Но уже сейчас некоторые счастливые жители могут через свой персональный компьютер отдавать распоряжения дому, сколько энергии ему тратить, когда и на что. Причем можно делать это и дистанционно, через интернет, а, следовательно, даже из самой отдаленной точки земного шара.
Если нужно, дом сам подзарядит электромобиль, включит или выключит отопление, и так далее. Днем, когда светит солнце, дом запасет энергию, заправит аккумуляторы автомашины или домашних агрегатов. Он даже может возвращать энергию в сеть – благодаря «умному» счетчику, который таким образом получает возможность крутиться в обратную сторону. В таком случае вы не тратите энергию, вы экономите ее! Да еще фактически и зарабатываете на этом: кое у кого из обитателей Боулдинга счета по коммунальным платежам измеряются всего несколькими долларами в месяц, а теоретически сеть может в итоге оказаться должна деньги вам, а не наоборот.
Пока на переоборудование 50 тысяч домов предполагается истратить около 100 миллионов долларов – в среднем по две тысячи долларов на дом. Немало, но что-то не верится, что и в эту сумму удастся уложиться…
Впрочем, посмотрим.
До сих пор эксперименты проводились также в техасском городе Остин, где умные счетчики общаются между собой с помощью особого типа сетевой радиосвязи (mesh). В сети уже более 200 тысяч домов, в которых установлены также «умные» термостаты и сенсоры (тоже неглупые, надо думать). Большой проект обещают осуществить в 2010 году в канадской провинции Онтарио. К 2012 году Китай собирается, кажется, всех обогнать – по крайней мере, по масштабам охвата потребителей «умными» счетчиками.
В Италии тем временем уже с 2001-го года в нескольких крупных городах осуществляется проект «Телегесторе» и эта как раз та «телега», которая оказалась впереди всех резвых американских скакунов. Правда, нет такого замаха, проект более утилитарный, прагматичный, упор делается на то, чтобы дать клиентам независимость и возможность четко контролировать расходы энергии, в том числе, быстро выявляя и распространенный в Италии вид преступлений – воровство электричества. Впрочем, достаточно часто это явление встречается и в других районах земного шара…
А вот Евросоюз пока не очень спешит, созданные им организации и комиссии собираются только сформулировать «видение» создания «умной» сети после 2020 года…
В любом случае для глобального решения проблемы энергетической и одновременно экологической безопасности нужна и глобальная «суперсеть» которая охватила бы не отдельные города, и не штаты, а сразу всю страну. А еще лучше и целые континенты, и наконец, весь мир. А раз так, то обещанное Обамой увеличение доли возобновляемых источников в энергетическом балансе страны – это лишь первый, робкий шаг. Скорее всего, сильно запоздавший.
С другой стороны, при переходе на требуемые масштабы, расходы могут расти нелинейно. Это может быть экспоненциальный рост, геометрическая прогрессия. Такой, когда с каждой новой тратой раскрываются новые бездны, которые надо заполнять. Чем больше денег тратишь, тем быстрее растут потребности проекта. Про такое еще говорят: черная дыра.
Справедливости ради надо отметить, что «ЭксСелл» уже экспериментирует с «умными сетями» в нескольких штатах. Речь не идет о такой идеальной энергетической базе, какую пытаются создать в Боулдере, но о чем-то, в каком-то смысле даже более важном. Компания производит энергию несколькими способами: и уголь сжигает, и две атомных электростанции у нее есть, но и самую пока дорогую и непрактичную (с точки зрения инвестиций) энергию ветряных турбин тоже постепенно развивает. Так вот, ее клиенты в нескольких штатах имеют возможность выбора – какую часть своей энергии они хотят получать от ветра. Платя за нее, естественно, несколько больше.
Таким образом, происходит фактическое «голосование» деньгами. Компания собиралась увеличивать инвестиции в ветряные турбины по мере того, как всё большая часть потребителей будет за это «голосовать». И тогда, постепенно, получаемая таким способом энергия будет обходиться дешевле и компании, и ее клиентам. По крайней мере, такова теория. Подозреваю, правда, что по мере расширения и углубления общего экономического кризиса, результаты «голосования» могут довольно резко измениться – и не в пользу ветряных электрогенераторов.
Да и кредиты компании на развитие будет добывать сложней. Если, конечно, не оправдаются надежды Обамы и не удастся переломить негативные тенденции.
Заявления Обамы уже вызвали скептическую реакцию у тех, кто считает, что этот шаг сильно запоздал и слишком незначителен. Другие же, например, Майкл Моррис, генеральный директор компании «Америкэн Электрик Пауэр», одного из крупнейших производителей электричества в США, заявил, что считает поставленную Обамой задачу нереалистичной. Хотя критики этой компании говорят, что она как раз представляет «старую американскую энергетику», которая будет сопротивляться переменам. Но сопротивляться ей, что называется, есть чем – 38 тысяч мегаватт, 63 тысячи километров электросетей…
Вопрос о том, насколько план Обамы может перевернуть сложившуюся ситуацию в американской и мировой энергетике, я задал и главе Американо-Российского Делового Совета Эду Вероне, в прошлом к тому же занимавшему видные посты в транснациональных нефтяных корпорациях.
Эд Верона считает, что в обозримом будущем главным мотором экономики все же останутся углеводороды. Если только не произойдет чуда – например, вдруг кто-то изобретет какую-то принципиально новую аккумуляторную батарею, гораздо более мощную, легкую и – при массовом производстве – доступную по цене для масс. Такое чудо, тем не менее, никак нельзя исключить, это не фантастика. В таком случае потребуется, естественно, не только наладить серийное производство электромобилей, но также создать обширную, охватывающую всю страну сеть станций для зарядки таких машин электричеством. Но в принципе это может произойти очень быстро.
И кстати: в таком случае, конечно, придется повторить чудо Эдисона, который в начале века наладил массовое производство и лампочек, и электрогенераторов и создал сети электроснабжения – всё практически сразу. Но его опыт показывает, что в случае больших технологических прорывов это как раз возможно. Да и история развития автомобиля – разве не пример того же рода?
Помните: скачок в производстве автомобилей в начале ХХ векаот 8 тысяч в 1900-м, к 900 тысяч – в 1912-м? (см. главу «Братья Нобели и дырка от бублика»). Тоже ведь мало было автомобили построить в достаточном количестве – но и массовое производство бензина наладить и его доставку, и магазины по всей стране пооткрывать, и станции обслуживания, и бензозаправки, и главное – дороги построить! И всё это тоже как-то сразу, одновременно. Так что прецеденты есть.
Вполне можно себе представить, продолжает Эд Верона, очень быстрое распространение пунктов электрозаправки для машин, работающих на таких батареях. Дело за малым – создать экономически рентабельный мощный аккумулятор.
Но в ближайшие десятилетия углеводороды скорее всего останутся главным энергоносителем. Тем не менее альтернативные, в том числе, и любимые всеми возобновляемые, без сомнения тоже будут развиваться – но вот темпы этого развития всё же зависят от экономики и, в частности, от уровня цен на нефть.
И всё же надо признать: то, что делают компании вроде «ЭксСелл» это уже некоторый, слабенький, острожный, но шаг в направлении осуществления того чуда, на которое рассчитывает президент Обама.
Но оно может свершиться только в своей тотальности, целиком или никак.
Смысл именно в целостности, всеохватности системы.
Ведь что более всего сдерживает развитие так называемых возобновляемых источников энергии? Прерывистость их действия. Плюс общая проблема неэффективности, нерациональности использования энергии – ее то не хватает, то производится слишком много, и она пропадает.
«Умная» сеть может теоретически решить обе проблемы. Если ветряные генераторы будут стоять в разных концах страны, то шанс того, что где-то в любой отдельно взятый момент дует ветер, резко возрастает. И если они при этом соединены в единую, управляемую умным компьютером сеть, то они по очереди могут обеспечивать более или менее стабильный приток энергии. То же самое относится и к солнечным батареям (хотя тут пригодились бы всемирные масштабы: соединить бы пустыню Калахари с Сахарой, Гоби, Аравией, Невадой, Большой Викторией – где-нибудь солнце будет светить всегда!). И к электростанциям, использующим энергию приливов и отливов. А если это всё соединить вместе, если подкрепить, подстраховать слегка еще и каким-нибудь более традиционным способом, например, генераторами, работающими на природном газе, то и вообще в конце туннелей начинает видеться свет. Ровный и постоянный. Но для сети важно, чтоб энергию и тратили тоже равномерно! Главное, чтобы суперкомпьютер, управляющий сетью, бдительно следил, за тем, где возникает дополнительный расход, а где он снижается, и, соответственно, немедленно, в секунды, в доли секунды, перебрасывал энергию туда, где она нужна. А время от времени образующийся общий излишек тоже как-нибудь утилизировал, сохранял.
