В январе 2002 года стали поступать сообщения о первых пленных талибах, которых США стали переправлять в концентрационный лагерь на базе в Гуантанамо. Однако в стране, освобожденной от талибов, но оккупированной интервентами, не удавалось достичь стабильности и навести элементарный порядок. Об этом свидетельствовало убийство министра госбезопасности нового правительства Афганистана в феврале 2002 года. К тому же удивительным для общественного мнения, но закономерным образом освобождение значительной части Афганистана от власти талибов привело к увеличению производства наркотиков в этой стране. Очевидно, что сотрудничество государственного аппарата США с мировой наркомафией, проявившееся еще во время советского участия в гражданской войне в Афганистане, а затем в Косово, существенно усилилось к 2001 году.
К концу 2002 года боевые действия в стране все еще продолжались. Хотя американцы преуменьшали данные о гибели своих солдат в боях с талибами, их потери нарастали. До трети Афганистана по-прежнему не контролировалось правительственными войсками. Глава афганского правительства Хамид Карзай требовал увеличить численность иностранных войск в Афганистане.
В том же 2002 году США предпринимали военные действия в различных частях земного шара, помимо Афганистана. 25 сентября 2002 года американские войска высадились в Кот д'Ивуаре под традиционным предлогом «защиты американских граждан». В 2002 году США направили свои войска на Филиппины для оказания помощи местной армии в «борьбе с терроризмом». 3 ноября 2002 года американцы, обстреляв территорию Йемена с воздуха, уничтожили ракетой автомашину. В ней находились лица, которые якобы были причастны к нападению на судно «Коул» два года назад.
Очевидно, что правительство Буша демонстрировало всему миру, что оно сохраняло свою власть над планетой и держало в руках инициативу в наступлении против своих реальных или мнимых противников. В то же время внутри США постоянно поддерживалось тревожное состояние перед возможностью повторения терактов. Время от времени власти объявляли предупредительные тревоги. Это состояние было усугублено сообщениями о письмах, в которых якобы находились споры сибирской язвы. Сообщали также о смерти нескольких людей от этой болезни. Однако никаких массовых эпидемий или новых терактов, подобных тем, что случились 11 сентября, не происходило.
Фальшь антикоммунистической пропаганды, под предлогом которой США в течение 40 лет осуществляли свои агрессивные действия, была лишний раз доказана, когда после крушения социалистической системы в Европе и развала СССР гонка вооружений и их совершенствование в США продолжились, а их агрессивные действия против других народов умножились. Просто антикоммунистические лозунги были заменены антитеррористическими.
Интервенция в Афганистане, которая, как и военные действия других держав в этой стране в прошлом, была похожа на погружение в зыбкое болото, а также вооруженные вылазки в различных частях земного шара в 2001–2002 годах не позволяли Соединенным Штатам продемонстрировать решающую победу в «войне против международного терроризма». Кроме того, Соединенным Штатам нужна была более широкомасштабная война, позволявшая испытать и усовершенствовать военную технику, загрузить экономику страны военными заказами. Наконец, США давно стремились взять под свой жесткий контроль нефть стран Персидского залива. Все эти соображения привели к тому, что еще до начала нападения на Афганистан США стали нагнетать напряженность вокруг Ирака. (В начале 2004 года бывший министр финансов Пол О'Нил в своей книге приводил данные о том, что нападение на Ирак и его оккупация были задуманы вице-президентом США Чейни еще за шесть месяцев до 11 сентября 2001 года.)
7 октября 2001 года произошла очередная бомбардировка самолетами НАТО установок ПВО в Ираке. В конце декабря в журнале «Ньюсуик» были изложены планы нападения США на Ирак, а 29 декабря Буш объявил КНДР, Иран и Ирак самыми главными врагами США.
В течение всего 2002 года в США развернулась пропаганда о наличии в Ираке оружия массового поражения. Буш и члены конгресса США требовали допуска в Ирак международных инспекторов, которые должны были удостовериться в наличии или отсутствии в стране атомного оружия и иных средств массового поражения. Саддам Хусейн доказывал, что таких средств в Ираке нет. Когда же он заявил о готовности принять инспекторов, американцы стали настаивать на проверке абсолютно всех зданий в Ираке, включая президентские дворцы. 3 сентября государственный секретарь США Пауэлл потребовал, чтобы Ирак допустил инспекторов ООН без всяких предварительных условий. Ультиматум был подкреплен налетом 100 самолетов американцев и англичан, которые 5 сентября бомбили посты ПВО в окрестностях Багдада. Правительство Ирака утверждало, что были разбомблены гражданские объекты. 15 сентября американцы вновь бомбили установки ПВО в Ираке.
Большинство стран Западной Европы и Россия не поддерживали этих действий США. В самих США проходили демонстрации с осуждением политики правительства по отношению к Ираку. В сентябре 2002 года американские эксперты уверяли, что война с Ираком приведет к росту цен на нефть до 100 долларов за баррель, а затем к краху мировой экономики. (В это время нефть стоила от 25 до 27 долларов за баррель, а цена золота была 312 долларов за унцию.)
18 ноября в Багдад прибыла делегация инспекторов ООН во главе с Хансом Бликсом вместе с генеральным директором МАГАТЭ Эль-Барадеи для проверки обвинений США о наличии в Ираке средств массового поражения. 10 января 2003 года инспекторы сообщили в ООН, что никакого атомного оружия в Ираке не найдено. В ответ 14 января Буш заявил, что ему «надоела ложь Саддама Хусейна (?!)».
27 января Ханс Блике выступал на Совете безопасности. Он не исключил того, что Ирак может иметь запасы бактериологического оружия, хотя инспекторы ООН ничего не обнаружили. Он жаловался на то, что ученым Ирака не дали возможности беседовать с инспекторами ООН наедине. Эти слова Бликса тут же подхватил Буш, который в своем ежегодном послании конгрессу 29 января обвинил Ирак в укрытии бактериологического оружия.
8 февраля в Ирак вернулись Блике, Эль-Барадеи и эксперты ООН. 13 февраля Блике объявил, что радиус действия иракских ракет на 30 километров превысил установленные им нормы. Он потребовал вывода из строя десятка иракских ракет с радиусом действия в 180 километров. 28 февраля Ирак согласился на демонтаж ракет, радиус которых Блике назвал чрезмерным. Но в это время уже сообщали, что американцы перебрасывали свою военную технику к границам Ирака.
1 марта сообщили, что Ирак уже уничтожил 5 ракет, вызвавших сомнения у Бликса. 7 марта Совет безопасности опять заслушал доклад Бликса. Он настаивал на том, что наблюдателям понадобится еше несколько месяцев, чтобы завершить работу, и говорил о готовности Ирака сотрудничать с ООН.
13 марта был разработан новый проект англо-американской резолюции. Теперь от Ирака требовали публичного признания наличия в стране средств массового поражения и выдачи 30 ученых, работающих в оборонной сфере. Для принятия этой резолюции в Совете безопасности американцам не хватало одного голоса.
16 марта США объявили, что «дают ООН последний шанс» на заседании Совета безопасности, которое должно было начаться в 18.00 по московскому времени. К тому времени США не сумели собрать необходимого числа голосов для поддержки своей резолюции. Однако 17 марта проект резолюции был отозван с обсуждения Совета безопасности. При этом США обвиняли Францию в том, что эта страна собиралась применить право «вето» во время голосования по этому проекту. В знак протеста против позиции Франции сторонники войны в Вашингтоне выливали французское вино из бутылок на асфальт перед посольством Франции в США. Чтобы компенсировать отказ Франции и Германии поддержать агрессию, американцы выдвинули на первый план Испанию, правительство которой поддержало интервенцию. Теперь стали говорить об антииракском блоке трех стран, который был оформлен в ходе встречи Буша, Блэра и испанского премьера Ансара.
17 марта Буш потребовал, чтобы Саддам Хусейн и его сыновья покинули Ирак в течение 48 часов. В противном случае, заявил Буш, США оставляют себе свободу действий. Американские СМИ уверяли, что Ирак будет разбит за 72 часа.
20 марта в 5 часов 35 минут по местному времени война началась. В первой партии из 40 ракет большинство было направлено по Багдаду. Был нанесен удар по нефтеперерабатывающему заводу, который загорелся.
Лишь через 40 минут после начала военных действий по телевидению выступил Буш. Он заявил, что иракские войска совершают чудовищное злодеяние против человечности, прикрываясь мирными жителями. Более вопиющей и лживой демагогии трудно было придумать, но было очевидно, что к этому времени большинство американцев было готово поддержать агрессию. Сообщали, что к этому времени 70 % американцев выступали за войну и лишь 23 % — против.
