Как выяснилось позже, в ходе расследования, Флик решил сделать ставку на Христианско-демократический союз. Эта партия в 1969 году проиграла на выборах социал-демократической коалиции и оказалась отстраненной от власти. Вначале монополисты во главе с Фликом при поддержке политической реакции, которую возглавлял Штраус, попытались «свалить» новое правительство Брандта — Шееля открыто. Но этот план потерпел неудачу. Тогда заговорщики перешли к другому плану. В апреле 1972 года в бундестаг был внесен так называемый конструктивный вотум недоверия правительству социал- и свободных демократов. Христианские демократы выставили своего кандидата Вилли Брандта на роль канцлера. Чтобы добиться его победы, необходимо было набрать большинство голосов на парламентском голосовании, и усердно «подкармливаемые» Фликом представители ХДС/ХСС занялись покупкой голосов депутатов-конкурентов. Но результат голосования все еще вызывал сомнения, и тогда Флик добился замены Барцеля новой фигурой — Гельмутом Колем. Все это время никто не подозревал об участии Флика в политической игре. Правда выяснилась лишь через 11 лет, уже после его смерти. Кончина же основателя концерна вовсе не означала ослабления позиции промышленной империи: сын Флика проводил ту же политику, что и его отец. Благодаря подкупам и взяткам концерн располагал всей необходимой информацией не только о деловых и кадровых решениях ХДС, но и о планах назначения на высокие государственные посты. Таким образом, концерн Флика практически полностью контролировал всю внутриполитическую деятельность ФРГ. Помимо этого, он пользовался значительными налоговыми льготами. Скажем, приобретя часть акций американской фирмы «Грейс», промышленный магнат не только получил 20 млн марок спекулятивной прибыли, но и уклонился от выплаты налога на доход в сумме 750 млн марок. В общем, такое положение вещей могло сохраняться долго — если бы не усилия Клауса Ферстера, начальника инспекции по расследованию финансовых преступлений в небольшом городке под Бонном. Этот человек сыграл важную роль в раскрытии «аферы Флика», но не только не был оценен по заслугам, но и в полной мере почувствовал, к чему могут привести поиски справедливости…
Все началось с того, что в руки Ферстера попал ряд документов, которые являлись свидетельством того, что финансирование политических партий крупным капиталом использовалось для утаивания налогов от финансовых ведомств. Документы касались финансирования ХДС, на тот момент прочно захватившей власть в стране. Хотя Ферстер был давним приверженцем этой партии, совесть не позволила ему скрыть попавшие в его руки сведения. А масштабы коррупции оказались для чиновника настоящим ударом.
Ферстеру удалось выяснить, что монополии-гиганты, действуя через подставных лиц, фиктивные фирмы и счета, под видом производственных расходов переводили ХДС огромные суммы. Этими махинациями занимались известнейшие корпорации, а возглавлял их концерн Флика. Поначалу Ферстер отказывался верить цифрам — ведь концерн считался предприятием с безупречной репутацией. Но и не проверить информацию он не мог, поэтому вместе с двумя сотрудниками неожиданно нагрянул с обыском в штаб-квартиру Флика. По стечению обстоятельств его приход совпал с лихорадочным уничтожением компрометирующих документов. Даже беглого просмотра бумаг, которые не удалось уничтожить, хватило для понимания того, что в сети Флика попали практически все боннские политики. Разгорелся скандал.
Публичное разоблачение «аферы Флика» началось с опубликованной в 1982 году статьи, первые же строки которой мгновенно приковали внимание всех жителей Германии. Журнал «Шпигель» лаконично сообщал: «Материалы прокуратуры вскрывают подоплеку единственной в своем роде боннской государственной аферы. Концерн Флика тратил миллионы утаенных от налогового ведомства марок на подкуп политических деятелей». Рядом со статьей была помещена фотография главного управляющего фликовского концерна Эберхарда фон Браухича, вынимающего из кармана пачку денег, а возле него находился поднимающий бокал Гельмут Коль. Газетный заголовок пояснял суть этой идиллической картины: «565 тысяч марок переданы лично в руки канцлеру ФРГ».
Это был серьезный удар по репутации западногерманских политиков. Замять скандал было невозможно, потянулись рабочие будни следствия. По Западной Германии прокатилась волна обысков. Обыску подверглись 59 квартир и офисов казначеев политических партий. В ходе расследования допросили около 200 свидетелей и возбудили 1800 уголовных дел. Главными подозреваемыми стали три человека: Отто Ламсдорф — бывший министр хозяйства ФРГ, Ганс Фридерихс, его предшественник, и Эберхард фон Браухич — главный управляющий концерна Флика. Ламсдорф оказался на скамье подсудимых за получение от концерна Флика взяток на сумму 165 тысяч марок. Фридерихс обвинялся в получении от Флика 375 тысяч марок. А Эберхарду фон Браухичу было предъявлено обвинение в даче взяток различным политическим деятелям. Суд над обвиняемыми начался 29 августа 1985 года в одном из залов Земельного суда Бонна.
Присутствовавшему на скандальной фотографии федеральному канцлеру также пришлось давать показания, но не суду, а комиссии бундестага по коррупционному скандалу. Протоколы комиссии зафиксировали, что в ходе дачи показаний Коль 79 раз ссылался на провалы в памяти. Он упорно отказывался вспоминать факты дачи взяток, о которых, судя по показаниям свидетелей, просто не мог не знать. В конце концов Коль вспомнил всего о двух-трех конвертах с наличными, полученными от главного управляющего концерна Флика, но взятками их признавать не захотел. К тому же, по словам канцлера, полученные суммы он взял не для себя, а для нужд своей партии — Христианско-демократического союза.
Вскоре выяснилось, что Гельмут Коль был всего лишь продолжателем традиций своих предшественников, в частности — Райнера Барцеля. Этот известный политик, занимавший пост председателя ХДС, а позже руководивший бундестагом, убежденный сторонник «холодной войны», получил от концерна Флика больше всех — один миллион шестьсот тысяч марок.
Соратники Коля также оказались замешаны в коррупционном скандале. Ближайший его сподвижник и второй после него человек в ХДС Альфред Дреггер также получал от Флика пухлые конверты. Еще одним коррупционером оказался Ганс-Дитрих Геншер, долгое время возглавлявший партию Свободных демократов (СвДП) и Министерство иностранных дел ФРГ. За время пребывания в высших эшелонах власти он получил от Флика более миллиона марок. В противоправной деятельности были уличены десятки известных немецких персон. Газеты и журналы восхваляли торжество справедливости и самую крупную за всю историю Германии победу над коррупцией. С легкой руки журналистов нечистых на руку политиков стали изображать в заплатанных фраках (фамилия мультимиллионера Флика в переводе с немецкого означает «заплатка»). Политики отвечали журналистам яростными контробвинениями. Так, Отто Ламсдорф с пеной у рта кричал, что прессу захватили «эскадроны журналистских головорезов, стремящихся морально прикончить неугодных им политиков». Гельмут Коль обвинил журнал «Шпигель» в намерении — ни много ни мало — разрушить государство. Все эти слова выглядели крайне неубедительными по сравнению с добытыми следствием фактами. Но лицам, причастным к раскрытию скандала, пришлось несладко. Один из сотрудников «Шпигеля», господин Кильц, позже вспоминал, что за разоблачение «аферы Флика» его пытались привлечь к суду. А Клауса Ферстера — человека, первым раскрывшего масштабы коррупции правительства ФРГ, уволили со службы в 50-летнем возрасте без пенсионного обеспечения.
Помимо наказания виновных и мести зачинщикам расследования, грандиозный политический скандал имел и другие последствия. В 1986 году высшая судебная инстанция ФРГ — Федеральный конституционный суд — санкционировала открытое финансирование политических партий монополиями. Это беспрецедентное решение вызвало немало споров, однако на самом деле явилось признанием очевидного факта: политика и большой бизнес тесно переплетены друг с другом. И, пытаясь ограничить влияние монополий на политическую жизнь страны, можно добиться противоположного эффекта: прямой дачи взяток высшим руководителям партий.
На этом рассказ об афере Флика можно было бы и закончить, если бы не одно обстоятельство, напомнившее европейской общественности о еще одном участнике этого скандала — Гельмуте Коле. В конце 1990-х годов его имя вновь упоминалось в связи с финансовым скандалом. На сей раз речь шла о так называемых «черных фондах» партийного финансирования. Газеты обозвали Коля «крестным отцом ХДС» и обвинили в многочисленных финансовых махинациях. Все началось с обнаружения тайных миллионных счетов ХДС за поставки танков Саудовской Аравии. В скандале оказался замешан не только Коль, но и тогдашний казначей ХДС Уолтер Кип, а также знаменитый торговец оружием Карлхайнц Шрайбер. Немецкий еженедельник «Вельт ам Зоннтаг» назвал «черные» партийные кассы злым роком в судьбе Гельмута Коля. Уровень его популярности резко упал, несмотря на все заслуги в объединении Германии и создании Европейского Союза. В то же время многие аналитики отмечают, что Коль не ставил перед собой задачи личного обогащения. Он заботился о своей партии, росте ее политического влияния. Средства из «черных» касс, по их мнению, шли на рекламные кампании партии, оплату долгов земельных организаций, с их помощью Коль склонял на свою сторону сомневающихся. Кстати, в день своего 70-летия бывший канцлер попросил у немцев прощения «за совершенные в прошлом ошибки» и подчеркнул, что «глубоко сожалеет о допущенных нарушениях, которые ввергли христианских демократов в кризис».
