Американский астронавт на Луне. После этого посещения космонавтика утратила цель своего существования
Технологий же полетов в другие планетные системы человечество еще не придумало. И интерес к полетам в космос у людей пропал. Поскольку пропал смысл. Ничего нового по сравнению с достигнутым в 60–е годы придумать было нельзя. Поэтому сейчас люди летают в космос без определенных целей, а так, чтобы навыков не потерять. Цели из научных сменились на чисто гуманитарные. Например, запускают в космос учителей, журналистов, стариков, женщин… Страны стремятся отправить в космос хотя бы одного своего гражданина, чтобы иметь «своего» космонавта. В 80–е годы подобную практику применял Советский Союз, запуская в космос по очереди представителей стран соцлагеря. В 1998 году независимая Украина получила своего космонавта. Просто так, чтобы был.
Взрыв «Челленджера». В результате зтой самой страшной в истории освоении космоса трагедии погибло семь астронавтов
Зато космосу довольно быстро нашли практическое применение. Правда, оказалось, что людям для этого летать не надо. Космос стал активно использоваться для развития технологий связи. Это, пожалуй, на сегодня единственное практическое использование космического пространства. Да и то для обслуживания чисто земных потребностей.
Покорив космос, человечество замкнулось на земных проблемах, оставив мысль о дальнейшем штурме космоса. Чтобы пойти в освоении космоса дальше, человечество должно сделать ряд технологических прорывов. Во–первых, в медицине. Для дальних полетов нынешний срок жизни человека явно недостаточен. Надо добиться значительного — на порядок — увеличения срока жизни человеческого мозга и организма.
Во–вторых, необходимо создать материалы с кардинально новыми свойствами. Потому что даже самые прочные нынешние сплавы и полимеры не выдерживают по–настоящему больших нагрузок. Нужно абсолютно новое топливо — известные ныне виды топлива или чересчур опасны, или требуют очень больших объемов. Ну и, наконец, пора бы поработать над преодолением некоторых законов физики. Почему, например, никто и ничто не может передвигаться быстрее скорости света?
Однако сегодня люди решением этих проблем всерьез не занимаются. Человечество устраивает нынешняя земная жизнь.
Будучи технологическим прорывом в 50–70–е годы, в итоге покорение космоса для человечества стало разочарованием, способствовало «приземлению» задач и целей.
Это очень хорошо видно по литературному и кинематографическому жанру фантастики. Если 40–50 лет назад фантасты отправляли своих героев на открытие новых миров, моделировали схемы поведения инопланетных жителей, то сегодня космос рассматривается, в основном, как место, откуда потенциально исходит самая большая угроза Земле. Популярнейшие американские фильмы последних лет «День Независимости», «Армагеддон» посвящены именно решению земных проблем.
Глава 7. Компьютеры
У юзера комп заглючил…
Создание микропроцессора — или чипа — последнее революционное достижение промышленности. Человек заставил машину думать. Причем думать быстро, лучше себя и к тому же дешево — почти бесплатно. Благодаря микропроцессору думающая машина стала доступна очень многим людям.
А появились первые компьютеры во время Второй мировой. Бурное развитие шпионских технологий, вызванное войной, заставило правительства многих воюющих государств — в первую очередь Великобритании и США — взять на себя инициативу по созданию «думающих машин». Назначение этих машин было пока одно — шифровка и дешифровка сообщений, донесений и прочей секретной информации. Толчок компьютерной индустрии был дан мощный — и сразу после войны стали одна за другой появляться новые модели — первый компьютер для коммерческого использования был выпущен уже в 1951 году.
Самый первый компьютер в мире. Он был изобретен и собран в 1943 году в Великобритании и применялся для дешифровки немецких секретных кодов
С тех пор почти тридцать лет компьютер — или, как его тогда называли, ЭВМ (электронно–вычислительная машина) — был огромной машиной, занимавшей целую комнату (а то и несколько) и имевшей целый штат обслуживающего и эксплуатирующего персонала. Иметь ЭВМ могли позволить себе лишь государственные учреждения или крупные богатые корпорации. ЭВМ были сложны в эксплуатации и весьма прихотливы — так, для каждой из них надо было писать индивидуальную программу. Поэтому программистов в 70–х годах было, может быть, не меньше, чем сейчас.
Те годы еще не были компьютерной эпохой. Компьютерная эпоха наступила в начале 80–х, когда компания INTEL запустила в производство микропроцессор и, что главное, не села на нем, как собака на сене, а стала продавать любому производителю компьютеров. То что рынок персональных компьютеров чрезвычайно перспективен, очень быстро поняли многие. Однако наиболее грамотно открывшуюся перспективу использовала IBM. Имея мощный производственный потенциал и будучи признанным лидером на рынке ЭВМ, IBM сконструировала и запустила в широкую продажу свою первую персоналку. Так же поступили и некоторые другие крупные компании. Однако на рынке продолжали доминировать представления о компьютере как об уникальной и единственной в своем роде машине. Каждая компания делала компьютеры по своим стандартам, со своей периферией и рассчитывала на то, что пользователь, один раз приобретя ее машину, в дальнейшем окажется навсегда привязанным к продукции этой марки.
IBM эти представления поломала. Она начала практически бесплатно предоставлять другим компаниям права на использование собственных разработок и стандартов. Этот ход в сочетании с тем, что модель IBM в какой‑то момент оказалась лучшей на рынке, привел к тому, что масса компаний (в том числе новые, как, например, Dell) начали производить и успешно продавать машины стандартов IBM, причем стали это делать даже лучше, чем сама IBM. IBM перестала быть единоличным лидером, однако понятие «IBM–совместимый компьютер» стало общеупотребительным.
Не меньшее, чем IBM, влияние на развитие компьютеризации оказала компания Microsoft. Билл Гейтс и его компания, так же, как IBM «железо», унифицировали и привели к единым удобным стандартам программное обеспечение компьютеров.
Билл ГЕЙТС — самый знаменитый компьютерщик планеты и, как говорят, самый богатый в мире человек. На фото: на одном из приемов Гейтсу запустили тортом в лицо
Так буквально за несколько лет в начале 80–х компьютер приобрел современный вид и начинку, которые с тех пор только модернизируются, не выходя за рамки заданных стандартов. С компьютером стало легко работать, и он вошел в каждый офис. Компьютер стал дешевой и доступной машиной.
Наиболее значительным преимуществом компьютера и по сей день является его способность запоминать тексты с возможностью распечатывать их затем бесконечное количество раз. Пусть некоторые особо продвинутые компьютерные специалисты и позволяют себе скептические замечания типа «он использует компьютер в качестве печатной машинки», однако это именно та функция компьютера, которая перевернула деловодство в мире и кардинально изменила офисный, конторский труд.
С появлением компьютера стал возможным переход от постиндустриальной эпохи к коммуникационной. Правда, сам по себе компьютер этого еще не символизировал, но подсоединение компьютеров к телефонным сетям уже было знаком новой эпохи.
Точно так же как микрочип стал последним революционным достижением промышленности, так появление Интернета стало первой революцией наступившей коммуникационной эпохи. Интернет стал не просто способом передачи данных (как ранее телеграф или сейчас телевидение) и не просто способом общения (как телефон), а новым средством коммуникации (как, может быть, телепатия в будущем). С помощью Интернета сейчас сбывается давняя мечта человечества — все знания, накопленные людьми за миллионы лет, собираются в одном месте и становятся широко доступными. Тысячелетние потуги людей по созданию библиотек, архивов, музеев наконец‑то реализуются в виртуальных сетях, ибо только таким путем общечеловеческие знания можно донести до каждого.
В конце века компьютер — это инструмент для работы и игрушка для досуга. Это почта, телефон и телеграф одновременно. В электронных сетях распространяются всевозможные знания, книжные, газетные и журнальные тесты, а также порнография и экстремистские воззвания. С помощью компьютера можно слушать музыку и смотреть видео (именно в этом направлении развиваются сейчас компьютерные технологии).
А еще компьютер полностью изменил технологию производства газеты. Из прошлого в газетном деле осталась лишь типографская машина. Об этом я вспомнил, потому что это мне близко.
