Комиссар ГПУ, охранявший Кирова, куда-то исчез. Его арестовали позже, но когда везли на допрос, грузовая машина якобы врезалась в угол здания, и он погиб. Стали искать тех, кто вез комиссара на допрос. Оказалось, что все уже были расстреляны. Потом случайно узнали, что остался в живых шофер грузовой автомашины. Он-то и рассказал, что сидевший рядом с ним охранник неожиданно выхватил руль и направил грузовик прямо в угол дома, но я успел вырвать руль. Удар о дом был слабым: крыло помяли. Во время удара машины в угол здания в кузове раздался какой-то непонятный стук…
Так был убит, — продолжал Хрущев, — еще один свидетель. Стали искать Медведя — начальника областного ГПУ, дружившего с Кировым, на охоту и на рыбалку вместе ездили. Медведь оказался в Сибири, но вскоре и его расстреляли. Таким образом, все следы злодейского убийства были заметены, люди, хоть чуть-чуть причастные к нему, уничтожены. Кирова принесли в жертву, чтобы воспользоваться его смертью и расправиться с людьми, неугодными Сталину. На XVII съезде 260 делегатов проголосовали против Сталина. Кто это? Это настоящие ленинцы, воспитанные в духе высоких и принципиальных требований к партийному ядру. Все они потом были уничтожены, разгромлена вся ленинская гвардия. А только она одна могла противостоять вероломству Сталина.
Булганин долго молчал, потрясенный услышанным; он стоял возле окна, выходящего во двор военного министерства.
— Действительно, удобное место для убийц, — согласился маршал. — Можно и свет на это время выключить. Там же потом добить автоматчиков. Утром обратиться к народу, что-де наемные убийцы и так далее… Вот она, реальная власть, и расправляется с кем хочешь… И полилась бы кровь рекой… Так что, Никита Сергеевич, делать будем? — спросил Булганин.
— Надо Берия по возвращении из ГДР сразу арестовать! — тут же ответил Хрущев.
— Не так все просто! Парадокс! Мы не знаем, что делают люди Берия, но они о нас знают все! Они, может быть, ждут прилета своего министра, чтобы тут же начать путч. Арестовывать на аэродроме нельзя!
— Я и не говорю, что это надо сделать на аэродроме. Арестовать его надо на заседании Президиума ЦК, чтобы он не смог подать сигнал своим людям.
— Вот это другое дело! — обрадовался Булганин. — Все идет по плану: заседание с плановой повесткой дня, а потом — в ходе работы — сама акция.
— Согласен, Николай Александрович. Так и порешим. Арестовать в Кремле! Для Берия это будет полной неожиданностью!
Зазвонил телефон «кремлевки». Булганин снял трубку и, услыхав знакомый голос, кивнул головой.
— Едем, Георгий Максимилианович. Хорошо.
Положив трубку, Булганин сказал:
— Маленков. Ему только что из Берлина звонил Берия. Приглашает для беседы. Есть повод навестить «больного».
Маленков встретил их в большом, уставленном цветами холле, усадил в плетеные кресла. Кивнул на телефон.
— Лаврентий узнал, что я в больнице, и позвонил, а заодно сообщил о положении в ГДР, — едва слышно начал Маленков, посматривая на дверь. — Народ вышел на улицы. Обстановка выходит из-под контроля. Он решил применить наши войска. Ему там виднее, он в постоянном контакте с руководством ГДР. Что нового у вас?
Хрущев и Булганин рассказали о ставшем им известном варианте уничтожения Президиума при выходе из Большого театра, поделились своими предложениями. Дослушав их, Маленков побледнел, поочередно взглянул на пришедших.
— Неужели все это так? При выходе из Большого театра? Откуда вам известно?
— Это один из вариантов, Георгий, — Хрущев не стал называть источники информации, убедив Маленкова в их достоверности. — Мы предлагаем следующее… — И он рассказал о плане срыва возможных акций Берия. — Главное, изолировать его от войск МВД при возвращении из ГДР, не дать ему выдать сигнал «тревога» для ввода в Москву дивизий МВД.
— Кто будет арестовывать Берия и охранять Кремль? — спросил Маленков Булганина. — Московский военный округ?
— Мы с Никитой Сергеевичем предлагаем такой вариант. Арест поручить маршалу Жукову. Он — и организатор, и руководитель. Предлагаем Московский военный округ пока не использовать. Полагаю, что у Берия есть агентура в дивизиях МВО и контрмеры по изоляции в особых условиях сил Московского военного округа.
— Так кто же все-таки будет действовать? — обеспокоенно повторил вопрос Маленков. — Подтянете дивизии из других округов?
— Этот вариант мы тоже обсудили, но отвергли его по одной причине: об изменениях дислокации дивизий Берия узнает тотчас — в каждой дивизии есть особые отделы, они подчинены управлению МВД. Мы предлагаем в этой акции использовать Московский район ПВО. Во-первых, далеко не всем придет в голову применение сил этого объединения. Во-вторых, тут понадежнее командование.
— Командующий Московским военным округом генерал-полковник Артемьев — выходец из НКВД, — вмешался в разговор непоседа Хрущев. — Командующим его предложил Сталину в сорок первом году сам Берия не случайно. Артемьева надо изолировать!
— Я пошлю его в командировку для проведения учений с войсками в Смоленск или Горький, — пояснил Булганин.
— А кто руководит районом ПВО? — поинтересовался Маленков.
— Генерал-полковник Москаленко, — ответил Булганин.
— Я Кирилла Семеновича неплохо знаю. На него можно положиться, — уточнил Хрущев. — Ему и поручим формирование группы захвата. Я готов с ним переговорить.
— А может, пусть это сделает Николай Александрович? — предложил Маленков. — Твое, Никита Сергеевич, общение с военными надо пока исключить. Пусть им занимается Булганин. Ему сподручнее, и это лучше для маскировки всей акции. Не возражаешь?
— Нет, разумеется, — согласился Хрущев.
— Но в моем представлении, — продолжал Маленков, — войска ПВО способны обнаруживать и уничтожать только воздушные цели. Так, Николай Александрович?
— Вы правы. Но в ПВО есть истребители с пушечным и бомбовым вооружением, зенитные орудия для ведения огня и по воздушным, и по наземным целям. В сорок первом году под Москвой зенитчики уничтожали немецкие танки. В ПВО нет бронетранспортеров, нет танков. Думаю, под видом учений, мы подчиним Москаленко несколько танковых и моторизованных батальонов из дивизий Московского округа. Эти части разместим недалеко от штаба ПВО на тот случай, если руководство МВД выведет из городков свои батальоны. Летчики ПВО будут нести боевое дежурство усиленным составом. Артиллерия, под видом учений ПВО, будет менять места дислокации по особому сигналу Москаленко. Таким образом, основная задача ложится на войска Московского района противовоздушной обороны. У меня все. — Булганин одернул китель и сел в кресло.
