Берлускони даже обнаружил в себе нечто общее с библейскими пророками: на одном из мероприятий к нему подвезли «бамбино» в инвалидной коляске. Он сказал: «Встань и иди». и мальчик пошел. Ему простили даже такое явное чудачество, как законопроект о запрете ввозить «пауков, скорпионов, тарантулов и других ядовитых восьминогих тварей». Экзотичность закона была очевидной, поэтому газета «La Stampa» выступила с такой версией: премьер болен арахнофобией. Журналисты же другого издания выяснили, что в миланском пригороде Ар кор, где Берлускони построил виллу на 70 комнат, находится фирма, которая импортирует ядовитых насекомых для получения яда — ценнейшего и редчайшего сырья для медицинской промышленности..
В июле 2004 года к судебной ответственности по обвинению в махинациях в компании «Mediaset» были привлечены дети Сильвио Берлускони от первого брака с Карлой Далл’Ольо — Марина и Пьерсильвио. К тому времени прокуратура Милана выявила серьезные нарушения в денежных транзакциях фамильной компании Берлускони при покупке и продаже прав на демонстрацию фильмов. В рамках расследования к ответственности были привлечены также более десятка высокопоставленных сотрудников компании, подозреваемых в коррупции при покупке-продаже прав на показ популярных фильмов и демонстрации рекламных роликов. Сам итальянский премьер и основатель «Mediaset» обвинялся в незаконном присвоении денежных средств на сумму более 100 миллиардов лир (около 50 миллионов евро), финансовых махинациях и прочих злоупотреблениях. В рамках этого дела прокуратура намеревались провести дополнительные следственные действия в США, но министр юстиции Роберто Кастелли не дал хода этому делу. Такая позиция члена кабинета Берлускони в свое время вызвала острую политическую полемику в Италии.
20 апреля 2005 года Берлускони подал прошение об отставке. «На этот раз никаких сюрпризов. Сегодня я ухожу в отставку», — заявил он после выступления на заседании сената, посвященного самому масштабному кризису, который поразил правящую коалицию «Дом свобод», возглавляемую им. Особую остроту предвыборной борьбе придавало возвращение в итальянскую политику экс-председателя Еврокомиссии Романо Проди, заклятого врага Берлускони, которому за короткий срок удалось объединить всех левоцентристов и бросить вызов Сильвио. Но это была временная уступка позиций. В 2006 году бывший премьер вновь принял участие в гонке за спасительное кресло. Это дало толчок к новым скандальным поступкам и заявлениям.
В первый день новой предвыборной кампании, выступая перед своими сторонниками в Риме, Берлускони сравнил себя с Иисусом Христом: «Я — Иисус Христос в политике. Это так, потому что я страдаю вместе со всеми и готов пожертвовать собой во имя всех и каждого». Реакция оппонентов на слова премьер-министра в Италии была неоднозначной: кто-то поспешил назвать эти заявления абсурдом, а кто-то отнесся к этому с юмором, посчитав это смелое заявление частью большой политической игры. Интересно, что некоторое время назад Берлускони сравнивал себя с Наполеоном, утверждая, что только французский император сделал больше для своей страны, чем он.
Затем Берлускони заявил, что отказывается от секса на два с половиной месяца — до выборов в парламент. Он получил благословение от известного итальянского проповедника Максимилиана Пускеду, который поблагодарил премьера за сопротивление движению за однополые браки. Берлускони гордится своим физическим здоровьем и часто дает понять своим избирателям, что возраст для него не помеха. Крупнейший медиамагнат успел уже дважды жениться. Ранее Сильвио Берлускони согласился на операцию по пересадке волос и подтяжке морщин, о чем сообщил прессе, и теперь выглядит значительно моложе своего реального возраста.
Оппоненты часто недовольны шутками и намеками на явно сексуальные темы, которые премьер-министр любит использовать в своих речах. В июне 2005 года фраза Сильвио Берлускони о том, что он «использовал тактику плейбоя», чтобы убедить президента Финляндии Тарью Халонен уступить в споре по размещению агентства ЕС по контролю над питанием, вызвала международный скандал. Еще раньше, в 2002 году Берлускони пошутил, что датский премьер-министр Андерс Фог Расмуссен настолько привлекателен, что «я даже засомневался, представлять ли его своей жене».
Скандалом закончилось и его интервью Лючие Аннунциате — известной итальянской телеведущей на канале RAI 3. Берлускони в прямом эфире поссорился с журналисткой, которая придерживается левых взглядов и принадлежит к числу его противников. Ее «неудобные» вопросы привели к тому, что бывший премьер сбежал из студии, но успел выкрикнуть в микрофон: «И они еще говорят, что я контролирую RAI!» Последнее слово осталось за Берлускони.
Из студии Сильвио отправился на митинг, где все правые центристы как один сплотились вокруг него против «красной Аннунциаты». Эти люди имели возможность просмотреть запись интервью с комментариями Берлускони. «Смотрите, — сказал он, — я был вежливым, несмотря на то что синьора продолжала подавать знаки, качать головой, чтобы помешать мне. Ей это не удалось». Собравшиеся выслушали комментарии Берлускони и к расследованию дела о правах «Mediaset». «Клянусь своими детьми, что мне ничего не было известно об этом деле. Клянусь постом председателя Совета министров, — продолжил он, — если будет представлен документ о передаче денег, если будет доказано, что я подарил этому господину Миллсу 600 тысяч долларов, в ту же минуту я уйду и перестану заниматься политикой».
Напомним, что ранее итальянская прокуратура потребовала предъявить Сильвио Берлускони официальные обвинения в коррупции. Крупнейшего медиа-магната Италии обвиняют в подкупе свидетеля, английского адвоката Дэвида Миллса, представляющего интересы его компаний. По версии обвинения, деловые структуры Берлускони выплатили Миллсу 600 тысяч долларов за то, чтобы тот дал ложные показания по другому делу, в рамках которого Сильвио и его деловых партнеров обвиняют в махинациях при покупке прав на показ американских телефильмов.
Очередной предвыборный скандал разгорелся в апреле 2006 года, когда в пылу дебатов Берлускони позволил себе весьма неприлично отозваться об электорате своего главного соперника Романо Проди. В прямом эфире он выразил надежду, что «итальянцы не такие coglioni, чтобы голосовать против собственных интересов». И поспешил извиниться: «Простите за выражение, грубое, но эффектное». Слово coglioni имеет широкий спектр значений, самое безобидное из которых — «идиот». Итальянцы тем не менее обиделись на Берлускони настолько, что в центре Рима на площади Toppe-Арджентина состоялась организованная оппозицией массовая демонстрация протеста с плакатами «Мы — не coglioni!». Берлускони также сказал, что победа оппозиции на выборах означает угрозу итальянской демократии. Проди не стал отвечать грубостью на грубость и заявил, что глубоко уважает тех, кто собрался голосовать за бывшего премьера и победил на выборах.
А тут еще и супруга Берлускони, бывшая актриса Вероника Ларио, которая на 20 лет его моложе, подлила масла в огонь, опубликовав свою биографию. В частности, она пишет, что ей очень одиноко, она не может даже представить мужа без телефонной трубки возле уха: «Сильвио так занят государственными делами, что не уделяет мне почти никакого внимания!» Как истинный итальянец Берлускони не любит, чтобы на него кто-нибудь влиял — будь то жена или любовница. А его друзья смеются над женщиной и с упоением пересказывают друг другу случаи измен Берлускони. Во время совместных появлений на публике политик ведет себя как настоящий диктатор, следя за каждым движением жены. Он постоянно делает замечания вроде «помаши рукой» или «улыбнись» — как будто она сама не знает, когда это нужно делать. Вот одна из причин, по которой Вероника не очень любит бывать вместе с ним в обществе. В политических взглядах семьи тоже царит полный разлад. Жена всегда голосует за оппозицию и не одобряет ввод итальянских миротворцев в Ирак. Вероника подтвердила еще одну любопытную деталь: вся гостиная семьи Берлускони заставлена статуэтками Наполеона. Тот факт, что бывшему премьеру не дает покоя слава великого корсиканца, многое объясняет в его характере. Книга Вероники нанесла еще один удар по имиджу политика. Кроме того, постоянная борьба премьера с судебными органами, политической оппозицией и лично с Романо Проди вскоре дала немало поводов для новых скандалов.
Эпоха Берлускони вошла в историю не только со всеми своими политико-экономическими достижениями, провалами и скандалами разного уровня. Если верить словарю неологизмов итальянского языка, медиа-магнат существенно обогатил лексику итальянского языка. В издании «Nuove Parole» (2006) значится 14 новых слов, корень которых связан с именем премьер-министра. Так, журналисты, которые чаще всего являются создателями новых слов, придумали словечки «необерлусконизм», означающее последнюю модель политического мышления, «берлусконианский», т. е. особый язык, присущий Берлускони, и «берлускониада» — описание политической и финансовой карьеры Сильвио. Сторонник Берлускони называется «берлускист»; тот, кто перешел в его веру или вошел в его круг, был «берлусконизирован» («berlusconizzato») — от возвратного глагола «берлусконизироваться», что означает «вести себя так же, как Берлускони, или перенимать его политический стиль». Пополнятся ли словари новыми словами, еще неизвестно, но то, что эра Берлускони продолжается, сомневаться не приходится. Политик-скандал ист не собирается идти в небытие. Своему сопернику он уже публично пообещал устроить «тотальную оппозицию». Как любят говорить обозреватели, Берлускони — это тот человек, который никогда не входит в комнату тихо. Каждое его выступление — это шоу, каждое появление на публике — это уже скандал.
