Агрессивный и скандальный имидж, наркотики, попытка лишения материнских прав, смерть мужа не повлияли на карьеру Кортни. Ее альбом «Live Through This», вышедший после смерти Кобейна, стал платиновым. Этот успех принес Лав несколько ролей в кино, среди которых — и роль в нашумевшем фильме Милоша Формана «Народ против Ларри Флинта» (1996). Сыграв Алтею, Кортни попала в номинационный список «Золотого глобуса» за лучшее исполнение женской роли и после этого смогла позволить себе выбирать, где и кого играть («200 сигарет», «Человеке на Луне», «Бит»).
На съемках картины она познакомилась с Эдвардом Нортоном. Только в 2001 году Кортни разоткровенничалась по поводу своего уже бывшего бойфренда и призналась, что он тогда буквально спас ей жизнь, вытащив из наркотического дурмана, в который она погрузилась после смерти мужа. Скорее всего, если бы не Нортон, Лав последовала бы за Куртом, как Памела за Джимом Моррисоном. Певица рассказала, что Эдвард, с которым она встречалась на протяжении трех лет, заставил ее пойти в реабилитационный центр, чтобы избавиться от алкогольной и наркотической зависимости. «Я была на грани. Но когда я встретила Эдварда — он оказался для меня Гераклом, который пришел меня спасти. В нем была уверенность и даже дерзость, чтобы любить меня и любить мою дочь. Быть моим бойфрендом, скорее всего, была неблагодарная и в какой-то мере страшная работа — потому что ты должен стремиться быть лучшим из всех. Но ему все-таки удалось забрать меня из Сиэттла и отправить в реабилитационный центр», — говорит Кортни.
Любовь к кичу у Лав вполне органично сочетается с нездоровым образом жизни и раскрепощенностью натуры. Она представляет собой естественную хулиганку «в юбочке из плюша», весьма актуальную в 1990-е годы, хотя к концу века стало абсолютно понятно, что Кортни не только жена Курта Кобейна, но и вполне самостоятельная звезда, хотя и очень скандальная. Если бы бывшие музыканты группы «Nirvana» Крис Новоселик и Дэйв Грол знали, чем грозит им мирное сотрудничество с Лав в совместной компании «Nirvana L.L.C.»! Целью их ассоциации являлся контроль за любыми переизданиями записей группы, защита интересов всех трех сторон, участниц соглашения. Но мирного сотрудничества у них не получилось: между Кортни и музыкантами «Nirvana» разыгрался конфликт, который широко обсуждался в прессе. За неимением нового материала «Hole» выпустили два сборника редких записей — «ЕР Ask for It» в 1995 году и «LP My Body, the Hand Grenade» в 1997-м.
В мае 1998 года, когда работа над следующим лонг-плеем подходила к концу, артистка для поддержания публики в тонусе немного поскандалила: на одном из показов моды в Лос-Анджелесе набросилась на ведущую колонки моды в журнале «Nightlife», которая пыталась ее сфотографировать. Журналистка подала в суд за «оскорбление словом и действием, пренебрежительное отношение и намеренное причинение эмоционального стресса».
Наконец, в сентябре 1998 года «Hole» подготовили третий студийный альбом — «Celebrity Skin». У Лав оставалось еще достаточно поклонников, чтобы он «приземлился» в топ-десятке американского поп-чарта, а со временем получил платиновый сертификат. Но она осталась недовольна своим контрактом и подала в суд на компанию «Universal Music Group», запрещавшую ей продавать свою музыку через Интернет.
Несколько лет Кортни вела довольно тихую (по сравнению с прошлыми подвигами) жизнь, изредка снимаясь в кино и обдумывая новые музыкальные начинания. Лав взбунтовалась и заварила новый скандал, только когда узнала, что Крис Новоселик и Дэйв Грол готовят ретроспективный бокс-сет «Nirvana», включающий 45 песен, в том числе две неизданных. Она подала иск в суд и сделала все, чтобы приостановить подготовку издания. Началась изнурительная судебная волокита, активно муссируемая прессой, а между тем певица объявила, что ликвидирует «Nirvana L.L.C.» и собирается сама опубликовать сборник лучших хитов «Nirvana». Такую суету вокруг творческого наследия лидера знаменитой группы можно понять, если просмотреть данные журнала «Forbes»: наследники Курта Кобейна с октября 2005 года по октябрь 2006 года заработали 50 миллионов долларов на его имени. Легенда рок-н-ролла Элвис Пресли наконец-то уступил пальму первенства лидеру группы «Nirvana» в составляемом журналом традиционном списке умерших знаменитостей, которые заработали больше всех за год. В качестве причины, по которой Кобейн поднялся на первую строчку рейтинга, называют то, что его вдова продала права на 25 процентов музыкального каталога «Nirvana» компании «Prime-Wave».
Идти на компромиссы Лав не намерена и постоянно увеличивает пропасть, возникшую в отношениях между ней и оставшимися членами группы «Nirvana». Она утверждает, что все права должны перейти к ней и дочери, принижая роль Новоселика и Грола в творчестве группы. В ее иске сказано: «“Nirvana” никогда не могла быть творением нескольких людей, потому что она была живым проявлением творческого видения, персонального желания и жизненной силы одной личности». При этом Кортни подчеркивает в своих исках: «Я не собираюсь отбирать у них деньги или делать что-то подобное, все дело в том, что вы не видите никакого материала «Nirvana» из-за того, что мы просто не можем вместе работать».
В ответ оставшиеся участники легендарного коллектива адресовали всем фанам «Nirvana» открытое письмо, в котором назвали веселую вдовушку «жадной и ветреной бабой, которая печется исключительно о собственной карьере и руководствуется только собственными интересами. На чувства фанов ей просто плевать. А иск — это не что иное, как попытка сорвать немного деньжат, чтоб обеспечить собственный расточительный образ жизни». В 2002 году музыканты даже настояли через суд проверить, насколько вменяема Кортни. В документах, представленных в суд, приведены выдержки из публичных выступлений Лав, в которых она нелицеприятно отзывается о бывших коллегах Курта и называет их «бесполезным балластом». «Я не знаю, что заставило меня создать вместе с ними «Nirvana L.L.C.», вероятно, у меня случилось умопомрачение», — заявила как-то Лав. Эти слова чуть не обернулись против нее. Как горько пошутила американская пресса, «тень Фрэнсис Фармер 4 нависла над США».
Психиатрическую экспертизу певица прошла и с удвоенной силой продолжила «выяснение отношений».
Лав продолжает неравную борьбу с волчьими законами шоу-бизнеса, подав заодно и иск против «Universal», в котором обнародовала известные ей многочисленные факты притеснения артистов и нечестного ведения бизнеса со стороны музиндустрии. И несмотря на то что ей пришлось пойти на внесудебное соглашение, чтобы не платить огромные неустойки, Кортни заявила, что будет продолжать борьбу за права артистов как в штате Калифорния, так и в столице США. Компания «Universal», со своей стороны, пожелала ей успехов во всех будущих начинаниях.
Скандалом закончился и выход на экраны документального фильма Ника Брумфильда «Курт и Кортни» (1998 г.) о последних днях жизни Кобейна. Лента основывалась на воспоминаниях его друзей и ближайшего окружения. Ник утверждал, что вовсе не собирался намеренно очернять Кортни, но именно это ему и удалось сделать. Лав попыталась снять фильм с показа на фестивале в Сандэнсе и имела веские на то основания. Брумфильд нелегально использовал в фильме песни и музыку «Nirvana» и «Hole». Кортни хотела судиться, но Ник просто снял песни и выпустил фильм про музыкантов без звучания их музыки.
Лав всегда была девочкой-палец-в-рот-не-клади, вульгарной и настырной. Знакомые певицы считают, что Кортни может подпортить себе карьеру основательно, выставляя на суд общественности свои личные проблемы и проявляя поистине неженский характер в разрешении конфликтных ситуаций, которые сама и создает. Так, в 2002 году в шоу Керри Фишера «Разговоры на краю» певица заявила, что лучше бы никогда не выходила замуж за покойного Курта Кобейна. Такое сенсационное признание она сделала, когда речь зашла о ее девятилетней дочери Фрэнсис Бин и о том пристальном внимании, которое приходится испытывать на себе детям рок-звезд. В тот же год скандальная рок-дива, подтверждая свой статус лесбо-иконы, представила на суд зрителей свою новую киноработу о нетрадиционных взаимоотношениях «Джулия Джонсон», показанную в рамках известного Лондонского кинофестиваля геев и лесбиянок.
Начиная с 2003 года менеджеру знаменитой вдовы Джиму Барберу не раз приходилось выступать перед прессой, доказывая, что Кортни не истеричка и не сумасшедшая. Так, после того как ряд ведущих британских информационных агентств сообщил, что хотя изначально Лав было отказано в праве присутствовать на церемонии погребения Фронтмена Джо Страммера, с которым неоднократно снималась в фильмах, она все же умудрилась на нее попасть и, прорвав заградительный кордон, закатила истерику и с криками и в слезах упала на гроб. Пользуясь случаем, менеджер также опроверг слухи о намерении певицы сыграть леди Макбет в спектакле Питера Маллена. Как бы то ни было, но сообщение о том, что Черная вдова сыграет леди Макбет, можно считать проявлением своеобразного чувства юмора.
