И снова нам предстояло «блестящее бегство». Оно вошло в историю под названием «Ульмского маневра». Кутузов вырвался из очередной ловушки, не позволив Наполеону отрезать себе путь в Россию. Менее чем за месяц русские войска прошли более 400 км, дав ряд успешных арьергардных боев.
Кутузов соединился с подошедшими из России подкреплениями и остатками австрийской армии. Прибывшие в армию российский и австрийский императоры решили дать генеральное сражение, хотя Кутузов предполагал отступать дальше. В результате случился Аустерлиц, ставший крупнейшим поражение русских за полуторавековой период между Нарвой и Крымской войной. Австрия вышла из войны. Россия ее продолжила. Теперь ее союзницей стала Пруссия. В начале кампании 1806 г. прусская армия в 1,5 раза превосходила по численности французскую. Это не помешало Наполеону разгромить противника и за 3 недели захватить всю страну. Русские снова остались одни, только уже гораздо ближе к собственной территории, - в Восточной Пруссии. И опять все повторилось: русские отступали, давая исключительные по героизму арьергардные бои против превосходящих сил противника.
В январе 1807 г. командующий русской армией Беннигсен дал Наполеону генеральное сражение у Прейсиш-Эйлау. Стороны имели практически одинаковые силы, понесли практически одинаковые потери, упустили возможности одержать победу, в итоге провозгласив себя победителями. В реальности сражение можно считать окончившимся вничью. Однако в июне случилось сражение у Фридланда, которое русские проиграли. Наши войска отошли на свою территорию, после чего был подписан Тильзитский мир на французских условиях (ныне Тильзит называется Советском, поэтому и мир можно теперь называть «Советским»). Россия стала как бы союзником Франции в войне с Англией, хотя никаких практических последствий этот союз не имел. Кроме того, что через 5 лет война пришла на нашу собственную землю.
Вся русская армия к началу вторжения Наполеона в июне 1812 года насчитывала 480 тысяч человек, при этом непосредственно на западной границе было лишь 210 тысяч, разделенных на Первую (Барклая де Толли), Вторую (Багратиона) и Третью (Тормасова) армии. Последняя, прикрывавшая южное направление, участвовала в войне весьма ограниченно. Наполеон, контролировавший всю континентальную Европу, имел армию численностью 1,2 млн. чел., из которых непосредственно в Россию двинулись 380 тыс. с 1400 орудиями.
И вновь повторился традиционный сценарий - русское отступление с арьергардными боями. Главной целью русских было не дать Наполеону реализовать план разгрома Первой и Второй армий по отдельности. В конце июля армии соединились у Смоленска, план противника был сорван. Отступление продолжалось. На левом фланге Тормасов у Кобрина нанес поражение силам противника, состоявшим в основном из австрийцев. После чего на этом участке фронта по взаимному молчаливому согласию наступило затишье до конца войны. На правом фланге 1-й корпус Витгенштейна нанес поражение французам у Клястиц, блокировав их движение на Петербург. Точнее, сражение закончилось вничью. Здесь также установилось затишье. Северное и южное направления Наполеона не очень интересовали. Он шел на Москву. И дошел до Бородина.
К этому времени русской армией уже командовал Кутузов. Он был поставлен на эту должность по требованию армии и страны, поскольку бесконечное отступление казалось совершенно нетерпимым. Общество требовало сражения.
Бородинское сражение (113 тыс. русских против 145 тыс. французов) по странному недоразумению принято считать нашей победой. Вообще-то, после побед столиц не сдают. И не бывает так, чтобы поле боя, которое до начала сражения принадлежало нашим войскам, после нашей победы перешло в руки противника. И потери русских оказались примерно вдвое выше, чем у французов. С точки зрения оценки историков, здесь в точности повторился феномен «перехода Суворова через Альпы». Итоговая победа позволила трактовать в качестве побед все отдельные поражения, включая и Бородино.
Бородинское сражение, вылившееся в «тупую» лобовую бойню, отличалось крайним ожесточением и исключительным героизмом обеих армий. Лучше всего его охарактеризовал сам Наполеон: «Из всех моих сражений самое ужасное то, что я дал под Москвой. Французы показали себя в нем достойными одержать победу, а русские - называться непобедимыми».
Москву, разумеется, пришлось сдать, русские не имели ресурсов для ее защиты (в армии осталось чуть более 50 тыс. чел.). И этот триумф погубил Наполеона. Ведь совершенно непонятно, что делать, если все сражения выиграны, столица захвачена, а противник не собирается капитулировать. К тому же, классическая война закончилась и началась Отечественная война.
Кутузов совершил свой знаменитый Тарутинский маневр (из Москвы отошел на Рязань, затем повернул на запад и стал лагерем у села Тарутино Калужской губернии). Он закрыл Наполеону путь к южным хлебным областям и поставил его под угрозу удара в тыл, если Наполеон пойдет на Петербург. В Тарутино к Кутузову пошло ополчение, увеличившее его армию в разы. Однако главной проблемой Наполеона стало массовое партизанское движение. Имеются в виду не столько отряды Давыдова, Фигнера, Сеславина, Дорохова, Кнорринга и т. д., которые, по сути, были «спецназом», действовавшим партизанскими методами в тылу врага. Главным было массовое народное партизанское движение.
В результате Наполеон пробыл в Москве всего месяц - со 2 сентября по 6 октября. Его армия голодала и морально разлагалась. Великий французский полководец выбрал единственно возможный вариант - пошел навстречу русским, чтобы сразу решить обе задачи: разгромить, наконец, врага и прорваться к его запасам продовольствия. Получилось сражение за Малоярославец. Русские и его не выиграли - город 8 раз переходил из рук в руки, в конце концов оставшись за французами. Силы сторон в этом сражении были равны, потери тоже. После этого Наполеон понял, что война проиграна и надо уходить. Единственным путем для ухода оставалась Смоленская дорога, по которой он в Москву пришел. Полностью разоренная самими французами, а теперь еще и «оседланная» партизанами.
Кутузов шел на запад параллельно французам к югу от них. Проснулись группировки на флангах - Витгенштейн на севере и адмирал Чичагов, сменивший Тормасова, на юге. Они должны были блокировать французов на Березине.
В начале ноября Кутузов дал французам единственный за время их отступления бой - у Красного Смоленской губернии. И только его можно считать безусловной крупной победой русских за всю кампанию 1812 года. Под Красным русские потеряли 3 тысячи человек, французы - 28 тысяч и 228 орудий.
Через 10 дней произошло сражение у Березины, которое Чичагов и Витгенштейн провели на редкость неудачно. Наполеон ушел. И еще 20 тысяч французов ушли. И 9 пушек увезли. Русская армия к этому моменту насчитывала 90 тысяч человек. Впервые за всю войну она была больше армии противника. Кстати, и наши безвозвратные потери за эту кампанию, видимо, составили те же 90 тысяч человек.
Война 1812 г., безусловно, уникальна. За всю эту кампанию французы, как уже было сказано, потерпели единственное серьезное поражение, причем в бою, который ничего не решал. Они дошли до столицы противника и взяли ее. После чего добровольно ее сдали и ушли. И понесли при этом потери, составившие почти 95 % личного состава и более 99 % артиллерии. Все это за рекордно короткий срок - 5 месяцев. Ничего подобного в истории военного искусства не было.
Первой причиной катастрофы Наполеона было то, что русская армия была единственной в мире, способной воевать с французами практически на равных. Это еще была армия Петра I и Екатерины - Суворова. Она обладала исключительно высокими боевыми и морально-психологическими качествами, которые компенсировали недостатки, казалось бы, непреодолимой силы. И это при том, что рядовой состав армии составляли рекруты, которых забривали насильно. Однако за годы службы они становились настоящими профессионалами. Офицерский состав отличался огромным опытом, мужеством, сплоченностью и замечательными традициями. Поэтому русские в войнах с французами, постоянно отступая и крайне редко выигрывая, никогда по-настоящему не проигрывали. Пользуясь боксерской терминологией, они ни разу не побывали в нокауте, и лишь дважды в нокдауне (Цюрих и Аустерлиц). Они проигрывали по очкам с минимальным счетом или, еще реже, с таким же минимальным счетом выигрывали (большинство сражений заканчивались с почти равными потерями сторон). Для России в принципе немыслима была ситуация, подобная сдаче лучшей крепости Пруссии Магдебург осенью 1806 г. Эта крепость имела гарнизон в 23 тысячи человек при 450 орудиях. И сдалась двум эскадронам французских гусар. В России было мыслимо поведение 10-тысячного гарнизона крепости Бобруйск, который все 5 месяцев кампании 1812 г. просидел в тылу у французов, так и не сдавшись. Но высоких качеств армии для победы было недостаточно, что и показали кампании 1799 и 1805-1807 годов.
