Турецкий парламент проголосовал за пропуск американских самолетов к Ираку через территорию Турции. На стороне США выступило около 35 стран, включая Украи-ну, Грузию, Латвию, Эстонию, Литву. Однако в Киеве прошли демонстрации протеста против отправки батальона химзащиты в Кувейт. 21 марта во всем мире прошли массовые антивоенные демонстрации. В Сан-Франциско полиция арестовала 1000 демонстрантов. В Нью-Йорке демонстранты перекрыли движение на Таймс-сквер. Было арестовано много демонстрантов в Вашингтоне. Полиция с трудом сдерживала участников антивоенных выступлений у посольств США в Бахрейне, Аммане, Каире, Бейруте, Маниле. Бурные и массовые антивоенные демонстрации прошли в Германии, Италии и Великобритании. У Посольства США в Москве непрерывно шел митинг протеста против войны в Ираке. Во Владивостоке и Ярославле демонстранты жгли американские флаги и изображения Буша.
С первых же часов войны стали передавать сообщения о взятии американцами небольшого портового города на юге Ирака — Умм-Каср с населением в 1500 человек. Постоянно сообщали о бомбардировках Багдада, Басры и других городов Ирака. Ирак выпустил 8 ракет в направлении Кувейта, но они не причинили никакого вреда.
Хотя американцы старались преуменьшить число жертв от своих бомбардировок, на деле каждая ракета или бомба уносила немало человеческих жизней. Налет на Багдад в ночь с 21 на 22 марта превзошел по взрывной мощности все бомбардировки Второй мировой войны. За эту ночь бомб было сброшено в 3 раза больше, чем за всю войну в Персидском заливе 1991 года.
Между тем прогнозы о победе в течение 72 часов не сбывались. Хотя генерал Фрэнке на брифинге в Катаре объявил, что все идет по плану, Буш в своем обращении к нации по радио заявил, что операция займет больше времени, чем рассчитывали, так как географические условия Ирака очень сложные. На вопрос корреспондента, почему Ирак не применил средства массового поражения, Фрэнке ответил, что войска коалиции непременно найдут его. марта американцы опять объявили о взятии Умм-Касра, но потом признали, что там сохраняются очаги сопротивления. По иракскому телевидению выступил Саддам Хусейн. Он поблагодарил воинов Ирака за исполнение воинского долга и поименно назвал особенно отличившихся героев войны. Американцы уверяли, что выступал двойник Хусейна. марта сообщали, что американцам удалось овладеть мостом через Евфрат в Эн-Насирии, а несколько тысяч морских пехотинцев двигались на север к Багдаду. По-прежнему шли бои в Басре. В результате разрушения водопровода и электростанций город с 5-миллионным населением оказался без питьевой воды, и люди брали воду прямо из реки. Басру постоянно бомбили кассетными бомбами, каждая из которых разрывалась на 200 маленьких бомб. Уверяли, что сопротивление в Умм-Кастре сломлено. Однако поступали сообщения, что до сих пор в городе сохранились очаги сопротивления.
На мировых биржах наблюдалось падение акций всех компаний на 4–6 %. Цена на нефть росла, а доллар падал и впервые стал стоить дешевле евро. В этом видели разочарование биржевиков тем, как шла война. Антивоенные демонстрации в Вашингтоне не прекращались. Во время их разгона были арестованы два лауреата Нобелевской премии. Погромы английских и американских магазинов произошли в Мадриде и Барселоне. Бурные демонстрации состоялись в Кито, Бишкеке и других городах мира.
28 марта сообщали, что в Ираке разрушена телефонная связь. Тем временем американцы сообщали, что они оттеснили иракцев от Эн-Наджафа, но выдохлись и их продвижение было приостановлено. В Ирак перебрасывалось еще 100 тысяч американских солдат. В Басре шли тяжелые бои и опять говорили о намеченном штурме этого города. В Умм-Касре по ночам шла перестрелка. Сообщали о десанте американцев на севере Ирака. Первые гробы с убитыми в Ираке доставляли в Англию и США, соблюдая строжайшую секретность. Представителей СМИ к ним не допускали.
31 марта сообщали, что войска коалиции возобновили наступление на Багдад и находились в 60 километрах от столицы, оставив за собой осажденные Басру, Эн-Наси-рию, Эн-Наджаф. В этот день была прорвана первая линия обороны Басры. апреля передавали о тяжелых боях в Эн-Насирии, Эн-Наджафе, а также о продвижении войск коалиции к окраинам Багдада. В ходе бомбардировок и обстрела гражданских машин погибло множество мирных жителей. Было выведено из строя электроснабжение столицы. Буш вновь говорил о намерении вести войну до победного конца. апреля сообщали, что штурм Басры так и не состоялся. Шли тяжелые бои под Кербелой. апреля американцы сообщали, что они уже в 10 км от Багдада. Сообщали также о взятии Эн-Наджафа, боях в Эн-Насирии и продолжавшейся перестрелке в Умм-Касре. Бомбардировки Багдада, Мосула, Басры продолжались. Американские военные сообщали, что у них погибло 79 солдат и офицеров. апреля сообщали о боях в районе столичного аэропорта имени Саддама Хусейна. Телерепортер Минаков передавал, что на юге столицы слышны выстрелы, проезд туда закрыт, а жители южной части города эвакуируются. Утверждали, что окружен Мосул. В то же время сообщали, что в Эн-Наджаф американцы не решаются вступать. апреля сообщали о прорыве американских танков в глубь Багдада. Американцы передавали, что провели разведку до центра Багдада, но сопротивление им не было оказано. апреля сообщали о боях в районе аэропорта Багдада, который переходил из рук в руки. апреля по иракским сведениям бои шли в районе столичного аэропорта, а также на западной и южной окраинах Багдада. Англичане уверяли, что они прорвались к Басре. апреля американцы сообщили, что они имеют «абсолютно надежные» сведения о гибели Хусейна и его двух сыновей после бомбардировки бункера президента. Американцы перебрасывали части к Багдаду с юга Ирака. Англичане сообщали, что овладели почти всей Басрой, кроме старого города. апреля с утра в теленовостях из Багдада преобладали сцены хаоса и массовых грабежей. Грабили частные дома, больницы, амбулатории. Был разграблен французский культурный центр. Разграблению подверглось и германское посольство. Англо-американские оккупанты не сдерживали грабителей.
Вечером сообщали, что Багдад пал. Показывали, как американцы сбрасывали с пьедестала монумент Саддаму Хусейну и ликовали курды на Севере Ирака. Сообщали, что в некоторых районах города продолжается сопротивление. Показали иракцев, которые с автоматами в руках вели бои в городе против интервентов. апреля сообщали о взятии в плен 4500 иракских солдат, что составляло лишь ничтожную часть иракской армии. Говорили, что иракские войска ушли в неизвестном направлении. Блэр заявил в палате общин о том, что война еще не кончена. Многие наблюдатели подчеркивали неожиданность развязки. апреля был взят без боя Мосул. В Багдаде американцы стреляли по всем движущимся целям. В результате гибли пассажиры рейсовых автобусов, водители и пассажиры частных автомобилей. Разгул мародерства усиливался. Так как многие жители были вооружены, то постоянно шла стрельба. Грабители сражались друг с другом и с мирными жителями, жертвами их грабежей. апреля по телевидению показывали вступление американцев в Мосул и разгром местными грабителями банка в этом городе. Были разграблены сокровища Багдадского музея. Министр обороны Рамсфельд заявил, что свобода — это беспорядок и люди в Ираке лишь постепенно учатся свободе. апреля сообщали, что американцы опасались вступать в Тикрит. По-прежнему никто не знал, куда исчезли иракская армия, правительство Ирака, государственный аппарат страны, куда делись Саддам Хусейн и его сыновья. Еще в начале войны все солдаты и офицеры американских войск получили по колоде карт, на которых были изображены портреты ведущих деятелей Ирака. Предполагалось, что это поможет обнаруживать их. Но в этом проявлялась также склонность американских руководителей видеть в войне азартную игру. апреля сообщали, что американцы вошли в центр Тикрита, но на его окраинах шли бои. Был задержан двоюродный брат Саддама, который был изображен на игральных картах. В этот день грабители сожгли багдадскую библиотеку, с фондом в миллион экземпляров книг. Над городом отовсюду поднимались клубы дыма.
17 апреля Пауэлл объявил, что у Сирии есть химическое оружие и что эта страна укрывает руководство Ирака. В Багдаде был задержан сводный брат Хусейна. Он был главой представительства Ирака в Женевском отделении ООН, и его портрет был на игральных картах американских солдат.
21 апреля сообщали о продолжавшихся перестрелках в Багдаде, арестах еще двоих из «колоды карт». Но постепенно новости из Ирака становились все реже и отходили на задний план. В американских средствах массовой информации утверждалось, что «восстановление порядка в Ираке» — дело ближайших месяцев, а может быть, и недель.
29 апреля во время встречи с Путиным Блэр уверял журналистов, что средства массового поражения будут найдены в Ираке. Тем временем Блике обвинил ЦРУ в манипуляции информацией и требовал продолжить работу инспекторов ООН, но США возражали против этого. К концу апреля никаких свидетельств оружия массового поражения не было обнаружено.
