец дослужился до старшего сержанта. Но вскоре свершилась революция, так что он получил свой шанс и, надо признать, неплохо им воспользовался. За несколько лет революционных войн Бернадот дослужился до полковника. Разумеется, мечтал о генеральских эполетах. Но о королевском троне?! Никогда! Он же истинный республиканец, ненавидящий всех тиранов и угнетателей. Он даже татуировку на руке сделал огромными буквами: «Смерть королям!» Ему незачем скрывать свои убеждения.
Обман все эти гадания. Именно так Бернадот и сказал Наполеону, когда осенью следующего года увиделся с ним в Париже. Но Бонапарт ухмыльнулся: «Будь начеку! Недавно эта Ленорман нашептала мне, что я женюсь на Жозефине Богарне. И что ты думаешь? Я протанцевал с этой красоткой креолкой пару танцев и уже влюблен в нее по уши». Бернадот удивленно воззрился на приятеля: «Но ты помолвлен с Дезире Клари!» Наполеон хитро улыбнулся: «И что? Думаешь, я не знаю, что ей я в принципе безразличен? И еще мне известно, что ты к ней неровно дышишь. Так что забирай – женись и владей. В конце концов, не оставаться же ей старой девой…»
Какой еще старой девой?! Это ей-то, 18-летней красавице?.. Бернадот вспомнил, как шесть лет назад морской полк, в котором он служил, был расквартирован в Марселе. Он снял скромную комнату в доме торговца и судовладельца Франсуа Клари. У хозяина оказались две дочери – Жюли и Дезире. Неудивительно, что внимание постояльца полностью сосредоточилось на старшей, которая к тому времени уже была девицей на выданье. У них уже почти завязался роман, да тут, как назло, подоспел приказ о передислокации полка. Бернадот покинул Марсель. Но чуть ли не каждый день посылал Жюли страстные письма. Поначалу красавица отвечала на них, но потом перестала: видно, нашла себе нового поклонника. Зато совершенно неожиданно Бернадот получил послание от ее младшей сестренки Дезире. Девочка писала что-то ласковое и ободряющее. В конце прибавила: «Жду вас с победой». И хотя это был обычный лозунг революционных времен, Бернадот был растроган: все-таки приятно, что и тебя где-то ждет нежная невинная детская душа.
Но Дезире выросла. И когда в прошлом году Бернадот, оказавшийся в Марселе, решил по старой памяти навестить дом Франсуа Клари, его встретила уже не робкая девочка, а улыбающаяся брюнетка с блестящими карими глазами, ставшая гораздо красивее своей старшей сестры, которая к тому времени уже была обручена со старшим братом Наполеона Бонапарта – Жозефом. Впрочем, судьба Жюли Бернадоту была уже неинтересна. Все его чувства и мысли были только о Дезире. Он даже собирался просить ее руки, но его опередил Наполеон, который, не желая отставать от своего братца, посватался к юной Дезире. Почтенный Франсуа Клари, прознавший, что у Наполеона появились высокопоставленные покровители в Париже и его военная карьера стремительно набирает ход, решил-таки благословить эту помолвку. Хотя прекрасно знал, что у Дезире – свои симпатии и письма она пишет вовсе не Наполеону, а Жан-Батисту Бернадоту.
Бернадот тогда сильно переживал. Хотел даже вызвать Наполеона на дуэль. Но сдержался и, как выяснилось, не прогадал. И теперь он слышит, как Бонапарт сам говорит, что влюбился в парижскую красавицу Жозефину Богарне. Это ли не перст судьбы? Теперь Жан-Батист смело попросит руки Дезире, и все они, друзья – Наполеон, его старший брат Жозеф и Бернадот, – станут еще и родственниками.
Правда, женитьбу на Дезире Бернадоту пришлось отложить на 3 года. Жан-Батист провел их в непрерывных войнах, которые революционная Франция вела почти со всей Европой. Он стал генералом, и весьма удачливым, одержавшим немало побед в сражениях против австрийцев на Рейне и в Италии. Именно в итальянских «революционных походах» Бернадот добавил себе еще одно имя – Жюль, в честь великого полководца Юлия Цезаря. И лишь в августе 1798 года они с Дезире наконец-то поженились.
