Тело лежало на спине. На правой ноге остался лофер от «Гуччи»; второй ботинок валялся рядом с телом. Левая рука была поднята вверх – гротескно хваталась за нижнюю ветку куста. Труп уже мумифицировался, а на месте передней части черепа зияла большая дыра. В открывшейся полости желудка копошились жуки.
Фишер в ужасе понял, что лежащий перед ним засохший, сморщенный труп некогда был крупным, хорошо одетым мужчиной. Ныне его вес составлял всего шестьдесят девять фунтов [165], и он томился во влаге собственных жидкостей, по-прежнему просачивавшихся в землю под ним.
Теперь Фишер осознал, что это был за горьковато-сладкий запах.
Его издавал Рой Рэдин.
* * *
– Мы отправляемся на побережье, – взволнованно сказал я Джорджиане. – Неделю проведем на Огненном острове, а потом прямо с пляжа в аэропорт. В Лос-Анджелесе нас встретит Тед Гандерсон, он организует встречу с людьми из отдела убийств шерифа.
– Я уже пакую чемоданы, – ответила она, смеясь. – Так и знала, что ты не усидишь дома после таких новостей.
Винни тоже это знал. Он написал:
Когда отправишься на побережье, высматривай сувениры. Смекаешь?
Ты знаешь, что искать, даже если все остальные понятия не имеют. Ищи знаки, которые мы обсуждали раньше [ритуальные предметы на местах преступлений]. И если тебе удастся разузнать что-то о мертвом Летающем монстре, ищи какие-нибудь следы и прочее. Comprende? [166]
Вопрос, который я задаю тебе, заключается в следующем: им известна жертва, но понимают ли они, за чем охотились эти люди? В деле замешаны фильмы – видеокассеты. Я все проверил. В октябре 1981 года были приняты меры по сохранению этих пленок. Я пока не уверен, стало ли это единственной причиной – могли быть и другие мотивы, – но, судя по всем моим источникам, речь идет о вещах, которые нас интересуют. Здесь явно снимались те же актеры.
Это лишь догадка, но предположу, что задание получил Мэнсон II, или Фрэнк, если его на самом деле так зовут. Полагаю, ему такое понравилось. Ты правда думаешь, что Летающий монстр добрался аж до Солнечного штата и не навестил никого из своих старых знакомых? Что ж, если он этого не планировал, то они определенно планировали навестить его.
Выжми из побережья все, что сможешь. Я рад, что Восток остается за бортом. Потому что у тебя, возможно, получится собрать на Западе информацию, о ценности которой они даже не подозревают. Нам нужны ДЕЛИКАТНЫЕ сведения – которые в итоге им все поломают.
Мори, когда они поймут, что я говорю только правду? Да, это звучит фантастически – но многое из того, что реально, звучит фантастически. Давай поглядим – какая у нас уже по счету жертва? Все исчезают, один за другим. Ты знаешь, что еще через пару лет не останется никого, кого можно было бы поймать.
За исключением Мэнсона II. Ты же понимаешь, что Лос-Анджелес теперь самая горячая точка в этом расследовании? Я бы сказал, что важнейшие люди из тех, что остались, – это Мэнсон II, Камаро и Мистер Недвижимость. Камаро, кажется, нигде не видно. [Мистер] Н где-то тут, но на него, похоже, никто пока не может надавить.
Иронично, что люди вокруг меня мрут, как мухи. Я не Гудини. Я не умею заранее предсказывать смерть с помощью магии. Мы оба заплатили высокую цену за годы усилий и разочарований. Мне надоело раздавать драгоценные камни всяким кретинам, чтобы потом смотреть, как они хоронят их в бюрократических глупостях.
Ты наверняка заметил, что я столь же скромен и тих, как и всегда. Поедешь туда, слушай очень внимательно и ищи связи. Здесь все плотно связано. Похоже, случившееся стало неожиданностью для всех. Не считая одной интересной капли информации – некоему человеку [Рэдину], кажется, весьма настоятельно рекомендовали не ездить в отпуск в то место.
Итак, Винни написал, что все дело было в «вещах, которые нас интересуют». Наркотики, большие деньги и, кроме того, – видеокассета или кинолента. Возможно, здесь, как он предположил, сошлось сразу несколько мотивов. И стоило мне узнать, что Рэдин имел дело с Бобом Эвансом, как я сразу же задался вопросом, не он ли тот самый «Дейл Эванс», которого Винни упомянул в своем письме 1981 года.
Неделя на Огненном острове прошло отлично. Там собрались все старые друзья, включая Джорджа Остина, поселившегося в доме через дорогу от нас вместе с Мартином и Пэт Берк. Так совпало, что Марти Берк оказался близким другом Джо Уолша, писателя, которого я хорошо знал по Вестчестеру. Уолш много лет проводил лето в Хэмптонсе и слышал немало историй о Рэдине и Оушен-Касле.
«Из-за своих причуд он был чем-то вроде местной легенды, – сказал Уолш. – От него ждали любой эксцентричной ерунды. Многие жители Хэмптонса знали об этом. И теперь он получил свое».
А мы собирались попробовать выяснить почему. Еще важнее: мы хотели понять, не причастен ли к убийству по-прежнему неопознанный Мэнсон II.
В моем распоряжении имелось описание внешности Мэнсона II, и я знал, что он каким-то образом связан с настоящим Чарльзом Мэнсоном – появился где-то в недрах «Семьи» либо в тех же кругах шоу-бизнеса или наркосреды, где обитал сам Мэнсон. Мы также могли бы выяснить, для кого Мэнсон «вызвался» совершить убийства в доме Тейт – и почему.
Миссия казалась почти невыполнимой, но мы должны были попытаться. Мне посчастливилось заручиться поддержкой Теда Гандерсона. Седовласый пятидесятидвухлетний Гандерсон раньше служил старшим спецагентом ФБР. До момента увольнения из Бюро ему довелось руководить офисами в Далласе, Филадельфии и других местах, после чего он еще некоторое время возглавлял команду из примерно восьмисот агентов в южной Калифорнии. Выйдя на пенсию в 1979 году, он открыл в Лос-Анджелесе успешное частное детективное агентство.
Телефонную связь с Гандерсоном мне помог наладить продюсер Фрэнк Энтони. А теперь Роя Рэдина убили в вотчине Теда. В этом отношении мне повезло: имеющий высочайшую квалификацию Гандерсон решил помогать расследованию бесплатно. Он понимал, что стоит на кону.
* * *
На борту рейса авиакомпании «Пан Американ» в воскресенье днем, 17 июля, пока Джорджиана смотрела фильм, я занялся своими заметками по делу. Мы планировали провести три дня в Лос-Анджелесе, после чего отправиться на побережье в Монтерей, затем в Стэнфордский университет в Пало-Альто по делу Арлис Перри и, наконец, в Сан-Франциско, чтобы расслабиться там на выходных. У меня было предчувствие, что последнее нам точно понадобится.
В международном аэропорту Лос-Анджелеса мы приземлились около 7 вечера. На взятой напрокат машине довольно быстро можно было добраться до отеля «Марина интернэшнл» в Марина-дель-Рей, всего в нескольких кварталах от Венис-Бич и перекатывающихся волн Тихо-
го океана. Выйдя из терминала в сгущающиеся сумерки, я был поражен мыслью о том, что человек, убийство которого мы расследуем, два месяца назад в последний раз прошел через те же самые двери.
– Добро пожаловать в Лос-Анджелес, – сказал я Джорджиане. – Вот мы и там, где в конце шестидесятых началось все это безумие. А теперь оно пересекло страну и вновь вернулось домой.
– Как и мы, – ответила она.
Закинув сумки в багажник автомобиля, мы влились в поток машин на бульваре Линкольна и двинулись на север, в сторону Марины.
– Не могу перестать думать о Мэнсоне II, самом опасном из всех них, – сказал я, указывая на туманный силуэт Лос-Анджелеса на востоке. – Он же сейчас так близко к нам: где-то в городе либо в одном из пригородов вдоль побережья. Венис, Марина, Санта-Моника, Торранс, Манхэттен-Бич. Черт, тут же находится их гребаная штаб-квартира или что-то в этом роде.
– Как ты думаешь, что она собой представляет? – спросила Джорджиана, пока из автомобильного радиоприемника лилась песня группы Beach Boys I Get Around, заставляя меня жалеть о том, что сейчас не лето 64-го. – Это, по-твоему, старая церковь, частный клуб или дом?
