Наступило восемнадцатое столетие, век просвещения, век Великой французской революции, век робких первых шагов еврейской эмансипации. Любопытно и знаменательно, что в тех странах, где доступ к гражданским правам для евреев открылся спустя еще немалое время, возможность военной службы для них пришла гораздо ранее. Евреи Франции получили эту возможность в 1798 году, евреи Голландии — в 1796-м и достаточно широко пользовались ею, как это видно из эпохи наполеоновских войн.
Но еще задолго до этого времени, в XVIII веке, евреи, если они такую возможность получали, продолжали в боях и походах поддерживать свою славу умелых и мужественных бойцов. В той же Праге, когда ее осаждали в 1742–1743 годах французские войска, рабби Ионатан Эйбеншютц вместе с другими еврейскими священнослужителями разрешил своим прихожанам идти добровольно в ряды защитников города. Собралось более двух тысяч евреев, они были разделены на три батальона, и один из них возглавил сам рабби Ионатан, разрешивший своим солдатам воевать и в субботу, ибо, как сказал он: «…это для защиты родины лишь допустимо, но ведь родина наша теперь здесь, в Праге».
В Нидерландском военном архиве хранятся документы о морском сражении с англичанами, произошедшем 15 августа 1781 года. Отличился в нем подшкипер еврей Вольф Туртель-тауб. Когда его фрегат сцепился абордажными крюками с английским кораблем, Вольф первым спрыгнул на палубу неприятельского брига, заколол трех матросов и пленил капитана. Воодушевленные его доблестью, многие евреи Амстердама тоже поступили в военный флот, причем главный амстердамский раввин дал на это свое благословение и освободил их от соблюдения законов о субботе и кашруте настолько, насколько военная служба могла им помешать в исполнении этих законов.
Австрия раньше всех других европейских государств сочла возможным открыть армейские ряды для евреев. Просвещенный император Иосиф Первый еще в 1787 году предоставил своим еврейским подданным право ношения военного мундира. При присяге они вместо формулы, обязательной для христиан, должны были произнести: «Перед лицом Бога я клянусь, что своей честной и добросовестной ратной службой заслужу вечную жизнь (в раю)».
На первых порах евреев принимали только на службу в обозе, но и это по тем временам было немалым прогрессом, и еврейские общины, в большинстве своем, с энтузиазмом приветствовали решение императора.
К примеру, когда первые евреи города Праги были призваны на военную обозную службу, верховный раввин Праги Иезекиель Ландау пришел к ним в казарму и приветствовал их. Он, в частности, сказал: «…Заслужите для себя и всей нашей нации благодарность и почет. Пусть увидят все, что и наша, доселе притесненная, нация любит свое отечество и его властителя и готова для них жертвовать самой жизнью».
Вскоре Иосиф Первый даровал евреям возможность служить и в полевых войсках своей сухопутной армии, и евреи в последующем не раз доказывали, что являются отнюдь не худшими солдатами ни по выучке, ни по боевой доблести и мужеству. Уже в 1790 году многие из них отличились на поле боя. Известен, в частности, случай, когда главнокомандующий австрийской армией принц Гогенлоэ произвел одного еврея, служившего в гусарском полку, в вахмистры, за храбрость, проявленную в битве. Это был, пожалуй, первый такой случай, но в дальнейшем именно в австро-венгерской армии евреи заняли выдающееся положение в высшем командном составе.
В противовес этому, соседняя страна, Пруссия, до конца своего существования, по сути, не допустила евреев к командным постам, а в XVIII веке — даже в армейские ряды.
До наших дней из XVIII века дошло только одно свидетельство об еврее, служившем в итальянской армии. Звали его Исаак Барафель. В документах итальянского военного архива отмечено, что капитан Исаак Барафель, командуя кирасирским эскадроном, в 1798 году в бою с французами взял два знамени и 50 солдат пленными. За этот подвиг он удостоен ордена и произведен в следующий чин.
Перенесясь в далекую Индию, мы можем и там найти сынов еврейского народа, доказавших, что военное дело для них — профессия вполне доступная. Одним из основателей еврейской общины города Бомбея был Самуил Изекиил Дивекарт, прибывший в этот город в составе войск Вест-Индской компании. В их рядах он прошел немалый путь, начав простым солдатом и дойдя до командорского чина, что возможно было только ввиду немалого его воинского мастерства. В частности, известно, что во главе небольшого отряда командор Дивекарт совершил смелый рейд в Биджапур, разгромил армию тамошнего раджи, захватив и доставив в Бомбей самого раджу и всех членов его семейства.
По данным английского военного архива, в XVIII веке два военнослужащих-еврея были удостоены высших военных чинов. Первым из них был сэр Яаков Адольф, которому вместе с чином генерал-инспектора всех армейских госпиталей было даровано и дворянство. Оно было также даровано впоследствии и Александру Шомбергу, родившемуся в 1716 году в семье лондонского купца Меира Лейба Шомберга. Начав службу рядовым матросом британского военного флота в 18 лет от роду, он уже в 1741 году командовал бригом, участвовал к тому времени в 26 сражениях и особо отличился в битве с французским флотом у берегов Канады. За боевые заслуги в 1777 году сэр Александр был королевским указом произведен в контр-адмиралы. Кроме чисто командирских достоинств, он известен и как военный писатель и является автором многих трудов, посвященных искусству кораблевождения и тактике морского боя. Сэр Александр Шомберг — первый известный нам еврей в Англии, которому был присвоен адмиральский чин. Он стал родоначальником целой династии английских флотоводцев XIX века.
В конце XVIII века во Франции произошла революция, король был казнен, проведены многочисленные мероприятия, снявшие ограничения, существовавшие прежде для евреев. Они коснулись также и военной службы. И сразу же видим мы евреев, на эту службу пришедших добровольно. В том числе — и офицеров. Неудивительно, впрочем, что именно их, ибо история сохраняет скорее имена людей, чем-то выдвинувшихся, выделившихся из общей массы. То есть скорее офицеров, нежели рядовых солдат. Вот и нам стали известны имена трех офицеров-евреев, служивших в национальной гвардии Парижа. Командиром батальона 4-го округа был в 1791 году Равель Терней, а через год стали капитанами Национальной гвардии два родных брата. Их фамилия была Берт, звали — Марк и Моисей.
Век XVIII в истории воинов-евреев ознаменован началом боевой деятельности национального героя Польши, прославившегося в борьбе за ее независимость и в войнах наполеоновской эпохи. Имя этого выдающегося человека — Берек Иоселевич. Он родился в Польше в 1756 году. Во время великого восстания поляков за свою независимость во главе с Кос-тюшко в их рядах был и Берек Иоселевич. Он отличался хладнокровием в самых опасных моментах боевой действительности, и когда Костюшко задумал создать и еврейский отряд в рядах повстанцев, он именно Береку поручил сделать это, произведя его сразу же в чин полковника.
И Берек начал действовать немедленно. 17 сентября 1794 года он обратился с воззванием ко всем евреям Польши, в котором писал: «…Почему же нам, евреям, не рваться к оружию, чтобы добиться свободы, нам, наиболее угнетаемым изо всех людей на земле. Верные братья! Будем же бороться за Польшу, наше отечество, до последней капли крови в жилах! И если даже нам самим не суждено будет увидеть счастье своего народа, то зато потомки наши будут радоваться завоеванной нами свободе…»
На это воззвание откликнулось более тысячи молодых евреев, из которых был сформирован полк легкой кавалерии. Этот полк, после короткого обучения, уже вскоре принял участие в боях и сражался наравне с другими отрядами повстанцев. Его полковник Берек Иоселевич показал себя расчетливым и мужественным командиром. Со своими солдатами он доблестно оборонял предместье Варшавы — Прагу от штурмующих ее полков под командой фельдмаршала российского Суворова. В этих боях почти весь полк еврейский полег. Спаслось всего несколько человек, в том числе и Берек со своим сыном Иосифом, которым удалось бежать за рубеж.
