В более благоприятных условиях развивалось наступление войск 1–го Украинского фронта. Его танковые армии, повернутые на Берлин, разгромили противника в районах Цоссен, Луккенвальде, Ютерборг и тоже прорвали внешний оборонительный обвод немецкой столицы. 3–я гвардейская танковая армия вышла на южную окраину Берлина — в пригороды Ланквиц и Тельтов. 4–я гвардейская танковая армия достигла южных подступов Потсдама, заняв выгодные позиции для того, чтобы замкнуть кольцо вокруг берлинской группировки противника.
Маневр, осуществляемый войсками 1–го Белорусского и 1–го Украинского фронтов для окружения вражеских сил в Берлине, был близок к завершению. 25 апреля части 47–й и 4–й гвардейской танковой армий соединились западнее города. Противник был взят в стальные тиски. Берлин оказался отрезанным от остальной Германии.
В окружение попали остатки шести дивизий 9–й немецкой армии и различные соединения и части гарнизона Берлина. Общая численность вражеской группировки составляла около 300 тысяч человек. Она имела 3000 орудий и минометов и 250 танков и штурмовых орудий.
Положение противника резко ухудшилось. Однако он продолжал еще на что‑то надеяться. В Берлине не прекращалось формирование батальонов фольксштурма. Из тюрем выпустили уголовников: их тоже привлекли к обороне города.
Многочисленные пожары, бушевавшие в городе, затрудняли ведение боевых действий. В этих условиях решающее значение приобрели бои мелких подразделений. Они просачивались между очагами вражеской обороны и наносили по ним удары с флангов и тыла. В таких боях наши опытные, закаленные солдаты и офицеры значительно превосходили гитлеровцев.
Вечером 25 апреля Москва сообщила о том, что передовые подразделения 58–й и 97–й гвардейских дивизий 5–й гвардейской армии 1–го Украинского фронта вышли на Эльбу в районе Торгау. Здесь части 58–й гвардейской дивизии генерала В. В. Русакова встретились с патрулями 69–й пехотной дивизии 1–й американской армии. Фронт немецко–фашистских войск был нарушен. Немецкие армии, находившиеся в Северной и Южной Германии, оказались отрезанными друг от друга.
Ну что же, и мы, в свою очередь, неплохо отметили этот день. Успешно развивались события к югу от канала Берлинер–Шпандауэр–Шиффарст, где наступал 79–й стрелковый корпус С. Н. Переверткина. Наиболее активно действовала его 207–я дивизия, которая продвинулась на два километра и вышла на рубеж Кенигсдамм, гавань Вестховен. 171–я дивизия тоже переправилась через канал, чтобы наступать на правом фланге корпуса. 150–я дивизия, нацеленная вдоль канала на восток, встретила сильное огневое сопротивление и успеха не имела.
Части 12–го гвардейского корпуса за день продвинулись незначительно. Положение 7–го стрелкового корпуса осталось без изменений. Таковы были общие итоги действий войск 3–й ударной армии за 25 апреля. И опять, как всегда, вечером я готовил телеграммы командирам корпусов. Ставились задачи на следующий день.
79–й стрелковый корпус должен был овладеть районом Моабит с выходом на реку Шпрее. 12–му гвардейскому корпусу приказывалось двигаться в южном и юго–восточном направлениях, чтобы овладеть районом Северного и Штеттинского вокзалов, и тоже достичь реки Шпрее. 7–й стрелковый корпус продолжал наступать к центру Берлина с северо–востока.
3
Войска 3–й ударной вышли к центральному оборонительному сектору Берлина. Здесь бои достигли высшего напряжения: фашистские фанатики защищали наиболее важные жизненные узлы рейха — имперскую канцелярию, в бункерах которой находился Гитлер со своими ближайшими соратниками, и рейхстаг.
С севера, откуда наступала наша армия, центральный сектор прикрывала река Шпрее. С юга — Ландвер–канал. Почти все мосты были взорваны. Не знаю, по каким соображениям, немцы оставили только мост Мольтке. Однако он был защищен с двух сторон противотанковыми препятствиями и простреливался многослойным пулеметным огнем. Подступы к мосту прикрывала артиллерия.
В системе обороны противника в этом районе особо выделялись массивные здания рейхстага и министерства внутренних дел («дом Гиммлера»), превращенные в мощные узлы сопротивления. Сильные укрепления с развя–той сетью траншей и ходов сообщения были созданы и в парке Тиргартен.
26 апреля мы продвигались вперед медленно, отвоевывая метр за метром. Солдаты и офицеры самоотверженно сражались за каждую улицу, каждый дом. Бои вспыхивали в подвалах, на лестничных клетках, на чердаках. Только за один день войска армии уничтожили около 1500 гитлеровцев.
В этот же день наши артиллеристы открыли прицельный огонь непосредственно по рейхстагу. Честь произвести первый залп была доверена лучшему дивизиону 136–й пушечной бригады, прошедшей вместе с армией весь трудный путь от Великих Лук до Берлина. Командовал этим дивизионом майор Д. А. Чепель. А бригаду все три года возглавлял отличный артиллерист полковник А. П. Писарев, удостоенный в боях за Берлин звания Героя Советского Союза.
Стрелковые полки рвались вперед, к центру города, к Королевской площади. Как всегда в последнее время, хорошо действовал 79–й стрелковый корпус. Его дивизии вышли на северный берег Фербиндунгс–канала, вклинившись в городской оборонительный обвод. Взаимодействуя с частями 12–го гвардейского танкового корпуса 2–й танковой армии, которая также наступала в южном направлении, 79–й корпус на следующий день завершил прорыв городского обвода на участке от станции Юнгефернхайде до Фербиндунгс–канала.
Пытаясь удержать район Моабит и не допустить наши части к Шпрее, немцы бросили сюда зенитную артиллерию, танковый полк и наспех созданные боевые группы из гражданского населения. Штурмовые отряды 79–го корпуса с большим трудом пробивались по узким, плотно застроенным улицам. Пехоту сопровождали танки 9–го танкового корпуса. Когда путь пехоте преграждали баррикады и пулеметные точки, танкисты уничтожали их огнем и гусеницами.
Вместе с пехотой и танками шла артиллерия. Особенно помогла она при форсировании Фербиндунгс–канала. А когда канал удалось преодолеть, на его восточный берег немедленно переправились пять батарей 86–й тяжелой гаубичной бригады.
Моабит — самая старинная и густонаселенная часть Берлина. Улицы узкие, словно ущелья. Войскам негде было развернуться. Штурмовые отряды действовали мелкими группами, проникая через подвалы, проходные дворы, через проломы в стенах. Многие баррикады, возведенные посреди улиц, наши подразделения обошли, а затем ударили по ним с тыла.
Саперы разбирали завалы и баррикады, привлекая для этого местных жителей.
