Что же, успеха. Он взялся за неимоверно трудную работу – с его оснащенностью, с полным отсутствием грамотных стратегов и дипломатов и бледным призраком бен Ладена в качестве единственного виновника этой трагедии.
Прошло уже 24 часа, а никакой дополнительной информации так и не видать.
Официальные лица из Пентагона мямлят что-то настолько невразумительное, будто военная цензура уже свирепствует во всю мощь и заткнула рот средствам массовой информации. Зловещий сигнал. Все теленовости сводятся к плачу жертв и бесстыдным спекуляциям равнодушных подонков.
Началось. Держите теперь рот на замке. Не говорите ничего, что Противник может использовать в своих целях.
12 сентября 2001 года
* * *
Джонни Депп позвонил мне из Франции и спросил, что я знаю про Усаму бен Ладена.
– Ничего, – ответил я. – Совершенно ничего. Он призрак, вот все, что известно. А почему ты спрашиваешь?
– Потому что напуган, – сказал он. – Всю Францию напугали этим бен Ладеном… я уж засуетился, помчался в аэропорт и тут узнал, что мой рейс отменили. Все рейсы в США отменили. Люди с ума от страха посходили.
– Добро пожаловать в клуб, – отвечал я ему. – У нас тоже почти все того.
– Ну да ладно, – продолжил он. – Как «Джетс» и «Кольтс» сыграли?
– Никто не играл. Все спортивные мероприятия в этой стране отменены – даже Футбол Вечером В Понедельник!
– Нет! – вскричал он. – Это нереально! Не помню ни единого вечера в понедельник, чтобы не показывали футбола! А что там с фондовым рынком?
– Ничего. Закрыт на шесть дней.
– Ну да… – пробормотал он. – Ни Футбола, ни Фондового Рынка – это Серьезно.
Только тут я услышал, как гремит замок на моем баке с бензином, выскочил с ружьем наружу и выпалил в темноту из обоих стволов. «Браконьеры!» – подумал я. Они охренели! Вышибить им мозги! Это же Война! Я стрельнул еще раз примерно в направлении бака и пошел внутрь перезарядить оружие.
– Ты чего там стреляешь? – прокричала из окна Анита, мой ассистент. – По кому?
– Во врага, – ответил я хрипло. – Бензин кто-то повадился у нас красть.
– Ерунда, – сказала она. – Этот бак пустой с июня. Ты, наверное, павлина грохнул.
На рассвете я обнаружил у бака расклеванный птицами шланг и двух мертвых павлинов.
Ну и что с того, подумал я. Что сейчас важнее – жизнь каких-то глупых птиц или мой драгоценный бензин?
Нью-Йоркская Фондовая Биржа заработала в понедельник, и я приготовился к чему-то стоящему: сейчас начнется. Одна Нога перешагивала через край и собиралась Топнуть как следует. Интересное время настало. Масло льется в огонь. Кто знает, что теперь произойдет?
У меня не спрашивайте. Вот почему я живу в горах с флагом на крыльце и оглушительным Вагнером, звучащим в колонках. Я чувствую себя удачливым, и у меня тут много чего припасено. На все Божья воля, говорят они, и потому-то я и стреляю в темноту по всему, что движется. Рано или поздно я пристрелю какое-нибудь Зло и не почувствую никакой Вины. Может, это окажется Усама бен Ладен. Кто знает? И где же Адольф Гитлер, теперь, когда он наконец так нужен нам? Война против неизвестно кого – плохой бизнес.
В эти времена, когда гремят барабаны войны и трубы воют, требуя крови, я думаю о Винсе Ломбарди, и мне интересно, как бы он справился со всем этим… Добрый старый Винс. Он был фанатиком Победы по всем расценкам, и его жажда ее была кристально чистой – или так он говорил, или же так говорит нам его легенда, но стоит заметить, что он даже не попадает в «Топ 20» за все победы в ходе карьеры.
«Америка в состоянии войны», – сказал Президент Буш. И я склонен на этот раз поверить ему на слово. Еще он сказал, что Война может затянуться «на очень долгий срок».
Генералы и слушатели военных академий укажут вам, что 8 или 10 лет в действительности не очень долгий срок в историческом контексте, и они, без сомнения, правы, но история также напомнит, что 10 лет военного положения и экономии покажутся очень долгими тем, кому сейчас 20. Бедные ублюдки навечно останутся в истории как Поколение Z, первое поколение в Америке, обреченное жить хуже, чем их родители.
Это предельно плохие новости, и понадобится время, чтобы как следует распробовать их. 22 младенца родились в Нью-Йорке, пока Всемирный Торговый Центр пылал и рушился, и они уже никогда не узнают, что пропустили. Последняя половина XX века покажется теперь дикой вечеринкой богатеньких подростков по сравнению с тем, что сейчас начнется. Конец гулянке, ребята. Для сознательных Американцев пришло время Пожертвовать… Пожертвовать… Пожертвовать. Это слово входит в моду в Вашингтоне. Но его значение по-прежнему не ясно до конца.
Уинстон Черчилль сказал однажды: «Первые потери Войны – это всегда Правда». Ему принадлежат и такие слова: «В военное время Правда настолько драгоценна, что ее всегда должна охранять Ложь».
Эта мудрость не так уж и понравится детям, что родились за последнюю неделю. Первыми новостями, которые они увидят в этом мире, будут новости, прошедшие Военную Цензуру. Так принято в военное время, так же, как и масштабные кампании в прессе и на телевидении, которые потом называют Дезинформацией.
Это самое обычное дело во время войны, обязательное для всех стран и для всех сторон конфликта, и это весьма затрудняет жизнь тем, кто ценит реальные новости. Ручаюсь за это. Вот что имел в виду Черчилль, когда говорил, что первые потери Войны – это Правда.
В таком случае следующей потерей окажется Футбол. На прошлой неделе отменили все игры. А ведь за всю историю НФЛ такого не случалось Никогда. Никогда. И это событие – намек на Значительность этой Войны. Террористы не носят униформу, они играют по непостижимым законам, Законам Третьей Мировой Войны, которая уже началась.
Так что готовьтесь, друзья. Застегнитесь на все пуговицы и оглядывайтесь почаще. Недаром это называется «Терроризм».
19 сентября 2001 года
«Приветствую вас, мистер Томпсон. Меня зовут Венди ______, я представляю фирму «Судзуки», и больше всего на свете мне хочется предложить вам совершенно новый «Судзуки» ______,
развивающий скорость до 320 км/ч (смешок). Надеюсь, это предложение заинтересует вас (хихиканье). Позвоните мне в любое время по _______».
Сколько, Господи, сколько же? Некоторые люди дожидаются всю свою жизнь звонка вроде этого. Но только я получаю такие предложения постоянно, и иногда уже начинаешь задумываться – а почему же, в конце концов?
Правила быстрого вождения
Скоростная болезнь – одно из недавно описанных заболеваний, поразивших Современного Человека. Вчерашние безбашенные убийцы-лихачи сегодня считаются беспомощными жертвами скоростной болезни. Это Большой Шаг в понимании сущности вопроса, и его осуществление потребовало времени. Это настоящее открытие в области медицины, и немало Неизвестных героев принесли себя в жертву ради него, в их числе Сид Вишес и актер Ричард Прайор, который произвел самосожжение в процессе исследования вируса скоростной болезни.
Это – просто чудесные новости. Целое поколение кокаинистов может теперь спать спокойно: как выяснилось, они – не какие-нибудь обычные наркоманы и преступники. Нет. Они – невинные Жертвы в высшей степени заразного Вируса скоростной болезни, Speedata Viruuseum. Это неизлечимое заболевание ослабляет организм больных и деморализует их до такой степени, что на 6–9 месяцев они становятся полностью беспомощными и страдают от страшных болей.
Если больной скоростной болезнью к тому же злоупотребляет быстрыми автомобилями и виски, летальный исход вполне вероятен. Подобное поведение правильным не является, и я его осуждаю, но, несомненно, найдутся какие-нибудь психи, которые все равно будут поступать по-своему… И не все из них останутся в живых, ну и что с того?
Для других, тех, кто хочет жить, приведу несколько основных правил выживания.
Правило № 1: Позаботьтесь о том, чтобы все механическое и электрическое оборудование Вашей машины находилось в рабочем состоянии. Не пытайтесь НИКУДА выезжать для действительно БЫСТРОЙ езды, если у Вас не все фары исправны.
Если вы попытаетесь ехать БЫСТРО с неисправными задними фарами или только одной исправной передней фарой, то ваша поездка очень скоро закончится самым плачевным результатом, и вы угодите в тюрьму. Ведь неисправные фары так и приглашают копов автоматически сделать стойку, остановить вашу тачку и устроить в ней реальный шмон. А ведь как раз этого вы и хотите избежать всеми возможными и невозможными средствами. Поэтому перед тем, как вы выезжаете куда-либо, проверьте фары, указатель уровня бензина в баке и давление в шинах.
№ 2: Прежде чем Вы поедете быстрее, чем 15 км/ч, разберитесь с тем, как работают тормоза в вашей тачке. Если, например, тормозной барабан срабатывает, как только вы жмете на педаль тормоза, то при Быстрой езде вашу машину скорее всего просто вынесет с шоссе, и вы попадете в крайне неприятную переделку, которая закончится СУДОМ. Поэтому относитесь к тормозам очень серьезно.
