Удачно прошла экспедиция Робера Стенюи и в 1972 году на датский торговый корабль "Вендела", который погиб у берегов Шотландии в октябре 1737 года. И на этот раз погружению на морское дно предшествовала большая исследовательская работа в архивах. Стенюи знал не только точное место, где затонул корабль, но и судьбу ценного груза, отправившегося на дно вместе с судном. Из воспоминаний того же Уильяма Ирвина, который описал гибель "Венделы", Стенюи узнал, что кладоискатель не поспел тогда со своей "глубоководной машиной" к месту происшествия и часть груза досталась местным крестьянам. Они сетями и крючьями выловили бульшую часть серебряных слитков и мешков с серебряными монетами. Тем не менее бельгийскому аквалангисту тогда удалось найти 44 золотые и 673 серебряные монеты...
"Золотой Дракон" и таинственный круг
4 октября 1655 года 16-пушечный корабль "Фергульде Драек" ("Золотой Дракон") вышел из Голландии в Батавию (нынешняя Джакарта), где он должен был взять партию товаров для своих владельцев—голландской Ост-Индской компании. На борту корабля, экипаж которого насчитывал 193 человека, находилось 40 тысяч пиастров и реалов в восьми сундуках, а также балластные кирпичи, предназначавшиеся для строительства в Батавии.
"Золотой Дракон" шел через Индийский океан в районе "ревущих сороковых". Этим маршрутом обычно следовали английские и голландские купеческие суда. Иногда они слишком далеко заходили на восток и неизбежно оказывались на рифах Южной Земли, как тогда именовали Австралию. Эта же участь постигла и "Золотого Дракона": в 4 часа утра 28 апреля 1656 года он наскочил на рифы в 60 милях к северу от нынешнего порта Перт. Во время кораблекрушения погибла большая часть команды — это были в основном те, кто пытался спастись вплавь. К рассвету до берега добрались лишь 69 человек.
Оказавшийся в числе спасшихся капитан "Золотого Дракона" Питер Альбертц послал в Батавию за помощью второго штурмана на уцелевшей семиметровой шлюпке. Штурман выполнил свою миссию, но, когда к месту трагедии прибыла помощь, спасшихся с "Золотого Дракона" найти не удалось. Вот что говорится в письме генерал-губернатора Голландских Ост-Индий управляющему Ост-Индской компании: "Июня числа 7-го года 1656-го сюда прибыла из Южной Земли шлюпка корабля "Фергульде Драек" с семью людьми, которые, к нашему великому сожалению, сообщили, что означенный корабль сел на мель на упомянутой Земле на широте примерно 30 градусов 28 апреля и что помимо потери груза, из которого ничего не удалось спасти, погибло 118 человек экипажа корабля и что те, которым удалось добраться до берега, еще находятся там. В целях спасения этих людей и для попытки вернуть с помощью ныряльщиков или какими-либо другими средствами деньги и товары, мы направили для этого июня числа 8-го сего года флейт "Витте Фальк" вместе с кораблем "Годе Хооп", который после некоторого нахождения там из-за сильных штормов вынужден был вернуться, ничего не предприняв и не увидев следов кораблекрушения..." Известно, что во время этих поисков погибло 11 человек. Трое из них забрели слишком далеко в заросли и пропали. На их поиски была послана шлюпка с восемью моряками, но все они, видимо, утонули — позже на берегу нашли обломки шлюпки.
Тем не менее поиски "Золотого Дракона" продолжались. В 1658 году голландские корабли "Васкенде Бой" и "Эмерлоорт" совместно обследовали побережье, высаживая поисковые отряды. Людей не нашли, но видели мачту и деревянные обломки, которые, вероятно, принадлежали погибшему судну.
Во время этих поисков снова произошла трагедия. Начался шторм, и шлюпка корабля "Васкенде Бой" потерялась. В ней находилось четырнадцать моряков под командованием Абрахама Лимана. Когда прошли сутки и шлюпка не вернулась, капитан "Васкенде Бой" решил, что она, вероятно, разбилась о рифы близ утесов. После безрезультатных поисков он вернулся в Батавию. А тем временем люди отряда Лимана, поняв, что их сочли погибшими, отправились в шлюпке на Яву. Однако только четверым удалось добраться до места — по пути трое умерли от жажды, а семеро были убиты аборигенами или заблудились в зарослях островов, на которые они высаживались в поисках пищи и воды.
Лиман, который оказался одним из четырех спасшихся, оставил интересную запись о поисках "Золотого Дракона". 20 марта 1658 года он писал: "Мы искали вдоль берега и нашли куски досок, ящиков, обручи от бочек и бочонки с маслом. Жара стояла настолько нестерпимая, что один из нас потерял сознание. Сильное волнение не позволило нам вернуться на корабль, и мы вынуждены были плыть вдоль утесов, подвергаясь большой
опасности. Морские птицы и котики помогли нам не умереть от голода, и нам приходилось пить морскую воду... Мы видели дым от костров дикарей и их самих, одетых в шкуры и вооруженных каменными топорами..."
Вахтенный журнал корабля "Васкенде Бой" сообщает, что во время поисков был послан отряд на берег острова, расположенного на широте примерно 31 градус 19 минут (возможно, это был остров Ланселин). Здесь нашли обломок мачты и куски обшивки, которые могли принадлежать "Золотому Дракону".
Многие годы тайна гибели "Золотого Дракона" оставалась преданной забвению. Но в 1875 году во время проведения гидрографических работ на западном побережье Австралии было сделано неожиданное открытие, которое, как полагали, имело непосредственную связь с погибшим кораблем. Английские гидрографы Барт и Осборн ставили реперные точки на побережье близ Донгара у реки Эрроусмит. Им приходилось пробиваться сквозь непроходимые заросли, и, чтобы расчистить себе путь, они решили поджечь кустарник. Огонь разгорелся настолько сильно, что англичанам пришлось искать спасения на ближайшем холме. Когда пожар стих, гидрографы продолжили путь вдоль берега. И тут они натолкнулись на расчищенное место в форме правильного круга, огражденное большими камнями. Было очевидно, что камни принесены сюда человеком, и исследователи решили, что это сделали местные аборигены. Спустя некоторое время Барту на глаза попалась книга, рассказывающая о гибели "Золотого Дракона", и он заподозрил, что между тем самым кругом из камней и голландским кораблем есть связь. Он решил, что круг выложили моряки с "Золотого Дракона", которые остались ждать помощи из Батавии. "Если так, — думал он, — может, голландцам все же удалось выгрузить на берег ценности и закопать их, а огороженным камнями кругом отмечено место клада?" После этого Барт предпринял две попытки найти круг, но так и умер, не увидя его более.
Многие искатели кладов устремились на поиски каменного круга. Его пытались найти в течение многих лет. Но камни как в землю провалились. Решили, что круг засыпали зыбучие пески или его никогда вообще не существовало. Но однажды некий Джек Хейс из Донгара, обследовавший местность в сопровождении бушмена Габриеля Пеннея, натолкнулся на эти камни. Диаметр круга составлял около трех метров, а самым большим камнем был отмечен север. От круга шли две линии, также выложенные камнями — одна из них имела длину около 15, вторая — около 4 метров. Хейс и его компаньон сделали в нескольких местах близ круга раскопы, но ничего не нашли.
Этот таинственный круг находится в 100 милях от места крушения "Золотого Дракона". Некоторые историки считают, что он не имеет какой-либо связи с погибшим кораблем. Представляется маловероятным, чтобы голландские моряки сумели тогда выгрузить ценности с "Золотого Дракона" и закопать их. Вахтенный журнал "Золотого Дракона", который сейчас хранится в Королевском архиве в Гааге, содержит следующую запись: "Золотой Дракон" потерпел крушение очень неожиданно 28 апреля, ночью, перед началом первой собачьей вахты (около часа ночи. —Л.С.) на побережье Южной Земли, на рифе, простирающемся в море примерно на милю с половиной, на широте 30 2/3 градуса... Корабль быстро наполнился водой и тут же затонул, и с него ничего не удалось спасти, кроме небольшого количества провианта, который волны вынесли на берег..."
И лишь в начале 70-х годов XX века "Золотой Дракон" наконец, был найден. В конце 1972 года Музей Западной Австралии во Фримантле организовал экспедицию по поискам голландского корабля. Ее возглавил 30-летний аспирант Оксфордского университета Джереми Грин, который до этого занимался исследованием затонувших кораблей "Непобедимой Армады", Древней Греции и Древнего Рима. В месте гибели "Золотого Дракона" были обнаружены несколько пушек, 7500 серебряных монет —пиастров и реалов, отчеканенных в Мексике, 15 тонн балластных кирпичей, бутылка зеленого стекла (она оказалась самой старой из всех, которые когда-либо находили в Австралии), дюжина глиняных трубок, большая часть из которых уцелела, несколько фаянсовых чашек, медное ведро, сковороды, ночной горшок, костяные гребни и рыболовные крючки. Так закончились поиски, продолжавшиеся более трех столетий.
"Изумрудный" галеон и другие "корабли сокровищ"
