На следующий день «авангардный» генерал от инфантерии М.А. Милорадович «празднует новый успех». В донесении главнокомандующего императору Александру I от 6-го числа из деревни Добрянка, где расположилась Главная армейская квартира, писалось:
«…Авангард генерала Милорадовича… находясь скрытно при большой дороге у деревни Мерлино, допустил приближение корпуса Давута (Даву) к Красному, куда в то время двинулся 3-й корпус и 2-я кирасирская дивизия под командою генерал-лейтенанта князя Голицына.
Изумленный неприятель, увидя со всех сторон войска наши, остановился и приготовился было к бою; но успешное действие нашей артиллерии, сопровождаемое действием холодного оружия наших колонн, на него устремившихся, заставило его обратиться в бегство.
Сам Наполеон был свидетелем сего жестокого поражения войск его; почему, не ожидая конца сражения, со свитою своею ускакал к местечку Лядам, оставя корпус Давута на жертву победителям…
Следствие сего сражения стало рассеивание всего корпуса Давута, бежавшего в расстройстве и беспорядке по лесам, простирающимся на 5 верст к стороне Днепра, думая найти спасение свое; но легкие наши отряды под командою генерал-адъютанта графа Ожаровского и генерал-майора Бороздина, подкрепленные егерями, довершили совершенное поражение…»
5 ноября в дело под Красным вступили главные силы кутузовской армии. Отрезается дивизия генерала Фридерихса и вражеские обозы. Трофеями становятся 70 орудий и… маршальский жезл Даву. В плен берутся более 6 тысяч наполеоновцев. Казачий отряд генерал-майора В.Т. Денисова 7-го, преследуя французов по Красненской дороге, находит 112 (!) брошенных ими орудий. Платовские казаки занимают Смоленск…
6 ноября следует новый успех русского авангарда. Милорадович искусно отрезает под Красным (стоявшим на дороге из Смоленска в Оршу) арьергардный корпус маршала Мишеля Нея, одного из лучших маршалов Наполеона. Корпус почти полностью уничтожается, в плен сдаются около 12 тысяч человек. К слову говоря, Наполеон, по сути дела, бросил свой арьергардный корпус на произвол судьбы, уйдя от Красного на запад, не дожидаясь подхода Нея.
В результате Мишель Ней, один из самых прославленных победами маршал Французской империи, оказался в чрезвычайно тяжелом положении. Корпус состоял из остатков трех пехотных дивизий, маршевых команд и части Смоленского гарнизона, сумев сохранить только 12 орудий. 6 ноября Ней предпринял отчаянную попытку прорваться через вставший перед ним на пути заслон, но был отбит.
Ней, задержавший, чтобы выиграть время, посланного Милорадовичем в качестве парламентера с предложением о капитуляции майора А.А. Ренненкампфа, начал новую, не менее отчаянную атаку. Но и эта попытка прорваться по дороге на Оршу не удалась. Тогда Мишель Ней, воспользовавшись опустившейся на поле боя темнотой, тихо снялся с места и незамеченным ушел в сторону Днепра.
Мишель Ней в сражении под Красным вошел в историю еще и гордыми словами, сказанными парламентеру Милорадовича: «Маршал Франции не сдается!»
Самому Нею с малым числом людей (3 тысячи человек) удается переправиться через Днепр, который начинает покрываться льдом, и уйти от преследования. Преследуемый казаками атамана Платова, маршал привел в Оршу всего 800 человек – это все, что осталось от его 3-го корпуса Великой армии. Художник-баталист В.В. Верещагин в своей книге «Наполеон I в России» описывает начало сражения под Красным и роль в нем Милорадовича в таких строках:
«…Милорадовичу приказали идти на Красненскую дорогу и стараться отрезать неприятелю отступление к городу. Ему приказано было, впрочем, не доводить французов до отчаяния, давать им отступать и только беспокоить возможно больше с флангов и тыла.
3 ноября в 4 часа пополудни Милорадович приблизился к столбовой дороге и увидел французскую гвардию, ведомую Наполеоном, для которого появление русских было неожиданно, так как он, не имея возможности быть предупрежденным, думал, что его преследуют только казаки.
Милорадович тоже не знал, какую именно часть неприятельских войск он имеет перед собой. Он поставил батареи, стрелял, но большого расстройства не произвел и сильного урона не нанес. Только задние части неприятельских колонн пострадали: некоторые взяты с оружием в руках, другие побежали назад к Смоленску, третьи рассыпались по лесам, прилегающим к Днепру.
Войска мало понимали нерешительность поступков начальства относительно французов. Между солдатами слышно было, что «Сам», т. е. фельдмаршал, приказал не напирать крепко на отступающих и не доводить их до отчаянной обороны. Жаль! – всем хотелось поскорее окончить войну хотя бы уж потому, что хуже того, что было в этот зимний поход, не могло быть, пожалуй, и на том свете!
Войска Милорадовича особенно терпели и принимали все – голод, холод и усталость! В то время, как Главная армия двигалась сравнительно медленно, с дневками, они решительно не знали отдыха за ежедневными перемещениями: с фуражировок привозилось мало, люди и лошади насилу ходили, и убыль в них была очень велика. Солдаты ночевали на открытом воздухе, жарились и прожигали свои одежды около огней…
В голодные дни Милорадович говорил, что «чем меньше хлеба, тем больше славы…»
Сражение на Смоленщине под уездным городом Красным освидетельствовано многими отечественными мемуаристами по той причине, что именно здесь факт разгрома наполеоновской Великой армии стал уже неоспоримым.
Вязьма и Красный стали важными вехами на пути крушения Великой армии, полного краха стратегии Русского похода Наполеона Бонапарта. Здесь заслуги М.А. Милорадовича недооценить невозможно. Император Александр I получил от главнокомандующего Главной армией не одно донесение, как отправленное 14 ноября из кутузовской Главной квартиры в Копыси:
«По пятам неприятеля идет сильный авангард из двух корпусов под командою генерала Милорадовича, равно и граф Платов с 15-ю полками казаков, 12-ю батальонами пехоты, несколькими ротами конной и пешей артиллерии, с обязанностью обходить правый фланг неприятеля для воспрепятствования всякого фуражирования…»
…После Красненского разгрома остатки Великой армии постигает трагедия на берегах Березины. Как таковая, она перестает существовать. 17 ноября войска Милорадовича вступают в город Борисов. Отсюда они начинают движение на город Гродно и выходят на линию государственной границы. Здесь от авангарда выделяется летучий корпус под командой генерал-лейтенанта графа П.П. Палена 3-го. Боевые действия переносятся на территорию Варшавского Герцогства и Восточной Пруссии.
Вклад генерала от инфантерии М.А. Милорадовича в победу русского оружия в Отечественной войне 1812 года был оценен, вне всякого сомнения, высоко. И вполне заслуженно, по достоинствам. Наградой полководцу стали алмазные знаки к ордену Александра Невского, а также ордена Святого Владимира 1-й степени и Святого Георгия 2-й степени.
