«Эурос» покинул порт под Гданьском 8 июня 1968 года. 7 июля яхта зашла в Рейвархебн, 16 июля — в Рейкьявик. После четырехдневной стоянки в столице Исландии «Эурос» без остановок за 24 дня доплыл 12 августа до польского порта Хель. Это был самый дальний польский рейс 1968 года.
Суровые условия парусного плавания в полярных районах давали превосходную возможность для технических испытаний материалов, используемых польскими судостроителями. Яхт-клуб верфи им. В.И.Ленина в Гданьске организовал ряд рейсов, проведенных доктором технических наук капитаном Дариушем Богуцким. На яхтах-близнецах «Эуросе» и «Фрейе» гданьские яхтсмены осуществили в 1969 году экспедицию к Девисову проливу, ведущему к морю Баффина, и достигли под парусами порта Готхван, столицы Гренландии.
Двумя годами позже Богуцкий на кэче «Мествин» поплыл к Шпицбергену и достиг Айсфиорда, где жили метеорологи, геологи и телеметристы, обслуживающие средства сателлитарной связи. Гданьских яхтсменов манил дальний север. После трехдневной стоянки они пошли вдоль Западного Шпицбергена, миновав остров Данске, пересекли 80 параллель и, подойдя к ледовому барьеру, направились вдоль этого рубежа на восток, а затем на юг. Когда выяснилось, что сплошной лед прижался к скалам Шпицбергена, «Мествин» повернул к северу. Плавание вдоль ледового барьера было незабываемо прекрасным, но опасным. В любую минуту «Мествин» мог попасть в ледяной капкан. В разгар полярного лета «Мествин» на 11°01 восточной долготы достиг 80°15 северной широты. Это была самая северная точка яхты в этом рейсе и, видимо, наиболее северная из всех когда-либо достигнутых парусными яхтами. Пройдя от Конгсфиорда около 900 миль, экипаж увидел гористый остров Ян-Майен. Его вершины достигали 2200 м. Остров очаровал путешественников своей суровой красотой: сверкающими ледниками на склонах гор, вулканическими скалами, белоснежными ледовыми полями в море. Но удобного пристанища он не обещал. Якорная стоянка в 300 метрах от скал, ничем не защищенная от открытого моря, была пригодна лишь в безветренную погоду. С берегом связь поддерживалась с помощью маленького яхтенного ботика. Стоянку «Мествина» пришлось жестко ограничить. Экипаж поочередно посещал остров, переправляясь на ботике сквозь кипящую пену прибоя.
Вскоре начался шторм. Удерживать «Мествин» на якоре можно было, лишь запустив судовой мотор. 18 июля «Мествин» покинул Ян-Майен, поплыв под парусами прямо на юг. 8 сентября яхта вернулась на родину. Из 58 дней 21 яхтсмены провели за Полярным кругом и проплыли в общем итоге 4751 милю. За эту экспедицию капитан Богуцкий и экипаж «Мествина» были награждены «Серебряным секстантом 1971 года».
Огромным событием, полным драматизма и приключений, стали для яхтсменов трансатлантические гонки одиночек со стартом в Плимуте, в Англии, и финишем в США. Идею организации таких гонок подал «Обществу Слокама» еще в 1956 году англичанин Гарольд Хазлер, отставной офицер британского флота, герой антифашистского сопротивления.
В течение двух лет предложение Хазлера не вызывало никаких откликов. И лишь в 1959 году появился первый кандидат — Фрэнсис Чичестер. Чичестер и Хазлер совместно с репортером лондонского еженедельника «Обсервер» Брэшером создали организационную комиссию гонок одиночников при Королевском западном яхт-клубе (Royal Western Jacht Club).
Правила первых трансатлантических регат были довольно простыми. Они определяли линию старта и финиша и обязательным выдвигали лишь одно условие: личное обслуживание парусной яхты, которая может быть любого типа и любых размеров. Об участии в гонках заявили четверо англичан: Гарольд Хазлер, Фрэнсис Чичестер, Дэвид Льюис, Вэл Хауэлз, и француз Жан Лакомб. Старт был назначен на 10 часов 11 июня 1960 года. Англичане стартовали своевременно, француз — с пятидневным опозданием.
Весьма странно выглядели яхты, собравшиеся на старте. Хазлер плыл на яхте «Джестер», специально подготовленном и оснащенном для дальнего плавания фалькботе датского класса, длиной 7,64 м, водоизмещением около 2,2 т, с китайским люгерным парусом и автоматическим рулевым устройством. Чичестер стартовал на 13-тонной яхте «Джипси-Мот III» длиной 12,06 м, построенной в 1959 году в Ирландии по чертежам Роберта Кларка и оборудованной разработанным Чичестером автоматическим рулевым устройством. Льюис использовал яхту «Кардинал верту» серийного производства, длиной 7,6 м, с нормальным парусным вооружением и автоматическим рулевым устройством. (После гонок эта яхта была продана Биллу Нансу и прекрасно справилась с трудным кругосветным рейсом.) «Эйра», яхта Хауэлза, была таким же фалькботом, как и «Джестер» Хазлера, но с нормальной парусной оснасткой. Самой маленькой была яхта «Мыс Горн» Лакомба — шлюп длиной 6,5 м и площадью парусов 21,5 кв м.
Четыре соперника первых атлантических одиночных гонок. Слева направо: Френсис Чичестер, Блонди Хазлер, Вэл Хауэлз, Давид Льюис.
Заявка на гонки пяти одиночек, а затем их старт вызвали огромный интерес во всем мире, особенно в среде яхтсменов. Все хорошо помнили, что Жербо путь к другой стороне Атлантики прошел за 101 день. И хотя в 1938 году немец X.Гербер переплыл в одиночку Атлантический океан за 50 дней, швейцарец Ганс де Мейс-Теуффен в 1946 году за 56 дней, а американец французского происхождения Жан Го в 1940 году за 53 дня, мало кто ожидал известий об окончании гонок раньше двух месяцев. Однако уже 21 июля, через 40 дней после старта, линию финиша пересекла яхта Чичестера. Он прошел трассу за 40 дней 12 часов и 30 минут. Через 48 дней после старта гонки закончил Хазлер, через 56 дней — Льюис, через 63 дня — Хауэлз и через 69 дней — Лакомб. Прежний рекорд одиночного плавания через Атлантику с востока на запад был перекрыт. К тому же гонки закончили все участники, а двое из них побили достижение Гербера. Это было неожиданное и великолепное событие.
Победитель гонок Фрэнсис Чичестер долгие годы своей весьма деятельной жизни непосредственно с яхтингом не сталкивался. Лишь в 1953 году, приняв приглашение друга, он поплыл на яхте в Голландию с намерением побывать затем на Балтике.
«В конце этого рейса, — вспоминал Чичестер, — я пришел к выводу, что плавание станет для меня невыносимым, если я буду все время беспокоиться о погоде, о том, чтобы меня не застиг шторм, и бояться за оснастку при каждом сильном порыве ветра. Нужно было хорошо познать это дело. Я подумал, что смогу научиться всему у яхтсменов Королевского клуба океанских гонок, так как они устраивают гонки в любую погоду. Я объявил, что в океанских гонках смог бы исполнять функции штурмана, но никто не заинтересовался штурманом-летчиком, не имеющим понятия о море. Для «обучения» мне пришлось приобрести собственную яхту».
Первые трансатлантические гонки 1960 года из Плимута до Нью-Йорка. Позиции всех участников на день победы Чичестера.
Пятидесятидвухлетний Чичестер купил яхту в то самое время, когда великолепный знаток одиночных путешествий на яхте Жан Меррьен с великим убеждением писал, что яхтсменом можно стать только в возрасте от 16 до 25 лет. Тот, кто начинает позже, никогда не достигнет истинного успеха. Карьера Чичестера-яхтсмена, начатая им более чем в пятидесятилетнем возрасте, опровергла это мнение.
В последующие четыре года Чичестер стартовал в 16 морских регатах ККОГ. В 1957 году он считался в этом клубе неплохим яхтсменом и хорошим навигатором. Но в это время у Чичестера обнаружили рак легких. Причину болезни Чичестер усматривал в нездоровых условиях работы, долгое время выполняемой им на яхте «Джипси-Мот II»: в тесном внутреннем помещении судна он применял химические средства для удаления старой краски.
Чичестер долго лечился, и весной 1959 года к нему вернулись силы. После гоночного сезона, зайдя в Королевский клуб океанских гонок, Чичестер прочел на стенде предложение Хазлера организовать одиночные трансатлантические гонки.
В 1931 году тридцатилетний Чичестер осуществил первый в мире дальний одиночный перелет на гидроплане из Новой Зеландии в Австралию, а затем из Новой Зеландии в Японию. Этот полет принес ему почти такую же славу, как и Линдбергу. А в молодости, когда он восемнадцатилетним юношей с 10 фунтами в кармане эмигрировал в Новую Зеландию, ему пришлось работать и кочегаром, и пастухом, а затем ковбоем, дровосеком, шахтером, золотоискателем, торговцем, пока наконец судьба ему не улыбнулась и он стал зарабатывать 10.000 фунтов в год. После такой жизни идея Хазлера должна была бы вызвать лишь улыбку у пожилого человека. Однако произошло иначе.
Эрик Табарли — победитель вторых атлантических одиночных гонок.
Эрик Табарли на «Пэн-Дюйке II».
Странствующим рыцарем XX века назвал Чичестера видный польский ученый, морской яхтенный капитан профессор Витольд Дорошевский.
