Для перепроверки данных англичане часто задавал и обеим станциям один и тот же вопрос. 6 февраля камуфляжная окраска «Тирпица» описывалась «Идой» так:
«…„Тирпиц“ окрашен по-походному. Зигзагообразные пятна нанесены темно-серой, синей и светло-желтой красками. Палубы камуфляжной окраски не имеют. На юте установлены две времянки — одна из них имеет отношение к сварочным работам, назначение второй, меньшей по размерам, не выяснено. Они изготовлены из светлых досок и не окрашены. Источник надежный».
Через три дня радиограмму прислала и «Лира»:
«Изменения камуфляжной окраски „Тирпица“ замечено не было. Походный камуфляж представляет собой пятна треугольной и веерообразной формы трех цветов. Корпус окрашен в серый цвет перед носовой башней и позади кормовой, чтобы с воздуха корабль казался короче. Могу подтвердить, что плавучий кран, предназначенный для „Тирпица“, действительно прибыл».
В течение последующих суматошных недель «Ида» и «Лира» превратились в важнейший источник первоклассной тактической информации. Если бы в данный момент был организован налет с борта авианосца, занявшего позицию к северо-западу от острова Сёрё, то летчики уверенно обнаружили бы «Тирпица» на его постоянной якорной стоянке. Но если бы линкор вздумал поднять якорь и выскользнуть через какой-нибудь из бесчисленных узких фьордов, то вся подготовка пошла бы насмарку. Поэтому непрерывное поступление данных визуального наблюдения имело очень важное значение, дополняя ту информацию, которую англичане получали благодаря дешифровкам «Ультры» и облету района базы разведывательными самолетами.
«Ида» первая заметила признаки подготовки к выходу; 3 марта она радировала:
«…„Тирпиц“ находится на прежней якорной стоянке; сегодня, 3.3.44, в 10.00 GMT, произвел залп из двух носовых орудий по плавучей мишени. В Квенвике одна подводная лодка. Источник надежный».
Спустя неделю, 10 марта, новое сообщение:
«Сварочная времянка снята с палубы „Тирпица“, на борт поднята цистерна. Замечен 3000-тонный танкер, а также небольшое судно, доставившее боезапас. Мой источник надежен, он считает, что корабль готов к плаванию».
«Лира» отправила 14 марта из Порсы заключительную, предупреждающую об опасности радиограмму:
«Три торпедных катера несколько раз сегодня провели траление Варгсунна. Ранее так делалось только при появлении крупных кораблей. „Тирпиц“, вероятно, готовится к пробному плаванию».
Вывод Сторвика и Дуклата был совершенно правильным и вскоре был подтвержден дешифровками «Ультра». В 10.00 15 марта 1944 года «Тирпиц» впервые за шесть месяцев поднял якорь и собственным ходом вышел из фьорда.
«Весь экипаж радовался, когда корабль медленно покидал место своей стоянки. Его форштевень опять разрезал волны, а экипажи судов снабжения и эсминцев приветствовали его. „Тирпиц“ был вновь возвращен к жизни».
В течение двух следующих дней его капитан Ганс Майер проверял работу двигателей и готовность артиллерии. Была зафиксирована скорость в 27 узлов. Тяжелые 38-см снаряды разрывались где-то далеко в горах. «Тирпиц» был готов к боевым действиям.
Из барака дорожного управления в Кронстаде Торстейн Петтерсен Рааби и Карл Расмуссен передали несколько радиограмм высшей срочности.
«…„Тирпиц“ вышел из Каа-фьорда на своей обычной скорости. Противоторпедная сеть открыта. Сеть в Аускарнесе закрыта. Ради бога, ждите сообщений».
Вскоре после этого:
«…„Тирпица“ на его обычной стоянке не видно. В Каа-фьорде его нет. Источник хороший. Наблюдение сделано в 17.30 GMT. Постоянно ждите сообщений от нас».
На следующий день англичане, наконец, получили сообщение, которое ждали:
«…„Тирпиц“ вернулся на свою стоянку в 16.15 GMT. При входе он чуть не запутался в сети заграждения. Отсутствовал всю ночь. Утром был у Боссекопа, в 4.00 направился в сторону Зейланда».
18 марта в Блетчли-Парк перехватили рапорт о результатах пробного плавания, который Майер отправил командующему флотом в Киль. В этот же день Дуклат радировал из Порсы, очевидно, после совместной поездки со Сторвиком в Сопнес и обратно на местном пароходе:
«Личное наблюдение от 17-го. В Ланг-фьорде стоят три эсминца; в Каа-фьорде в 14.30: „Тирпиц“, „Монте-Роза“, „Харальд Хаарфагре“, „Торденскьольд“, крупный танкер „Ларсен“ и один эсминец».
В течение ряда последующих дней было отправлено еще несколько подобных радиограмм. Они убедили главнокомандующего Флотом империи адмирала Брюса Фрейзера в том, что нужно действовать, причем быстро. В результате в море вышла эскадра из пяти авианосцев, в том числе двух крупных; эскадра направилась в сторону немецкой базы, командовал ею заместитель Фрейзера вице-адмирал Генри Мур. Когда с помощью дешифровки «Ультры» выяснили, что на утро 3 апреля намечены новые испытания «Тирпица» с целью проверки скорости, было решено начать атаку.
Начиная с 17.00 2 апреля, «Ида» каждый час передавала сводку погоды, причем непосредственно из Каа-фьорда. Однако где-то в середине операции произошел случай, который мог иметь катастрофические последствия.
«В то время в Альте снабжение электричеством было лимитировано, и поэтому мы были вынуждены работать на аккумуляторах. Они вдруг неожиданно вышли из строя, а отремонтировать мы их не могли. Сначала нам в голову пришла идея запустить бензиновый генератор… однако это могло вызвать нездоровый интерес в таком небольшом городке… Расмуссен был знаком с управляющим электростанции Саунесом и повидался с ним. Тот был готов помочь нам и, несмотря на лимиты, гидроэлектростанция какое-то время работала бесперебойно».
Свежие сводки погоды имели огромное значение для летчиков, самолеты которых на следующее утро в 4.15 взлетели с авианосцев, расположившихся к северо-западу от острова Сёрё. В атаку пошли две волны самолетов — сорок два бомбардировщика «Барракуда» и пятьдесят один истребитель прикрытия. Погода была идеальная, первая волна появилась над Каа-фьордом в 5.30, «Тирпиц» как раз собрался сняться с якоря. Так что атака началась вовремя.
«Посыпались бомбы, они разрывались на верхних палубах, нанося большой ущерб, пробивали легкую броню, разрушали переборки и перебивали трубки паропровода. Много матросов погибло и было ранено, они лежали в лужах крови и воды (она попадала сюда в результате взрывов бомб рядом с кораблем). Самолеты поливали палубы из пулеметов, добивая раненых. Прислуга орудий была вынуждена уйти в укрытия. Система управления кораблем вышла из строя. Он был застигнут врасплох».
