Мадонна хотела, чтобы ее дочь крестил Папа Римский, но, к своему удивлению, получила отказ, а ведь она с рождением дочери появилась в поле зрения музыкальных журналистов, представ сразу в двух новых ипостасях: матери и серьезной актрисы. В ее новом альбоме «Ray of Light» чувствовалось спокойствие и звучали какие-то мистические ноты. С этого времени Мадонна становится певицей с рекордным количеством золотых синглов в истории музыки (двадцать два). В 2000 году вышел ее новый диск «Music», одноименный сингл с которого снова возглавил хит-парады Америки, а сам альбом был удостоен двух премий «Грэмми». 2001 год был ознаменован очередным мировым турне и выпуском второго сборника лучших хитов.
С рождением ребенка бывшая знаменитая скандалистка неожиданно полностью перевоплотилась. Перед публикой предстала удовлетворенная, спокойная, ориентированная на духовные ценности женщина. Она воспитывала дочь, руководила своей музыкальной империей и очень тщательно выбирала новые проекты. Казалось, что Мадонна напрочь забыла, как в одном из интервью призналась, что она — эксгибиционистка, и рассказала, как были сделаны фотографии, на которых она запечатлена абсолютно голой в публичных местах. «Я зашла, в пиццерию в плаще, под которым ничего не было. Фотограф Стивен Мейзель заказал пиццу и настроил аппарат. Когда все было готово, он сказал: «OK, начинай!» Я сняла плащ, присела за стол и съела порцию пиццы. У людей началась паника, они стали по очереди вызывать полицию. Нам пришлось бежать. Мы хорошо повеселились. Когда я так голой шла по улице, останавливая
машины, то не могла сдержать смеха».
Метаморфоза «Мадонна с младенцем» стала для большинства очередной сенсацией. О ее материнских чувствах и неусыпной заботе о крошке Лурдес шли постоянные публикации, и Мадонна охотно делилась с журналистами соображениями по поводу воспитания детей и размышлениями о будущем своей дочери. Как ни удивительно, но именно то пуританское католическое воспитание, против которого юная Мадонна выступала всю первую половину своей сознательной жизни, она всеми силами старается дать сегодня своим детям (в 2000 году она вышла замуж за известного режиссера Гая Риччи и родила сына Рокко). Держит их в ежовых рукавицах — даже телевизор не позволяет смотреть. «Я делала ошибки, но я училась на них», — заявила певица, и многие поверили, что путь от развязной дворовой девчонки до утонченной леди завершен. Но как бы не так! Теперь Мадонне-маме приходится изворачиваться и объяснять детям, особенно уже подросшей дочери, почему ее поступки идут вразрез с тем, чему она их учит, ведь журналистов и папарацци еще никто не отменил.
Так, Мадонне пришлось растолковывать 11-летней дочери, почему она поцеловала Бритни Спирс на церемонии вручения призов MTV в 2003 году. По словам Мадонны, ее дочь волновал вопрос возможной нетрадиционной ориентации матери. Певица и впрямь ошеломила аудиторию, когда, облаченная в черный мужской костюм, поцеловала практически взасос Бритни Спирс и Кристину Агилеру, одетых в белые подвенечные платья. Как отмечали свидетели события, поцелуй был предельно откровенным. На это певица ответила, что она как мама-суперзвезда передавала через поцелуй свою энергию Бритни — ребенку-звезде. Мадонна также рассказала дочери о своей ссоре с Элтоном Джоном, когда он обвинил ее в пении под фонограмму.
Скандал разразился после того, как обычно добродушный сэр Элтон Джон узнал о том, что Мадонна была номинирована на награду музыкального журнала «Q» в категории «Лучшее живое выступление». Он разразился гневной тирадой: «Тех, кто берет семьдесят пять фунтов за билет и при этом выступает под фонограмму, нужно расстреливать. Мадонна — «лучшее живое выступление»? Да пошла она!» Агент певицы тут же отреагировала: «Мадонна никогда не выступает под фонограмму и не критикует других музыкантов. И ей не стыдно получать хорошие деньги за свою работу».
С тех пор как Мадонна переехала в Великобританию, ей нравится дразнить британцев. Новая подданная королевства пользуется здесь не меньшим вниманием, чем у себя на родине. По уровню популярности многие ставят ее в один ряд с принцессой Дианой, и, конечно, не потому что она всего за пару лет переплюнула по доходам местных знаменитостей, а за талант и скандалы. В 2000 году королевская семья пригласила Мадонну на обед. Звезда опоздала на два часа и объяснила это тем, что «не знала, что надеть».
Как бы там ни было, Мадонна продолжает шествовать с высоко поднятой головой, полной новых идей и планов. Самая продаваемая певица в мире, по версии Книги рекордов Гиннесса 2000 года, Мадонна прекрасно знает формулу успеха феерического шоу. Во-первых, много секса (и дело не столько в том, как она выглядит в свои почти 50 лет, сколько в том, как двигается и ведет себя на сцене), во-вторых, много денег, которые вложены в роскошные костюмы, многочисленные декорации с цирковыми секретами, очень грамотный пиар, свет, звучание… Ну и, наконец, главный секрет успеха — это все тот же старый добрый скандал.
В 2003 году, когда все уже думали, что великая скандалистка превратилась в добропорядочную британскую аристократку, которая собирается жить в огромном замке и надевать новые шляпки на лошадиные бега, Мадонна напомнила всем, кто она такая. Сначала певица сняла кровавый клип на свою песню «American Life» (в котором она бросает гранату в Буша, устроившего войну в Ираке) — его лишь в последний момент сняли с эфира из соображений политкорректности. Надо признать, этот скандал не слишком удался. Альбом с песней об американской жизни стал самым неудачным сборником Мадонны — все-таки обнаженные прелести нравились публике больше. Певица быстро поняла это и «исправилась».
В общем, когда Мадонна приступила к работе над концертным шоу 2006 года, опыт по эпатажу публики у нее был уже немалый. В качестве скандального компонента своего концерта она избрала беспроигрышный ход — распятие на огромном зеркальном кресте. Во-первых, это гораздо выгоднее, чем сексуальная провокация, которой сейчас уже никого не удивишь — скорее уж разозлишь. Во-вторых, опять же удачно обыгрывается имя певицы, которое неизменно дарит ей бесплатный пиар со стороны католической общественности. Общественность, кстати, не обманула ожидания — в прокуратуре Германии думали судить Мадонну за оскорбление чувств верующих, а один из католических кардиналов пригрозил отлучить негодяйку от церкви. Наконец, гигантский сверкающий крест — это. роскошно. Еще бы, ведь его стоимость — 10 миллионов долларов: он украшен камнями Сваровски на манер дискотечных шаров.
Распятие и терновый венок Мадонна использовала при исполнении композиции «Жить, чтобы рассказать». Во время концерта певица перевоплощается не только в страдающего Иисуса Христа, она также появляется в образе Джорджа Буша и Адольфа Гитлера. Кардинал Мерфи О’Коннор назвал представление «дешевым развратом», но королева поп-музыки не придала большого значения этим словам. Она утверждает, что «Иисус не имел бы ничего против ее выступлений». Мадонна привлекает рекордное количество зрителей. Одни восхищаются ею, других ее поведение возмущает. Среди последних были и раввины из израильского города Сафед, которые так прокомментировали песню «Исаак»: «То, что она сделала, является большим грехом. Небеса накажут ее. Неужели она не знает, что еврейские законы запрещают использовать имя раввина в коммерческих целях?!»
Однако и коммерческие успехи Мадонны впечатляют. Но чем больше у нее денег, тем меньше желания их тратить. Особенно это стало бросаться в глаза после рождения второго ребенка. «Теперь я стала настоящей пуританкой, — говорит она. — Я экономна, так экономна, что даже забываю о том, что у меня много денег». В результате, в ее доме подолгу стоят увядшие цветы — жаль тратиться на свежие, ее экономка по приказу хозяйки тщательно собирает чеки на скидки — экономит несколько долларов. Мадонна не разрешает друзьям звонить из ее дома по междугородному телефону и торопится выключить «лишний» свет: электричество дорого. Ссылаясь на отсутствие наличности, она редко расплачивается в ресторанах. По свидетельству Лиз Розенберг, менеджера певицы по рекламе, во время турне Мадонна сама стирает свое белье: прачечные отелей — настоящая обдираловка! Певица лично проверяет каждый счет — и не дай бог, если она не досчитается нескольких центов! Чем не пример для подражания. Вот и в Гарвардском университете читается отдельный курс о творчестве Мадонны в рамках семинара «Женщины в культуре», а в десятке других высших учебных заведений США изучается жизнь, творчество и личность Мадонны Луизы Вероники Чикконе. Певица не так давно прочла лекцию о себе любимой в университете Нью-Йорка. В финале выступления она мудро изрекла: «Самая большая ошибка, которую мы допускаем в своей жизни, — это вера в то, что говорят о нас другие люди».
