И с первых же схваток в этой войне приняли активное участие и те немногие евреи, что жили здесь и, по вековечному обычаю народа нашего, считали землю своей диаспоры своей родной землей, которую надо защищать так же отважно, как защищали бы они землю Эрец Исраэль. К сожалению, до наших дней дошло немного сведений о евреях — воинах Континентальной армии. Всего известны имена только 46 человек, среди них — и это весьма знаменательно — 26 евреев-офицеров.
Первым в этой славной когорте надо назвать Исаака Франка, о котором в документе президента Вашингтона сказано: «…он отличался от прочих не только большой смелостью, но и весьма трезвым умом и был поэтому очень хорошим командиром». Исаак Франк вступил в ряды борцов за независимость Соединенных Штатов добровольно, когда ему было всего 17 лет. В одном из сражений он попал в плен к англичанам, но сумел бежать и вновь присоединился к Континентальной армии. Воевал он в одном из пенсильванских полков, за личное мужество уже вскоре был произведен в офицеры и постепенно дошел до полковничьего чина, который получил, будучи командиром этого полка. В дальнейшем полковник Исаак Франк был тяжело ранен в битве у Камдена и после выздоровления стал одним из ближайших помощников президента генерала Джорджа Вашингтона.
Другой полковник — еврей Давид Франке — долгое время был начальником штаба у генерала Арнольда, командовавшего одним из корпусов Континентальной армии. Когда же Арнольд перебежал к англичанам, полковник Франке принял командование корпусом и успешно руководил им до назначения нового командира. В первых же битвах за независимость доброволец Соломон Буш был произведен в лейтенанты за храбрость. В июне 1779 года он становится капитаном, о чем в приказе сказано так: «…Господин Соломон Буш производится нами в капитанский чин с выдачей ему патента потому, что показал себя весьма мужественным, а также умелым и вполне достойным командиром». Менее чем через год Буш становится майором, а в битве при Бронфайне он уже полковник, командир пехотного полка, но вскоре был смертельно ранен и скончался прямо на поле боя.
Рассказывая об участии евреев в Войне за независимость, необходимо особо подчеркнуть, что в то время в Северной Америке проживало их немногим более 2,5 тысяч, но в войне участие принимали почти 600 человек, то есть практически все пригодные к военной службе мужчины. Из тех далеких времен дошли до нас имена наиболее выдающихся офицеров-евреев: майоров Льюиса Буша, Бенджамена Ноаха, капитанов Исаака Израиля, Джейкоба де Леона, Джейкоба Мойзера, лейтенантов Эзекиеля Сэмпсона, Абрахама Сейксиза, Сэмюэля Бенджамина, Аарона Бенджамина, Эммануэля де ла Мотта.
Один из этой доблестной когорты, Филлип Мозес Русель, был офицером, руководившим медицинской службой войск генерала Джорджа Вашингтона в Пенсильвании. Он был тяжело ранен на поле боя, но, поправившись, немедленно вернулся к исполнению своих обязанностей. И, как видно, справлялся с ними весьма неплохо, так как был отмечен специальной благодарностью Конгресса за добросовестную службу американскому народу.
Бенджамен Нонес, доброволец Чарльстонского полка, из рядовых быстро выдвинулся в офицеры, за годы войны он прошел славный путь до майора Пенсильванской национальной гвардии, выделялся личной храбростью и твердостью в выполнении самых сложных боевых задач. Он сформировал целый полк, в котором было немало по тем временам евреев, и командовал им, потому полк и прозвали в войсках «легионом Нонеса». Командир, которому подчинялся Нонес, а это был знаменитый генерал Де Калб, докладывая Вашингтону о результатах битвы при Камдене, особо отметил мужество и решимость майора Нонеса и доблесть капитанов — евреев Джейкоба де Леона и Эммануэля де ла Мотта. Другой еврей, Ричард Лутинггон, прославился как командир им же сформированной роты, в которой было 16 евреев и которая выделилась особенным упорством в оборонительных боях.
Известно также и о том, как честно и храбро защищали свою молодую страну еврейские солдаты Мордехай Шефтол, Филипп Минис, Джейкоб Кохен, также специально отмеченные благодарностью по решению конгресса. Из Англии перед войной приехал в Америку член большой, очень известной и богатой еврейской семьи сефардов Френсис Сальвадор. Он был даже избран в Конгресс от Южной Каролины, но простым солдатом добровольно вступил в войска генерала Вашингтона. Его очень любили в армии за беззаветную храбрость и большую щедрость. Вскоре, однако, в тяжелом бою Френсис Сальвадор был ранен. В лазарете, когда он очнулся, первыми словами его были: «Скажите, Бога ради, победили ли мы в этой битве?» — и, услышав утвердительный ответ, Френсис прошептал, умирая: «Хвала Господу за нашу победу, я иду к Нему радостный». Слова героя-еврея высечены на мемориальной стеле, воздвигнутой в его честь в городе Чарлстоне в 1850 году.
Есть и еще один, очень известный памятник, он сооружен в Чикаго. Рядом с генералом-президентом Джорджем Вашингтоном стоит Хаим Соломон, польский еврей, который жил во время революции в Филадельфии и с 1778 года являлся главным банкиром Континентального правительства. Но займы свои он представлял всего лишь под полпроцента годовых, в то время как остальные банкиры Америки ни доллара не дали бы меньше, чем за пять процентов. И в воздаяние — был он разорен.
С начала войны за Независимость в рядах 3-го Нью-Джерсийского полка сражался Иосиф Блумфельд. После ее окончания он был капитаном и продолжил армейскую службу. К началу второй войны с Англией в 1812 году он был полковником и вскоре за выдающиеся боевые заслуги был произведен Континентальным конгрессом в бригадные генералы. Итак, первым генералом-евреем в армии Соединенных Штатов Америки был Иосиф (Джозеф) Блумфельд. Ему было поручено формирование войск в четырех военных округах: Нью-Йорке, Пенсильвании, Нью-Джерси и Делаваре, но он стремился на поле боя, участвовал во всех войнах и конфликтах, которые вела его страна, и погиб первый генерал-еврей в 1823 году.
В последующих войнах: в Техасе — 1836 г., в Мексике -1846-й — количество военнослужащих-евреев в американской армии уменьшилось количественно, но в процентном отношении составляло 5,4, в то время как соотношение неевреев в армии к общей численности населения не превышало 4 процентов. Знаменательно, что почти все офицеры-евреи, воевавшие в Войне за независимость, остались в армии и участвовали в войнах, которые она вела. И по-прежнему воевали они вполне профессионально, что подтверждают сохранившиеся документы тех времен. К примеру, в мексиканской войне особо отличился кавалерийский командир полковник Леон Дайер. Великолепный наездник и отчаянный рубака, он тем не менее проявлял вполне зрелую самостоятельность и твердость при решении боевых задач, берег своих кавалеристов, и его полк имел значительно меньшие потери, чем другие. Учитывая заслуги Леона Дайера, Конгресс присвоил ему звание бригадного генерала. Таким образом, Леон Дайер стал вторым генералом-евреем армии Соединенных Штатов Америки.
В войне с Мексикой участвовал и один из самых известных флотоводцев Америки в XIX веке. Звали его Урия Филлипс Леви. Он родился в 1792 году, 14-летним парнишкой стал юнгой на военном корабле, а в 18 лет был уже подштурманом на фрегате. Лейтенант Леви отличался не только смелостью, но и величайшей дерзостью уже в войне с Англией. В 1813 году он командовал бригом «Аргус». Удивления достойно и в наше время, когда читаешь в отчете командующего флотом, что этот бриг всего лишь за год потопил 21 британский военный и торговый корабль. А три захваченных лейтенант Леви довооружил и, сформировав собственную каперскую эскадру, продолжал успешно охотиться за английскими судами. Однако специально выделенный линейный корабль «Пеликан», по пушечному вооружению втрое мощнее, чем «Аргус», в неравном бою потопил этот бриг, а сам Леви, раненый, был захвачен в плен и почти два года протомился в британской тюрьме.
Потом, когда он был освобожден и приступил к своим обязанностям на военном флоте Америки, один из офицеров оскорбил его, сказав нечто унижающее Леви как еврея. И Урия тут же влепил ему пощечину и вызвал на дуэль, где и убил оскорбителя. Но, не разобравшись, его обвинили в убийстве, исключили из флота, судили и приговорили к тюремному заключению. Впрочем, по личному указу президента вскоре было проведено дополнительное следствие, Леви оправдали, освободили из тюрьмы и вернули на флот.
