К протестам присоединились Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации Олег Миронов, который выразил беспокойство в связи с новыми случаями преследования журналистов за их профессиональную деятельность, а также представитель Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе Фраймут Дуве, который потребовал от российских властей освободить Бабицкого. «С течением времени увеличиваются подозрения, что к Бабицкому были применены методы физического воздействия», — сказано в заявлении Дуве. По его словам, случай с Бабицким — не единственный, дающий повод для беспокойства по поводу ситуации в России со средствами массовой информации и журналистами. Представитель ОБСЕ выразил возмущение тем, что «в первый раз в демократической России прибегают к методам, применявшимся советским режимом». Спустя день Ястржембский выразил несогласие с заявлением Олега Миронова, в котором высказывалась критика в адрес властей из-за «гонений на журналистов». По словам помощника и. о. президента, ситуация с этим журналистом ни по одному пункту не соответствует обвинениям Миронова. «Гораздо полезнее для российской и мировой общественности была бы активизация работы Уполномоченного по правам человека по раскрытию преступлений, совершенных экстремистами на территории Чечни», — сказал Ястржембский.
Согласие на защиту Андрея Бабицкого дали председатель президиума московской коллегии адвокатов Генри Резник и член московской коллегии адвокатов Александр Зозуля.
Газета «Сегодня», 1 февраля:
Андрей Бабицкий стал жертвой информационной войны. Федеральные власти указали журналистам их место. То, что случилось с корреспондентом РС Андреем Бабицким, может оказаться началом широкой кампании, цель которой — ограничить доступ СМИ к информации. (…) В последнее время после недолгого потепления пресса вновь испытала давление силовых ведомств. Речь идет о создании в структурах ФСБ и МВД подразделений, призванных заниматься СМИ. При этом речь, видимо, идет не о простом мониторинге: представители спецслужб будут следить за тем, кто и что пишет, под каким псевдонимом (для этого набраны специалисты, определяющие стилевые особенности авторов) и из каких источников «течет» информация. По нашим данным, сейчас в структуре МВД создается Главное управление информации и общественных связей. Как стало известно «Сегодня», в него войдут бывшее управление информации, а также управление региональных и общественных связей и отделы информации МВД, ГУВД и УВД субъектов Федерации. Есть сведения, что возглавить это управление должен известный в журналистских кругах генерал Александр Михайлов, чья последняя должность — начальник управления правительственной информации в кабинете Сергея Степашина. По нашей информации, в структуре этого главка впервые создается специальное подразделение, задача которого — следить за работой журналистов, работающих по «горячим» темам. В ФСБ этой проблемой озаботились несколько ранее. Мониторингом журналистских публикаций и выявлением источников утечек информации долгое время занимался один из отделов Центра общественных связей ФСБ. Осенью 1998 года в рамках только что созданного управления по защите конституционного строя была организована курирующая журналистов специальная структура во главе с Александром Комельковым (кстати, от комментариев на эту тему представители ЦОС ФСБ отказались). Название «Управление по защите конституционного строя» нашим гражданам уже знакомо: в эпоху Горбачева именно так называлось пресловутое Пятое управление, занимавшееся «работой» с диссидентами и расформированное в 1991 году. Следующим этапом закручивания информационных «гаек» стало возвращение в администрацию президента Сергея Ястржембского. По словам сотрудников аппарата помощника и. о. президента, Ястржембский сейчас занят тем, что пытается перекрыть каналы утечки информации из силовых структур. Правда, пока не совсем ясно, какие методы работы с журналистами будет использовать Ястржембский. Как показывает случай с тем же Бабицким, арсенал воздействия на работников СМИ достаточно широк и включает использование государственного карательного аппарата и сбор компромата на неугодных журналистов.
Газета «Московские новости», 1 февраля:
Нам снова заткнут рот «органами». Арест Андрея Бабицкого, попытка отправить Александра Минкина во Владимирскую психушку — пока лишь разминка новой власти? Корреспондент Радио «Свобода» Андрей Бабицкий провел 10 дней в тюремной камере. Формальная причина — отсутствие у него редакционного удостоверения. Реальная — несовпадение репортажа Бабицкого из Чечни с официальной пропагандой. Генеральная и прочая доблестная российская прокуратура, чуть оправившись от удара, нанесенного оправданием трех обвиняемых в организации взрыва на Котляковском кладбище, решила, видимо, брать не качеством, а количеством и в пятницу разродилась аж двумя новыми «громкими делами»: выдан ордер на арест журналиста Радио «Свобода» Андрея Бабицкого, а Генеральный прокурор Юрий Скуратов спустя каких-то 10 месяцев после возбуждения против него уголовного дела перестал быть свидетелем и привлекается по этому делу в качестве обвиняемого. Как странно перекрестились судьбы столь далеких друг от друга людей, которые могли бы сейчас находиться ровно по разные стороны камерной решетки, если бы не случай в карьере последнего. Свежие обвинения против прокурора и журналиста роднит их капитальный идиотизм. Отметая версию об особо изощренном заговоре ЦРУ, задумавшего разрушить российское правовое пространство, придется сделать вывод, что в «органах» не осталось ни одного специалиста с каким-нибудь юридическим образованием. (…) Пока это лишь разминка, восстановление навыков использования закона в целях, противных праву. Но скоро «органам» наскучит утруждать себя видимостью конституционности и процессуальных прав заподозренных, и новая Дума в едином душевном порыве коммунистов и прокремлевского «Единства» наштампует новые, более удобные законы: о печати, об уважении к главе государства и так далее. Ведь уже очевидно, что цементирует «думское» большинство внутри себя, а заодно и с хозяевами Кремля: наряду с неприятием другого мнения и приверженностью к насилию это боязнь света и «классовое» утилитарно-тактическое понимание истины, то есть ненависть к правде.
PC выразило надежду на то, что Бабицкий будет переведен из Чечни в Моздок, после того, как состоится его встреча с исполняющим обязанности Генерального прокурора Владимиром Устиновым и его заместителем Юрием Деминым. Корреспондент РС Дарья Жарова сказала в интервью радиостанции «Эхо Москвы», что «при задержании 16 января у Бабицкого сотрудниками ФСБ была изъята икона, которая затем постановлением Генеральной прокуратуры была направлена на искусствоведческую экспертизу в Центральный музей древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева». «По предварительным оценкам экспертов, икона не имеет ни культурной, ни исторической, ни материальной ценности — это копеечная икона», — подчеркнула Жарова.
Надежду на перевод Бабицкого в Моздок выразил адвокат Генри Резник. Он сообщил, что в Главном управлении Генеральной прокуратуры РФ по Северному Кавказу ему официально сообщили, что «в ближайшее время адвокатам сообщат о месте, где они смогут увидеться с Бабицким».
Агентство «Интерфакс», 2 февраля:
Председатель Комитета Госдумы по безопасности Александр Гуров (фракция «Единство») считает некорректным давать в данный момент свою оценку факту задержания на территории Чеченской Республики корреспондента РС Андрея Бабицкого. «Не имея документов, свидетельствующих о том, что сделал Бабицкий, в чем его предполагаемая вина, трудно судить о действиях лиц, которые его задержали», — сказал депутат на встрече с журналистами в среду. В то же время А. Гуров отметил «положительный» момент, состоящий, по его словам, в том, что российские власти взяли под контроль ситуацию, связанную с задержанием журналиста. «Власть откликнулась, власть разбирается», — сказал он.
Власть действительно «откликнулась», и к вечеру 2 февраля со своими комментариями и заявлениями выступили:
— вице-премьер РФ Валентина Матвиенко («ситуация с задержанием в Чечне Бабицкого разрешится уже в ближайшее время, причем «самым демократическим образом»);
— депутат Государственной Думы РФ Сергей Степашин («не знаю подлинных мотивов, ноне являюсь сторонником того, чтобы административными методами бороться с журналистами, даже если тебе не нравятся их репортажи»);
— лидер КПРФ Геннадий Зюганов («если этот журналист в чем-то виновен, он должен ответить за совершенные противоправные действия по закону, как любой другой человек вне зависимости от его гражданства и профессии, без вмешательства высоких должностных лиц из Кремля»).
