Еще слабому после болезни Артему предлагают ехать в Башкирию в отдельном вагоне. Но Артем верен себе: он об этом и слышать не хочет. «Что я за комиссар? Буду хорош и в обыкновенном санитарном поезде».
Зима оказалась снежная. Вблизи Рязани поезд занесло снегом. Больных и раненых красноармейцев пришлось разместить до расчистки пути по соседним деревням, кормить их там и ухаживать за ними… Переезд в Башкирию длился целый месяц.
Лишь 14 декабря Артем прибыл к месту своей работы — в Стерлитамак.
Тотчас по приезде он организует издание газеты «Башкирские известия» на башкирском и русском языках. От имени «Башкиропомощи» пишет обращение к трудящимся: «Вы теперь остались без жилищ, без одежды, без хлеба. Ваши дети умирают от голода и холода. Ваши жены не знают, чем прикрыть свою наготу, голые сидят в бочках и только ночью выходят оттуда… Центральная советская власть — вожди рабочих и крестьян — коммунисты-большевики, узнав о великом бедствии бедных башкир, решили помочь им, спасти их от верной смерти».
В начале 1920 года Артем уже заканчивает во всех кантонах организацию комиссий «Башкиропомощи». Открыты столовые, детские дома, больницы, эпидемические бараки, кустарные артели, роздано более 90 тысяч пудов хлеба, 600 тысяч аршин мануфактуры, оказывается помощь в восстановлении разрушенных и постройке новых домов. «Башкиропомощь» борется за объединение и сплочение бедноты вокруг низовых партийных организаций, за освобождение башкир из-под влияния буржуазных националистов, кулаков и мулл. До приезда Артема «Коммунистическая организация на территории Башкирии… фактически не только не была правящей, но, терпя всевозможные преследования со стороны властей, существовала полулегально», — так писал в своей книге «Малая Башкирия» Ф. С. Самойлов. В этой многообразной и плодотворной работе, как в капле воды, виден Артем — его талант организатора, мудрость партийного руководителя, сердечность доброго, хорошего человека. В своих письмах он сообщает: «работаю, как каторжный».
В марте Артем покинул Башкирию. А майским 1920 года декретом ВЦИК и СНК о взаимоотношениях между Башкирией и Россией был нанесен сокрушительный удар башкирским националистам.
Кое-кто удивлялся, что Артема засылают в такую глушь, как Башкирия. Отвечая таким недоумкам, Артем говорил: «Если меня завтра пошлют волостным инструктором в наиболее глухой уезд самой глухой губернии, я… немедленно и с обычной энергией возьмусь за указанную мне работу. На этом держится наша партия. А на дисциплине и организованности нашей партии держится наша революция».
На IX съезд партии Артем был делегирован партийной организацией Башкирии. На съезде он, уже в третий раз, избирается членом Центрального Комитета. Партия вновь направляет Артема на Украину.
Он возглавляет губернский исполнительный комитет Донбасса и одновременно работает в ЦК Компартии Украины.
Белополяки напали на Советскую республику. Артем на огромных митингах в Луганске, Юзовке, Харькове, Ростове призывает на борьбу с врагом, призывает быстрее восстанавливать разрушенное народное хозяйство.
О том, кем был Артем для любого рабочего в Донбассе, писал в своих воспоминаниях старый товарищ Артема по Харькову Буздалин:
«Не было шахтера, который не знал бы товарища Артема, не было человека в Донбассе, этой черной республике, кого бы больше любили рабочие. Товарищ Артем был душой и совестью шахтера».
Правда о Советской России
В июле 1920 года Артем принимал участие в работе II конгресса Коммунистического Интернационала, на котором с докладом выступал В. И. Ленин.
После окончания конгресса во главе делегации советских профсоюзов Артем выехал в Англию. Это был ответный визит на посещение Советской России делегацией английских тред-юнионов.
Артем, хорошо знавший английский язык, умевший изъясняться на французском, должен был вместе со своими товарищами по делегации призвать пролетариев Европы к солидарности с российским пролетариатом.
6 августа делегация выехала в Мурманск. На небольшом русском пароходе «Субботник» дошли до северного побережья Норвегии. За Северным полярным кругом, на острове, в рыбачьем поселке Вардо, делегация застряла. Правительства Англии и Норвегии в течение двух недель держали в плену русский пароход.
«Уже четвертый день сидим на Крайнем Севере, в Вардо, — писал в письме на Родину 17 августа Артем, — самочувствие дурацкое…»
И 23 августа, в другом письме:
«Продолжаем стоять в норвежской деревушке. Отрезаны от всего мира… иностранные газеты получаем позже, чем они получаются в Москве… По моему глубокому убеждению, социал-соглашатели ведут с нами подлую игру… Они делают все возможное, чтобы затруднить нам доступ в Европу… Мы думаем действовать нахрапом, набрать угля и пробиваться на маленьком пароходике в Христианию (Осло. — Б. М.), Копенгаген, Лондон».
«Субботник» прорывает блокаду «нахрапом» и приходит в норвежский порт Тронхейм. Отсюда делегация по железной дороге переезжает в столицу страны Христианию. Артем выступает на митингах в Тронхейме и Христиании: «знаменитый оратор» в насыщенных фактами речах открывал глаза норвежским рабочим на то, что происходит в России. Величайшие страдания и жертвы русские рабочие и крестьяне приносили не только для счастья своих детей, но и для детей всего человечества.
Восемь дней в Христиании — это восемь дней триумфа большевиков, писали буржуазные журналисты о пребывании русской делегации в столице Норвегии.
Но норвежское правительство не хочет больше терпеть большевистских агитаторов, которых полюбили норвежцы; оно довольно невежливо выпроваживает Артема и его товарищей из страны.
Из Бергена (Норвегия) Артем направляется в Гамбург (Германия): на въезд получено официальное разрешение.
Но крохотный «Субботник» и красный флаг на его корме становятся кошмаром для борзописцев из буржуазных газет.
И в Гамбурге снова осложнения: Артема не выпускают на берег, только воздействие из Берлина дает ему возможность выйти из этого плена.
Гамбург, Берлин, Франкфурт-на-Майне, Эссен, Хемниц… Артем говорит с германскими рабочими, говорит на понятном им языке пролетариев.
Чувства, переживаемые Артемом за границей, он хорошо передал в письме к другу:
«…Я чувствую себя, как свободный негр, приехавший в страну, где его черные братья — рабы».
* * *
В ноябре 1920 года после штурма Перекопского перешейка Красная Армия ворвалась в Крым и сбросила Врангеля в Черное море. Это был последний удар по белогвардейцам и интервентам. Гражданская война победоносно закончилась.
