Нам кажется более важным, что многие дворяне, особенно из богатейших, за счёт крепостных шиковали, наплевав на интересы не только «своих людей», но и страны. Даровой доход в такой степени избаловал русское дворянство, что когда появились кредитные учреждения, выдававшие ссуды под залог имения, помещики бросились занимать, в том числе «под крестьян». (Об этом Гоголь написал свои «Мёртвые души».) К 1859 году 66 % крепостных крестьян в России были заложены и перезаложены в кредитных учреждениях (по некоторым губерниям эта цифра доходила до 90 %).
При правильном ведении хозяйства займы под залог применяются или для того, чтобы ввести необходимый улучшения, или для того, чтобы расширить хозяйство новыми покупками. Российское дворянство занимало для собственного удовольствия, для потребностей личного комфорта. Дворянские займы имели тенденцию из долгосрочных постепенно превращаться в вечные, и занятые деньги, однажды выйдя из кассы банков, более уже туда не возвращались.
Некоторые дворяне, переселившись за границу, поражали европейцев своей расточительностью. Один русский аристократ жил какое-то время в маленьком немецком городке и забавлялся тем, что посылал с утра свою прислугу на рынок с приказом скупить ВСЕ продукты, и потом любовался из окна, как местные хозяйки мечутся в поисках еды. В игорных домах и на курортах Западной Европы тоже хорошо знали сорящих деньгами русских вельмож. Разумеется, не все дворяне вели себя таким образом, а только «элита»; большинство дворян действительно служило и не имело лишних денег.
И вот, вчерашние крепостные получили освобождение. Скажем прямо, реформа проводилась так, чтобы дворяне не очень сильно пострадали. Крестьян отпускали «на волю» с землёй, но — с пользованием ею за определённый фиксированный оброк или отбывание барщины. Они не могли отказаться от этих наделов в течение девяти лет, а для полного освобождения им следовало выкупить в собственность усадьбу и, по соглашению с помещиком, надел, и только после этого они становились крестьянами-собственниками, а до того считались на «временнообязанном положении». К тому же размеры наделов, полученных крестьянами, зависели от плодородия почвы и хозяйственных особенностей различных районов, и очень сильно различались.
Всё это отнюдь не способствовало развитию сельского хозяйства. Многие крестьяне, испытывая недостаток земли, вынуждены были арендовать дополнительные участки у помещика и за это обрабатывать его землю своим инвентарём. Другая часть крестьян бросала наделы и уходила на заработки в город или в батраки, нанимаясь на работу к помещикам за плату. Во всём этом было мало экономического смысла и ещё меньше справедливости, хотя надо отметить, что другие европейские страны переходили к промышленной фазе развития с ещё большей несправедливостью к сельскому населению.
А самое удивительное, — о чём мало кто знает, — так это то, что тогдашняя приватизация земли проходила по сценарию, до боли нам всем знакомому. Земли 50 000 (пятидесяти тысяч!) разорившихся после отмены крепостного права небогатых помещиков скупили вовсе не крестьяне, а 143 (сто сорок три) крупных сановника, которые затем сдавали эти же земли крестьянским общинам.
1861. — Первые студенческие волнения в Петербурге. Создание Совета министров. Осень. — Возникновение тайного общества «Земля и воля». Разрешение евреям с высшим образованием жить вне черты оседлости и поступать на государственную службу.
1862. — Первая публикация государственного бюджета.
1863, 18 июня. — Утверждение нового Университетского устава, восстановившего университетскую автономию.
Вслед за крестьянской реформой последовал целый ряд других: университетская (1863), земская и судебная (1864), цензурная (1865), городская (1870), военная (1874). Иначе говоря, власть понимала, что реформы необходимы, но решила провести их без скачков и постепенно. К сожалению, такой подход не позволил России преодолеть трудности, но, к счастью, не позволил и полностью скатиться в яму, — предпосылки к чему, говоря честно, имелись. Но что было положительным, так это то, что в результате преемственности власти в управлении страной проявились цели более высокого порядка, чем простое выживание властителей. Например, началось решение задач промышленной политики и образования.
В 1864 году было опубликовано «Положение о начальных народных училищах», которое расширило сеть начальных учебных заведений. По «Положению» начальные училища разрешалось открывать общественным учреждениям и даже частным лицам, однако все они находились под контролем училищных советов. Преподавали в начальной школе письмо, чтение, правила арифметики, закон божий и церковное пение. Большинство начальных школ было земскими (создавались земствами), церковно-приходскими и «министерскими» (учреждаемые Министерством народного просвещения).
Был введён новый устав гимназий, которые стали разделяться на классические (ориентированные на дворянских и чиновничьих детей) и реальные (в основном для детей буржуазии). Учились в гимназиях по семь лет. В классических делался упор на тщательное изучение древних языков (латыни и греческого); в реальных читали расширенные курсы естественных наук. Выпускники классических гимназий могли без экзаменов поступать в университеты, «реалисты», в основном, шли в технические высшие учебные заведения.
Суд в середине века носил сословный характер, заседания имели келейный характер и не освещались в печати. Судьи полностью зависели от администрации, а подсудимые не имели защитников. Теперь же (20 ноября 1864 года) были утверждены новые судебные уставы: судебная власть отделялась от исполнительной и законодательной. Вводился бессословный и гласный суд, утверждался принцип несменяемости судей. Было введено два вида суда — общий (коронный, ведавший уголовными делами) и мировой. Судебный процесс стал открытым, хотя в ряде случаев дела слушались при «закрытых дверях». Была учреждена состязательность суда, введены должности следователей и адвокатура; вопрос о виновности подсудимого решали 12 присяжных заседателей. Важнейшим принципом реформы было признание равенства всех подданных империи перед законом. Появилась должность нотариуса.
1863, сентябрь-октябрь. — Прибытие двух русских эскадр в Нью-Йорк и в Сан-Франциско.
В 1861–1865 годах в Соединённых Штатах шла гражданская война. Многие думают, что северяне хотели сделать благородное дело и освободить томившихся в рабстве негров, но причина лежала в экономике. Финансово-промышленным олигархам Севера необходимо было уничтожить самоуправление штатов и подчинить богатый и независимый Юг власти федерального центра. А фермеры Севера, которые никак не могли конкурировать с плантаторами Юга, видели в ликвидации дешёвой рабочей силы у этих плантаторов возможность упрочить своё экономическое положение.
На севере жило 22 млн. человек, штаты были покрыты густой сетью железных дорог и обладали развитой промышленностью (почти вся металлургическая, текстильная и оружейная). На Юге проживало около 9 млн. человек, в том числе 4 млн. рабов-негров. Юг не имел экономической базы для ведения длительной войны.
Несмотря на это, на первом этапе войны Север потерпел ряд тяжёлых поражений. Через шесть месяцев боёв у бедняков Севера пропало желание воевать, что вынудило президента Линкольна издать указ о принудительной мобилизации, уклонение от которой каралось каторгой. Но и это не помогало. Чтобы исправить положение, конгресс принял закон, согласно которому любой гражданин США имел право за символическую цену получить 15 акров земли; всего-то и требовалось эту землю отвоевать. И всё равно понадобилось открыть в Европе иммиграционные миссии, чтобы привлечь бойцов.
Армия южан, состоявшая исключительно из добровольцев, защищала свой образ жизни, своё право на самоуправление. В войсках федерального центра служили в основном бедные белые американцы, желавшие получить землю. Если негры Юга с первых же дней войны добровольно записывались в армию южан, то федеральные власти долгое время негров в строй не призывали.
Только 1 января 1863 вышла прокламация Линкольна об освобождении негров-рабов в южных штатах: рабы освобождались без выкупа, но и без земли. И лишь в декабре 1865 года конгресс официально санкционировал освобождение негров! Ещё через год 14-я поправка к конституции признала за неграми право голоса.
Для ускорения победы Север начал вести войну на уничтожение: с массовыми расстрелами мирного населения, разрушениями городов и созданием концлагерей. И только тогда не считающейся со своими и чужими потерями армии северян удалось перехватить военную инициативу, и в апреле 1865 года главнокомандующий армией США, будущий президент Америки генерал Улисс Грант принял капитуляцию у главнокомандующего силами Юга генерала Роберта Ли.
