Несколько часов спустя к месту, где стоял молодой да Сильва со своими спутниками, подошла группа людей. Испанца ждали. Возглавлял группу его дальний родственник по материнской линии. Обменявшись вежливыми приветствиями, испанцы и шотландцы вместе зашагали по узкой тропинке вдоль побережья.
Да Сильва снова увидел море пару недель спустя, когда отправился в обратный путь. Успех его миссии превзошел все ожидания: с шотландцами удалось установить контакт, и они были готовы стать верными союзниками Мадрида. Себе они хотели лишь немного золота для покупки оружия, чтобы сразиться с ненавистными англичанами. О другой награде горцы и не мечтали — избавление от исходящей из Лондона угрозы стало бы для них лучшим подарком.
В течение двух лет из Испании в Шотландию потоком текло золото и шли письма. Мадридские военачальники согласовывали со своими союзниками план захвата Англии. В соответствии с ним огромный испанский флот должен был подойти к английским берегам, разгромить значительно уступающего ему по численности противника, а потом высадить в Шотландии целую армию. Эта армия вместе с шотландцами осуществит триумфальный поход на Лондон.
Если бы испанцы знали, с кем в действительности встретился да Сильва, они, наверное, были бы осторожнее в своих планах. Потому что дальний родственник испанского гранда уже давно являлся английским агентом в Эдинбурге, регулярно поставлявшим своему боссу Уолсингему информацию обо всех планах шотландского двора. И когда из Испании начали приходить конфиденциальные предложения относительно союза против англичан, самим англичанам они стали известны гораздо быстрее, чем шотландцам. Вернее, шотландцам они остались неизвестны. Все нити держал в своих руках Уолсингем. Именно к нему стекалось испанское золото, он от лица шотландцев писал письма испанским «друзьям», обговаривая с ними детали союза против Англии. В Мадриде и не подозревали, что все письма с заманчивыми обещаниями якобы от имени шотландцев пишутся в Лондоне.
Уолсингему удавалось водить своих противников за нос в течение двух лет. Неоднократно вся операция находилась на грани провала; так, осенью 1587 года шотландское посольство отправилось в Испанию, чтобы договориться о союзе. Если бы они добрались до Мадрида, вся история с «фальшивыми горцами» была бы моментально раскрыта. На поиски корабля с посольством был брошен практически весь британский флот, но его удалось перехватить, правда уже практически у испанских берегов. Атаковать шотландцев было невозможно, но положение, к счастью для англичан, спас шторм. Он серьезно потрепал шотландское судно и унес его на запад, в Атлантику. Здесь два английских фрегата уже смогли свести с противником счеты. Не спасся никто, и обман Уолсингема остался нераскрытым.
Наконец в 1588 году в Мадриде решили, что все готово. Огромный флот, получивший гордое имя Непобедимая армада, отплыл к английским берегам. Испанцы считали, что победа практически у них в руках. Однако обнаружить английский флот в Ла-Манше, как они намеревались изначально, они не сумели: заранее предупрежденный Уолсингемом, адмирал Дрейк (да-да, тот самый Дрейк, бывший пират, а ныне флотоводец на службе Ее Величества) увел свои корабли к северу. Не обнаружив противника, Армада повернула к шотландским берегам, в условленный район. Здесь испанцы неделю ждали своих союзников, которые на самом деле существовали только в их воображении. Наконец было принято решение высаживаться, не дожидаясь прибытия шотландцев. И тут англичанам снова помог климат, вернее, сыграла роль самонадеянность испанцев. Они не удосужились выяснить заранее, что в это время года у шотландского побережья нередки сильные шторма. Налетевшая буря разметала корабли и утопила многие из них. Остатки испанского флота атаковала эскадра Дрейка, которая довершила разгром Непобедимой армады.
Так английская разведка впервые спасла Англию. Но это было далеко не в последний раз.
Почему Ришелье плохой?
Все мы читали в детстве роман Александра Дюма «Три мушкетера» и его многочисленные продолжения. И конечно же, играли в благородных мушкетеров, которые борются против коварного кардинала Ришелье и его подручных. Кардинал был для нас тогда эдаким воплощенным злом, средоточием всех известных нам в наши детские годы пороков. Потом мы выросли, а образ остался. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что персонаж Дюма не имеет ничего общего с настоящим Ришелье!
Это выяснилось довольно случайно. Изучая историю английской разведки, я наткнулся на имя герцога Бэкингема. Да-да, того самого возлюбленного королевы Анны Австрийского, жизнь и честь которого оберегали д’Артаньян и сотоварищи. Еще не успев обрадоваться знакомому имени, я испытал странные эмоции: что же, получается, он был врагом Франции? Королева — предательницей, а мушкетеры — пособниками предательницы?
Пришлось вновь углубиться в дебри истории, на сей раз французской. Выяснилось, что Арман дю Плесси, более известный как кардинал Ришелье, считается во Франции одним из самых выдающихся государственных деятелей прошлого. В течение почти двух десятилетий — с 1624 по 1642 год — он фактически руководил Францией при слабом короле Людовике XIII. За это время ему удалось добиться многого: он значительно улучшил экономическое положение страны, расширил ее границы, умелыми дипломатическими маневрами ослабил противников. Вовремя вступив в Тридцатилетнюю войну, Франция извлекла из этого многочисленные выгоды и впервые смогла претендовать на то, чтобы считаться сильнейшей державой Европы.
В Лондоне все это, естественно, особого энтузиазма не вызывало. Там за успехами Ришелье следили с плохо скрываемой опаской. Ведь Франция была традиционным противником, так что допускать ее усиления англичанам было нельзя ни в коем случае! И они решили сыграть на единственной слабости французского королевства: на религиозных распрях.
Дело в том, что примерно за век до описываемых событий прежде единая христианская Европа раскололась на католическую и протестантскую. Лютер произвел так называемую Реформацию и создал новую христианскую конфессию, утвердившуюся прежде всего на севере континента. Протестантскими стали скандинавские страны, северные немецкие княжества, Нидерланды и Англия. Католическими остались Испания, Италия, Франция, Австрия, юг Германии, Венгрия, Польша. Вернее, это сейчас все устаканилось и можно четко сказать, где католики, а где протестанты. А во времена Ришелье Европа с ее религиозными противоречиями все еще напоминала бурлящий котел.
Не обошли они стороной и Францию. Здесь учение Лютера оказалось весьма популярным среди значительной части населения. Центральные власти то боролись с французскими протестантами — гугенотами, то пытались проводить политику веротерпимости. В любом случае религиозные распри стали бы весьма плохим подарком для Парижа. Этим и решили воспользоваться в «Доме на Темзе».
Главой британской разведки в то время был некто Питер Норт, личность малоизвестная и ничем особо не примечательная. Не исключено, что это вообще был псевдоним, за которым скрывался какой-то другой человек. Именно он составил план операции и решил привлечь к ней лорда Бэкингема.
Бэкингем был одним из самых блестящих британских аристократов той поры. Красивый и уверенный в себе мужчина слыл предметом мечтаний всех лондонских красавиц. В то же время благодаря нескольким бурным романам он нажил себе немало врагов при дворе. Норт предложил Бэкингему сделку: лорд становится агентом британской разведки, а та, в свою очередь, охраняет его от всяческих интриг. Аристократ согласился — в первую очередь из-за склонности к приключениям. И приключения начались.
Первым заданием Бэкингема было отправиться во Францию, втереться в доверие при парижском дворе и получать оттуда как можно больше информации. Дело в том, что у лорда было немало родственников по ту сторону Ла-Манша и его путешествие во Францию не вызвало бы никаких подозрений. Бэкингем справился с заданием блестяще, даже слишком блестяще: он вовсю использовал свое обаяние и добился многочисленных побед на любовном фронте. В общем-то, это совершенно ничем бы ему не грозило, если бы в числе этих побед не оказалась. сама королева Анна Австрийская! Еще достаточно молодая женщина, она страдала от практически полного отсутствия внимания со стороны мужа, увлеченного романами со светскими дамами. Супруга своего она откровенно презирала и, когда на горизонте появился мужественный красавец Бэкингем, влюбилась в него без памяти. Лорд с радостью ухватился за представившийся шанс: ведь королева была таким ценным источником информации, равного которому найти было просто невозможно! Из Парижа в Лондон полетели шифрованные сообщения со всей подноготной французской политики.
