Первым из европейцев аравийскую пустыню Руб-эль-Хали (в переводе — «Пустая четверть») с юга на восток пересек на верблюде упоминавшийся уже в этой книге Бертрам Томас (1931 г.), а с востока на запад (с Катара в Хиджаз) — капитан 47-го английского пехотного полка Ф. Садлер. Причем сделал это намного раньше Томаса, еще в 1819 г., когда был командирован генерал-губернатором Индии с миссией к султану Маската и командующему египетскими силами в Аравии Ибрагиму-паше с предложением поддержать Англию в совместных действиях против досаждавших султану Омана племен кавасим на юге Аравии, а египтянам — ваххабитов на севере. Однако, как часто случается, в анналы исторических хроник Аравии было вписано не имя лихого английского капитана, сбить которого с пути пытались, судя по его рассказам, специально подосланные к нему неприятелем красивые аравитянки, а его маститого соотечественника-ученого [19].
Жители «Острова арабов» довольствуются малым, но все, что у них имеется — превосходно: финики и кофе, жемчуг и благовония, нефть и газ, верблюд и лошадь.
С незапамятных времен и до наших дней предмет особой гордости бедуина Аравии — лошадь. В ОАЭ существует легенда, что первая из них, по кличке «Гаджам», спустившись с небес, явила себя роду людскому именно на «Острове арабов». Когда Аллах пожелал создать коня, говорят жители Аравии, он будто бы сказал ветру, что хочет, чтобы от него, от ветра, родилось существо, предназначенное носить людей, умеющее «летать без крыльев и побеждать без меча». И взял Аллах горсть южного аравийского ветра, говорят бедуины, и сотворил из него лошадь, и сказал: «Имя тебе — арабская».
Прародителем арабских скакунов считается конь по кличке «Сулейман», вывезенный древними оманцами из земель нынешнего Ирана. Со временем потомство его попало с торговыми караванами в Месопотамию и Египет.
Есть на этот счет, однако, и другая версия. По ней, первая лошадь была якобы дарована арабам Аравии царем Соломоном во время посещения Иерусалима представителями знатных племен Южной Аравии. Прибыли мужи Южной Аравии в «град городов» для передачи поздравлений «царю царей» (Соломону) по случаю его договора о дружбе и торговли с царицей Савской, владычицей древнейшего на земле государства, располагавшегося на территории нынешнего Йемена. Легенда гласит, что, готовясь к возвращению на родину, гости в шутку спросили у «мудрейшего из мужей», смог бы он, оказавшись на их месте, налегке, без запасов продовольствия, достичь царства «мудрейшей из женщин» только по суше. Ответом Соломона был подарок неведомого арабам животного — великолепного скакуна; на нем им было рекомендовано охотиться в пути на газелей. Поскольку сынам Аравии этот совет дал сам Соломон, то они решили прислушаться к нему. И лошадь, действительно, помогла им. Она-то, якобы, и стала прародительницей знаменитых арабских скакунов.
Знатоки данного вопроса, князь А. Г. Щербатов и граф С. А. Строганов, написавшие «Книгу об арабской лошади», излагают историю ее происхождения следующим образом. Родоначальницей арабской лошади следует считать, отмечает граф С. А. Строганов, кобылу, пойманную Исмаилом, прародителем арабов Северной Аравии. От нее, якобы, и родилась кобыла, давшая начало пяти знаменитым ветвям чистокровных арабских лошадей. Была эта кобыла, по преданию, кривой, так как при рождении ее будто бы зашили в мешок и взгромоздили на верблюда для перевозки через пустыню. По рассказам князя А. Г. Щербатова, тоже ссылающегося на древние предания арабов, родоначальница чистокровных арабских лошадей появилась на свет во времена Салмана, правнука Исмаила. Его потомок в 13-м колене, Рабиа, живший в эпоху царя Давида, был владельцем большого числа чистокровных лошадей, перешедших к нему от его отца Назара. Достоверно известно, что Аназэ, внук Рабиа, стал родоначальником могущественного в Аравии племени онейза, владеющего лучшими в Аравии лошадьми [20].
Издревле, если верить преданиям древних арабов, лошадей на Аравийском полуострове разводили в Йемене. После разрушения знаменитой Ма’арибской плотины, о чем уже рассказывалось в этой книге, стада одичавших и ушедших из Йемена животных стали отлавливать и приручать в племенах Неджда и Джебель Шаммара (север Аравийского полуострова).
Знаменитый исследователь Аравии Нибур Карстен (1723— 1815 гг.), оставивший в своем труде «Описание Аравии» яркие воспоминания о Йемене, который он посетил в 1765 г., упоминает о городе Дамар, где, по его словам, разводили самых лучших йеменских лошадей знаменитой арабской породы. Другой известный путешественник и исследователь Центральной Аравии, итальянец Гуармани Карло, побывавший в Аравии в 1864 г., специально посетил Неджд и Тайму. Цель его миссии состояла в том, чтобы закупить арабских лошадей для императорских конюшен Франции и жеребцов-производителей для конюшен Италии. Эти земли, писал он, издавна считались «колыбелью самого совершенного типа конской породы». Породистые лошади Аравии, отмечает Гуармани, пользуются в мире такой же известностью, как и ее кофе. В Неджде и Тайме, сообщает побывавший в тех краях в 1846 г. финский путешественник Валлин (1811-1852 гг.), автор записок о языке, культуре, обычаях и нравах племен Аравии, приобретали чистокровных арабских лошадей представители тогдашнего правителя Египта Аббаса-паши.
По условиям перемирия, заключенного в 678 г. халифом Муавией с Константинополем, арабы должны были ежегодно выплачивать дань не только золотом и рабами, но и чистокровными арабскими лошадьми.
Есть археологические свидетельства, подтверждающие использование лошадей древними народами Двуречья, в том числе и в военных целях, — для передвижения боевых колесниц. Были в Месопотамии в те далекие времена и специальные ранчо по разведению породистых лошадей в целях их последующей продажи.
Происхождение лошади, ее родословная имеет для бедуина особое значение. Ценный конь — это тот, который принадлежит к одной из пяти пород, появившихся на свет, по преданию, от пяти любимых кобылиц Пророка Мухаммеда. Они составляют, если так можно выразиться, лошадиную аристократию Аравии. Рангом ниже стоят еще шестнадцать родов. Доказательства знатного происхождения лошади, соответствующим образом засвидетельствованные, берегутся пуще глаза. Обман по данному вопросу — дело в Аравии неслыханное. Генеалогия лошади — святая святых. Скрещивание «лошадей-аристократов» с лошадьми «неизвестного рода», как говорят бедуины, — строжайше запрещено. Ни одна чистокровная кобыла не покрывается в Аравии жеребцом иначе, как в присутствии свидетелей из числа бедуинов, знающих толк в лошадях. Поэтому в том, что касается породы лошадей, бедуинам Аравии можно верить на слово. Кочевники Аравийского полуострова убеждены в том, что ложная клятва в столь важном деле непременно навлечет на лгуна и на его семейство разорение и болезни.
Обладание лошадьми, в первую очередь арабской породы, одной из самых чистокровных в мире, считалось и считается у арабов Аравийского полуострова символом рыцарства и знатности, более того, — атрибутом власти. На соседние племена часто нападали в прошлом с одной единственной целью, — чтобы захватить лошадей чистой породы. «Главное для бедуина богатство, — гласит старинная поговорка жителей Аравии, — это родник чистой воды и лошадь». «Берегите своих кобыл, — говорится в другой поговорке, — так как их спина — честь, их брюхо — клад».
Набеги на враждебные племена совершались бедуинами исключительно на кобылах, так как жеребцы могли выдать себя ржанием. «Сражайтесь на кобылах, — поучал правоверных Пророк Мухаммед, — они мочатся и скачут, жеребцы же задерживают мочу, пока с них не слезут».
В старину самой желанной военной добычей в Аравии были верблюды и кобылицы. В глазах бедуинов эти животные имели такую ценность, что победитель, согласно обычаю, щадил своего врага, отдававшего их ему добровольно. Только на лошади направлялся в стан будущего неприятеля гонец, заблаговременно извещавший его о разрыве сношений и вступлении на «тропу войны». Предания гласят, что на чистокровном арабском скакуне ездил во время своих знаменитых походов и бесстрашный вождь гуннов Атилла.
