Для армий панской Польши и Франции, например, слабость артиллерии имела тяжелые последствия, так как та и другая оказались почти беззащитными от действий немецких бронетанковых дивизий.
Английская и американская армии, где основные военные затраты в предвоенные годы шли на развитие морских и воздушных сил, в артиллерийском отношении были еще слабее французской армии. Известно, в частности, что в 1939 году для укомплектования частей тяжелой артиллерии английской армии были использованы старые орудия, хранившиеся на складах с 1918 года. Только под влиянием опыта войны на советско-германском фронте английское правительство вынуждено было форсировать производство артиллерийского вооружения. С 1941 по 1944 год англичане разработали и приняли на вооружение армии 17 образцов орудий и минометов. Общий объем производства артиллерийского вооружения за годы Второй мировой войны по всей Британской империи составлял около 250 тыс. орудий и минометов, т. е. почти в 10 раз больше по сравнению с производством Первой мировой войны. Примерно в таком же положении находилась артиллерия армии США. Здесь из 39 основных образцов орудий и минометов, находившихся на вооружении армии (в том числе зенитных и танковых пушек), только 8 образцов поступили до 1939 года включительно, остальные были приняты на вооружение в 1941–1944 годах. Всего за время Второй мировой войны в США, поданным печати, произведено более 358 тыс. орудий и минометов, не считая более 180 тыс. зенитных пушек. Таким образом, артиллерия английской и американской армий, по существу, почти заново создавалась в ходе войны.
Немецко-фашистская армия имела наиболее сильную артиллерию среди армий капиталистических стран. Готовясь ко Второй мировой войне и всемерно развивая авиацию и бронетанковые войска, германское командование приложило немало усилий для увеличения мощи своей артиллерии. Работы в этой области исподволь начались с 1926 года, а с 1934 года, через год после прихода к власти фашистов, на вооружение немецкой армии один за другим начали поступать новые образцы артиллерийских орудий и минометов.
К моменту нападения на Советский Союз общая численность полевой артиллерии немецко-фашистской армии составляла более 43 тыс. орудий и минометов[281], не считая зенитной артиллерии, 50-мм минометов, а также трофейного вооружения артиллерии польской, чехословацкой и французской армий. Однако по сравнению с другими главнейшими родами войск в общей системе вооруженных сил фашистской Германии артиллерия была самым слабым звеном.
Операции немецко-фашистских войск на Западе в 1940 году несколько притупили внимание военных руководителей Германии к развитию артиллерии. Только слабость обороны противостоявших противников позволила немцам достичь больших успехов массированными ударами бронетанковых и военно-воздушных сил без существенных усилий артиллерии, которая за всю «западную кампанию» (с 10 мая по 20 июня 1940 года) израсходовала немногим более 3 млн снарядов преимущественно легких калибров и 81-мм мин. Это был феноменально малый расход артиллерийских боеприпасов. То же получилось раньше в Норвегии и позже на Балканах.
Основываясь на опыте войны в Европе, немецко-фашистское руководство непосредственно перед нападением на СССР пошло на сокращение производства снарядов, а из-за нехватки транспортных средств, особенно тягачей, оно решило даже сократить численность артиллерии РГК. Правда, в то же время гитлеровское командование значительно усиливало свою противотанковую и зенитную артиллерию и приступило к формированию (впервые) частей шестиствольных реактивных минометов и самоходной артиллерии. Однако первые из указанных мероприятий все же остаются убедительным симптомом грубых просчетов и недооценки роли артиллерии. Губительные последствия этого стали очевидны с первых же дней войны против Советского Союза.
Промышленность Германии оказалась не в состоянии выполнить все растущие потребности фронта в области артиллерии. Общий объем производства артиллерийского вооружения в Германии за 1941–1944 годы составлял около 267 тыс. орудий и минометов полевой и зенитной артиллерии. Этого количества не хватало даже для того, чтобы восстановить боевые потери и убыль вследствие естественного износа орудий. Численность немецкой артиллерии неуклонно сокращалась.
Развитие Вооруженных Сил Советского Союза, шедшее по пути, начертанному передовой советской военной наукой, оказалось свободным от подобных грубых просчетов и ошибок. Всемерно развивая авиационную и танковую промышленность, наша партия и правительство вместе с тем не ослабляли усилий по расширению промышленной базы артиллерийского производства. Одновременно был развернут широкий фронт конструкторских работ по разработке новейших образцов артиллерийского вооружения. В результате этого во второй половине тридцатых годов мы уже имели возможность полностью отказаться от выпуска модернизированных орудий и приступить к программе перевооружения артиллерии новейшими образцами.
В то время как на Западе, главным образом в Германии, шла бешеная гонка в накоплении авиационных и бронетанковых средств вооружения, а артиллерия оставалась на втором плане, в СССР темпы роста артиллерийского производства в предвоенные годы не только не отставали от авиационного и танкового производства, но даже несколько опережали его.
Своевременно развернутые производственная база и фронт конструкторских работ в области артиллерии позволили нам справиться и с огромными задачами военного времени. Особенно большие трудности пришлось преодолеть в начале войны, когда значительная часть предприятий, производивших артиллерийское вооружение, вынуждена была эвакуироваться в глубокий тыл или оказалась в зоне боевых действий, а потребность в орудиях и минометах резко возросла. Нужно было обеспечить вооружением мобилизационное развертывание армии и восполнять потери, понесенные на фронте. В 1941 году были месяцы, когда наша артиллерийская промышленность производила орудий и минометов меньше, чем мы теряли их на фронте. Трудности усугублялись еще и тем, что война застала артиллерию, как и другие роды войск, в стадии перевооружения, которое еще далеко не было закончено. К моменту нападения фашистской Германии на СССР артиллерия стрелковых дивизий была перевооружена новой техникой только на 40 проц., артиллерия РВГК — на 80 процентов.
Благодаря огромной организаторской работе нашей Коммунистической партии и поистине героическому труду советского народа все эти трудности были успешно преодолены. Уже в начале 1942 года темпы роста артиллерийского производства начали быстро нарастать. Артиллерийские части стали вооружаться не только новыми образцами орудий и минометов, предусмотренных программой перевооружения предвоенного времени; но и новейшими образцами, вводимыми на вооружение в ходе войны. В течение этого года войска получили превосходную 76-мм дивизионную пушку, известную под индексом «ЗИС-3». Вслед за тем появилась не имевшая себе равных в других армиях 57-мм противотанковая пушка и 76-мм полковая пушка обр. 1943 года. На вооружение минометных частей был принят мощный 160-мм миномет. В 1943 году также начался массовый выпуск орудий самоходной артиллерии. На следующий год войска стали получать новейшие пушки 85-мм и 100-мм калибров.
В ходе первого периода Великой Отечественной войны была осуществлена программа значительного усиления войсковой зенитной артиллерии. Война застала этот вид артиллерии в стадии становления. В то время по штату положено было содержать по одному отдельному зенитному дивизиону в корпусах и дивизиях, но фактически они имелись только в корпусах и далеко не во всех дивизиях. В артиллерии РВГК зенитные части вообще отсутствовали. Однако уже летом 1942 года в составе РВГК начали формироваться зенитные артиллерийские полки, а осенью того же года — зенитные артиллерийские дивизии, вооруженные первоклассными орудиями и сложнейшими современными приборами управления огнем. В последующие годы войны численность частей и соединений зенитной артиллерии быстро увеличивалась. Во взаимодействии с истребительной авиацией она надежно прикрывала наземные войска и способствовала завоеванию господства в воздухе нашей авиацией.
В годы войны в Советских Вооруженных Силах быстро развивался совершенно новый вид артиллерии — полевая реактивная артиллерия. Менее чем за сутки до начала войны было принято постановление правительства о введении на вооружение армии боевых установок и реактивных снарядов полевой реактивной артиллерии. Но уже в июле 1941 года на фронте действовало несколько батарей, в августе было сформировано 14 полков полевой реактивной артиллерии. В последующие годы войны этот вид артиллерии все более совершенствовался и рос численно, занимая важное место в огневых ресурсах армии.
