В конце июля 1917 г. царскую семью по решению Временного правительства перевезли в Тобольск, подальше от германских войск, подступавших к столице. Там Романовы находились до апреля 1918 г. под охраной «отряда особого назначения». В условиях начавшейся Гражданской войны правительство большевиков отправило их в более надежное место – Екатеринбург.
В Екатеринбурге царскую семью разместили в доме купца Ипатьева. Советская власть планировала устроить показательный суд над «гражданами Романовыми», но не успела этого сделать. В середине июля под предлогом наступления белых и невозможности удержать Екатеринбург или вывезти оттуда важных пленников в Москве было решено казнить Романовых без суда. До сих пор остается неизвестным, кто принял окончательное решение: Я. М. Свердлов или сам В. И. Ленин. В ночь с 16 на 17 июля караульными красноармейцами и членами Екатеринбургского совета во главе с Яковом Юровским, отвечавшим за безопасность царской семьи, были расстреляны бывший император Николай II, бывшая императрица Александра Федоровна, их дочери: Ольга (22 лет), Татьяна (20 лет), Мария (18 лет), Анастасия (16 лет) и сын Алексей (14 лет), а также не имевшие прямого отношения к династии Романовых лейб-медик Е. С. Боткин, лакей А. Е. Трупп, повар И. М. Харитонов и горничная А. С. Демидова.
Белогвардейским следователям позже удалось установить, что император, императрица, Ольга, Татьяна и Мария были убиты на месте. Раненых Боткина, Харитонова, Труппа и Демидову добивали штыками. Тяжело раненного Алексея Юровский добил двумя выстрелами в голову. Каким-то чудом в страшной перестрелке выжила Анастасия. Она пришла в себя и начала кричать, с ней тоже расправились с помощью штыков. Любимцу императорской семьи спаниелю Джимми размозжили голову прикладом. Чудовищная жестокость, с которой уничтожили царскую семью, потрясла даже опытных сотрудников уголовного розыска, привлеченных белыми к расследованию этого дела.
Страшной оказалась и судьба великого князя Михаила Александровича, в пользу которого Николай II отрекся от престола. Сначала он находился под домашним арестом в Гатчине, в марте 1918 г. выслали «до особого распоряжения» в Пермь. Будучи признанным не особенно опасным для Советского правительства, Михаил получил право жить на свободе под надзором местной власти и со своим личным секретарем и шофером обитал в номерах гостиницы Королева. Из гостиницы его похитили 13 июня 1918 г. по ложному ордеру группой анархистов под командой председателя Мотовилихинского совета Г. Мясникова. Великого князя с прислугой вывезли в Мотовилиху и по одной версии – расстреляли и сожгли, по другой – живыми бросили в печь Мотовилихинского завода. Это показало расследование, проведенное Пермским ЧК по следам несанкционированной казни человека, который мог бы быть русским императором.
18 июля 1918 г. в городе Алапаевске на Урале казнили содержавшихся там под арестом еще нескольких членов семьи Романовых: великую княгиню Елизавету Федоровну, сестру императрицы; великих князей Сергея Михайловича, Константина Константиновича, Игоря Константиновича, Ивана Константиновича, князя Владимира Палей (сына княгини Ольги Палей и великого князя Павла Александровича), а также их близких придворных Варвару Яковлеву и Ф. С. Ремез. Их вывезли по дороге на село Синячиху в район глубоких шахт и, сбросив в одну из них, закидали гранатами. Белые обнаружили позже это место казни. Они вывезли с собой восемь тел. Шестеро мужчин были похоронены в русской православной миссии в Пекине, а Елизавета Федоровна и В. Яковлева – в церкви Марии Магдалины в Иерусалиме.
27 января 1919 г. во дворе Петропавловской крепости расстреляли великих князей Павла Александровича, Дмитрия Константиновича, Николая Михайловича (видный ученый-историк) и Георгия Михайловича. Их казнь была местью за убийство в Германии Карла Либкнехта и Розы Люксембург. В этот же день и по той же причине в Ташкенте расстреляли великого князя Николая Константиновича. Этими акциями возмущался даже старый марксист Ю. О. Мартов. В газете «Всегда вперед!» он писал: «Какая гнусность! Какая ненужножестокая гнусность, какое бессовестное компрометирование русской революции новым потоком бессмысленно пролитой крови! Как будто недостаточно было уральской драмы – убийства членов семьи Николая Романова!» Всего в годы красного террора были казнены восемнадцать представителей династии Романовых.
Остальным Романовым удалось спастись. Большинство из них перебрались в Крым, а оттуда разъехались кто куда. 11 апреля 1918 г. на британском крейсере «Мальборо», присланном английской королевой Александрой, матерью короля Георга V, отбыла ее сестра – бывшая императрица Мария Федоровна с дочерьми Ксенией и Ольгой и великим князем Николаем Николаевичем. Мария Федоровна поселилась в родной Дании. Там, при дворе своего племянника Христиана X, она дожила до 81 года, пережив на 10 лет сына-императора и внуков.
Оказался в эмиграции и участник убийства Распутина великий князь Дмитрий Павлович. В 1926 г. он женился на богатой американке, в 1930 г. развелся. В США занимался торговлей шампанским, но без особого коммерческого успеха. Умер от туберкулеза в Швейцарии в возрасте 50 лет.
Князь Феликс Феликсович Юсупов, второй участник заговора против «старца», и его супруга Ирина открыли в Париже знаменитый модный дом. Когда их фирма разорилась, Юсупов занимался ресторанным бизнесом, писал книги и киносценарии. Он оставил свой след во французской и американской культуре первой половины – середины XX в.
История последней императорской семьи не закончилась с ее расстрелом. Занявшие Екатеринбург белые пытались найти захоронение останков Николая II и его близких, но тогда этого сделать не удалось (вероятно, просто не хватило времени). Новый поиск был предпринят уже в 1990-е гг. Предполагалось, что трупы Романовых завернули в простыни, вывезли на машине к заброшенной шахте у деревни Коптяки, там расчленили, сожгли, а то, что не успело сгореть, сбросили в шахту. Но была обнаружена и другая могила неподалеку от Екатеринбурга. После длительных генетических исследований считается, что Романовых похоронили именно в ней. Их останки перевезены в Петербург и торжественно перезахоронены в Петропавловском соборе. При этом присутствовали потомки членов императорской семьи и первый Президент России Б. Н. Ельцин. Русская Православная Церковь причислила императора Николая II, императрицу Александру Федоровну и их детей к лику святых.
Долгое время русские эмигранты и многочисленные родственники Романовых за рубежом не хотели верить в то, что царская семья погибла. Ходили слухи, что Романовы были тайно вывезены на корабле через Архангельск или Мурманск. В 1920 г. якобы кто-то даже видел самого Николая II на одной из лондонских улиц. Эти разговоры возбуждали многих авантюристов. Время от времени в Европе появлялись то «цесаревич Алексей», то «великие княжны». Особенно часто женщины, желавшие поправить свое материальное благосостояние, выдавали себя за великую княжну Анастасию. Во время расстрела царской семьи ей было только 16 лет, и со временем она могла измениться внешне. «Анастасий» за весь XX век было более 30. Всему миру была известна Анна Андерсен, которая выдавала себя за Анастасию в течение всей жизни и, по-видимому, сама себя в этом убедила. Однако проживавшая в Дании, а потом в Канаде великая княгиня Ольга Александровна, которая хорошо знала всех царских дочерей, всегда с чувством сожаления разоблачала самозванок. К концу XX столетия надежда увидеть кого-то из членов последней императорской семьи живыми угасла совсем.
