Необходимость этой ноты, указывавшей внешнему миру на, в общем-то, очевидное, была вызвана обстоятельствами, связанными с еще одной (и — не последней!) пропавшей англосаксонской экспедицией!
Ну что ты тут скажешь!
ДЕЛО было так… В 1913 году канадское правительство организовало экспедицию для обследования прилежащих к Канаде арктических районов в море Бофорта к западу от архипелага Парри. Руководил экспедицией Вильяльмур Стефансон.
И некоторые приметы этой экспедиции тоже так странны, и на них так дружно не обратили внимание историки вопроса, что всмотримся в них хотя бы мы с тобой, уважаемый читатель!
Стефансон в Арктике был не новичком. Родившись в 1879 году, он в двадцать пять лет начал этнографические и археологические исследования в Исландии. Затем он был на севере Аляски и в арктической зоне Канады.
Вроде бы — не географ, не гидрограф, не моряк… Тем не менее руководство чисто географической вроде бы экспедицией, имеющей целью открытие новых возможных островов в море Бофорта, поручают ему.
В состав судов арктической (!) государственной (!!) экспедиции была включена шхуна «Карлук», не предназначенная (как сообщают источники) для плавания во льдах.
Далее события развивались (или якобы развивались) так… Несомненным фактом является факт прохождения «Карлука» в Ледовитый океан через Берингов пролив в последние дни июля 1913 года. В это время года условия плавания там наиболее благоприятны. Вспомним, что «Вега» Норденшельда 18 июля 1879 года полностью вымерзла из льдов в Колючинской губе.
Но «Карлук» якобы окружили плавучие льды, и он начал якобы дрейфовать к востоку в направлении аляскинского мыса Барроу.
Странно! Через Берингов пролив проходят два теплых течения. То, которое разворачивается за проливом на запад, более мощное, к тому же ему помогает вращение Земли, и оно отодвигает границу плавучих льдов так, что в этой границе образуется достаточно вытянутый «язык» в направлении на северо-запад. Но Колючинскую губу он не задевает — там ледовая обстановка непроста. Тем не менее Норденшельд в середине июля из нее освободился.
Восточное теплое заберингово течение менее мощное, и граница плавучих льдов отодвигается от аляскинских берегов меньше. Однако ширина прохода составляет километров пятьдесят — пройти есть где, тем более в конце июля — начале августа при наличии прибрежного теплого течения.
А «Карлук» вдруг «задрейфовал»… Повторяю — странно…
Странным было и то, что на таком «несерьезном» судне шел сам начальник экспедиции. Но 20 сентября он «вдруг» решает отправиться вместе с тремя участниками экспедиции и двумя эскимосами дней на десять на сушу — якобы «поохотиться».
Сентябрь — это уже период опасный, штормовой. Однако Стефансон без колебаний покидает судно, хотя вернуться на него — дело более чем проблематичное. Он и не вернулся. А «Карлук» в полном соответствии с законами арктических дрейфов начал двигаться на запад — в сторону острова Врангеля. Стефансон же со спутниками вскоре вышел к обжитым местам на материке.
Итак, экспедиция лишилась «штатного» руководителя. Но беспокойства и паники не было, поскольку командиром «Карлука» стал капитан Роберт Барлетт. Он был участником двух последних экспедиций Роберта Пири к Северному полюсу и имел кличку «Ледовый Боб». В полюсной экспедиции 1908–1909 годов он командовал судном Пири «Рузвельт» и зимовал в Арктике уже четвертый год.
Так что «охота» Стефансона в свете этого выглядит просто поводом для плановой передачи полномочий. Барлетт был опытнейшим полярником-профессионалом, а Стефансон скорее — профессионалом в области геополитической разведки. И его очередные ходы должны были проводиться теперь в «цивилизованном» мире.
Барлетт дрейфовал на «Карлуке» до 11 января 1914 года, после чего (по его версии) судно дало трещину, и экипаж — опять-таки без паники — сошел на льдину. И сошел — по странному (!) совпадению (?) — поблизости от того места, где была ранее блокирована льдами «Жанетта» Де-Лонга. Причем на льдину спокойно выгрузили весь экспедиционный груз: продукты, одежду, инструменты, сани, шлюпки… В ледовом лагере установили палатку, ящичный домик, построили большую снежную хижину. Короче — «потерпевшие» устроились со всеми удобствами.
Барлетт потом излагал свои приключения в следующей последовательности. Всего на лед высадилось 25 человек. Через десять дней, в преддверии полярного дня, к острову Врангеля была выслана санная партия из 7 человек (в том числе один норвежец и два эскимоса) на трех санях. Остальные начали готовиться к переходу на сушу.
13 февраля в лагерь вернулись норвежец и эскимосы и сообщили, что остальные остались у полыньи в 3 милях от Геральда.
14 февраля ушла новая четверка наиболее нетерпеливых — пешком. Далее — дело темное, потому что обе первые четверки погибли, до цели не дойдя. Хотя у четверки, оставшейся у полыньи, было целых двое саней.
А вот вышедшие 19 февраля две другие четверки с собачьими упряжками (по упряжке на группу) добрались до Врангеля благополучно, как и последняя партия из семи человек во главе с самим Барлеттом. Она покинула лагерь 24 февраля, и в ее составе была женщина-эскимоска с двумя детьми (на наличие детей прошу обратить особое внимание!).
12 марта «Ледяной Боб» вышел на Ледяную косу на северовосточной стороне острова Врангеля. А уже 18 марта он вместе с эскимосом Катактовиком на упряжке с семью собаками двинулся через пролив Лонга на материк — за помощью. Остающимся было дано указание собраться к середине июля на южном берегу в гавани Роджерс.
После 17 дней пути Барлетт вышел на сибирское побережье западнее мыса Северного (Шмидта), а затем от одного чукотского селения к другому достиг Колючинской губы. И там встретил начальника Чукотского уезда.
А в конце мая капитан был уже на Аляске в Сент-Майкле (как мы знаем, янки переименовали в Сент-Майкл бывшее русское селение Михайловское, заложенное как раз по указанию правителя русских колоний в Америке Врангеля его подчиненным Тебеньковым). И вот из экс-Михайловского Барлетт послал в Морское управление Канады пространный телеграфный отчет, где докладывал, в частности, вот что:
«Русские ледоколы «Таймыр» и «Вайгач» в ближайшее время отправляются в ежегодное исследовательское путешествие к северному побережью Сибири. Настоятельно прошу договориться с русским правительством об использовании этих пароходов для спасения людей. Суда зимуют во Владивостоке, но, возможно, уже направились на север. Кроме этого, другой русский ледокол «Надежный» в настоящее время бездействует и может быть использован. Еще одна возможность: таможенное судно Соединенных Штатов «Бэр» находится сейчас в Беринговом море… Пароход «Бэр» может сопровождать русские ледоколы… По моему мнению, наиболее благоприятное время июль и август, до тех пор пока остров Врангеля не будет окружен льдом. При изобилии птиц и разных других животных на острове и при хороших охотниках-эскимосах недостаток в пище невозможен. Я хочу сам участвовать в спасении. Русские пароходы имеют телеграфное оборудование, могу снестись с ними, если они уже в море».
Затем Барлетт перебрался в аляскинский порт Ном на полуострове Сьюард (янки память «завоевателя» Аляски отметили на ней не один раз).
Осведомленность только-только вернувшегося из полярной ледяной пустыни «Ледяного Боба» меня не изумляет. Она меня даже не настораживает.
Она меня убеждает!
Убеждает в том, что дело с этой «экспедицией в море Бофорта» обстояло ох как нечисто!
Наши ледокольные транспорты действительно зимовали во Владивостоке и готовились к серьезным научным исследованиям в навигацию 1914 года. И вот вместо этого Гидрографическое управление сообщило новому начальнику экспедиции Вилькицкому (сыну знаменитого Андрея Ипполитовича Вилькицкого, скончавшегося в должности начальника Гидрографического управления в 1913 году), что канадское правительство обратилось к русскому за помощью и что он должен попытаться подойти к острову Врангеля и снять «канадцев».
7 июля 1914 года «Таймыр» и «Вайгач» вышли из бухты Золотой Рог через Сангарский пролив на Камчатку и дальше. 28 июля они вошли в залив Провидения на Чукотке и стали на якорь в бухте Эмма. Там их уже ждал огромный транспорт «Тобол» с грузом топлива и воды.
Перейдя в Ном, наши моряки узнали, что Барлетт на крейсере «Бэр» уже ушел на север. И тоже направились к Врангелю…
Ни русские ледоколы, ни «Бэр» к острову подойти не смогли — мешал лед. «Вайгач» помяло, обломилась одна лопасть винта. Августовские попытки так и кончились ничем. Людей — пятерых эскимосов и девятерых белых — сняла в сентябре паровая американская шхуна «Кинг энд Вайнг»… Трое белых умерли на острове.
Я РАССКАЗАЛ историю с «Карлуком» подробно и, надеюсь, близко к истине.
