Эссен Николай Оттович (1860–1915) – выдающийся флагман начала XX века, адмирал (1913). Отличился в Русско‑японской войне 1904–1905 годов, в 1911–1915 годах командовал Морскими силами и флотом Балтийского моря, создатель школы морской и тактической выучки. В своей книге Г.К. Граф уделил Н.О. Эссену достаточно много внимания.
Эскадренный миноносец «Новик» был построен в 1910–1913 годах на Путиловском заводе с технической помощью немецкой фирмы «Вулкан», поставившей турбины и котлы. При нормальном водоизмещении около 1600 т «Новик» развивал скорость до 36 уз (при мощности 42 000 л.с.) и на вооружении имел четыре 102‑мм орудия и четыре двухтрубных минных аппарата для 45‑см мин Уайтхеда (торпед). При необходимости мог принимать на палубные рельсы 60 мин заграждения образца 1912 года. Дальность плавания составляла около 1800 миль экономическим (16 уз) ходом. Созданный по инициативе и на средства Особого Комитета по усилению военного флота на добровольные пожертвования «Новик» послужил прототипом для создания эскадренных миноносцев не только в Российском флоте, но и в других флотах мира. Такая направленность в развитии эсминцев (мореходный быстроходный артиллерийско‑торпедный безбронный корабль) сохранилась до Второй мировой войны, а отчасти и после ее окончания. В Российском флоте 105‑мм орудий не было (они имелись в германском флоте). Автор довольно часто допускает отдельные неточности в цифрах и наименованиях. Так, в обеих своих книгах («Моряки» и «На “Новике”») он упоминает о находившейся в Столовом зале Морского кадетского корпуса большой модели брига «Меркурий». В действительности этот бриг (фактически – полунатурная модель) носил название «Наварин».
Крейсер II ранга «Новик» был затоплен в августе 1904 года после боя с японским крейсером 3‑го класса «Цусима», а не с эскадрой, как утверждает автор.
«Новик» обнаружил германские крейсера «Магдебург» и «Аугсбург», которые под флагом контр‑адмирала Мишке в сопровождении трех эскадренных миноносцев совершали свой первый демонстративный поход в северную часть Балтийского моря. Встреча с «Новиком» заставила Мишке отвернуть и нарушила первоначальный замысел немцев, которые, мягко говоря, растерялись при появлении русского корабля. Однако и «Новик» из‑за неисправности радиотелеграфа не смог подробно донести о противнике, ограничившись сигналом «вижу неприятеля». Это не позволило русскому командованию использовать шанс для перехвата германских крейсеров.
Палецкий Петр Петрович (1877–?) – во время Русско‑японской войны служил старшим штурманским офицером крейсера I ранга «Диана», на котором участвовал в сражении в Желтом море 28 июля 1904 года.
Непенин Адриан Иванович (1871–1917) – во время Русско‑японской войны командовал миноносцами «Расторопный» и «Сторожевой», георгиевский кавалер (1905), вице‑адмирал (1916). Начальник Службы связи Балтийского моря (1911–1916) и командующий Морской обороной приморского фронта крепости Петра Великого (1914–1915). Выдающийся организатор службы военно‑морской разведки на Балтике в годы Первой мировой войны. С сентября 1916 года командовал флотом Балтийского моря. 4 марта 1917 года, в дни Февральской революции, убит матросами в Гельсингфорсе.
«Новик» встретил «Аугсбург», шедший под флагом контр‑адмирала Беринга, и выпустил свои торпеды из невыгодной позиции: с дистанции не менее 40 кабельтовых (по наблюдениям немцев) и находясь от «Аугсбурга» на 4–5 румбов позади левого траверза.
Колчак Александр Васильевич (1874–1920) – один из выдающихся российских флагманов времен Первой мировой войны, адмирал (1918). В Русско‑японскую войну командовал миноносцем «Сердитый», впоследствии служил в Морском генеральном штабе, командовал транспортом «Вайгач», эскадренными миноносцами «Уссуриец» и «Пограничник», в 1913–1915 годах – флаг‑капитан по оперативной части штаба командующего флотом Балтийского моря, пользовался особым доверием адмирала Н.О. Эссена, был инициатором и руководителем многих боевых операций, отличался энергией и предприимчивостью. В декабре 1915 – июле 1916 года – начальник Минной дивизии, в июле 1916 – июне 1917 года – командующий флотом Черного моря. В Гражданскую войну принял титул Верховного правителя России. Расстрелян 7 февраля 1920 года в Иркутске по распоряжению Военно‑революционного комитета.
B поход 14–16 сентября 1914 года адмирал Н.О. Эссен ходил с двумя крейсерами – «Рюриком» и «Палладой», которые выдержали сильнейший шторм.
На «Палладе» погибли 22 офицера, два врача, священник, два корабельных гардемарина и 570 кондукторов и нижних чинов – весь экипаж корабля вместе с командиром – капитаном 1‑го ранга С.Р. Магнусом. Остались в живых девять человек, по разным причинам не находившиеся на крейсере в его последнем походе.
«Палладу» потопила подводная лодка «U‑26», выпустившая торпеду с дистанции около 500 м (2,8 кабельтова).
В октябре 1914 года в Балтийское море прорвались две английские подводные лодки – «Е‑1» и «Е‑9». Третья лодка – «Е‑11» – вернулась в Англию вследствие опоздания, вызванного ремонтом двигателя, а также из‑за преследования германскими миноносцами. В августе 1915 года через Зуцд сделали попытку прорыва еще две британские лодки – «Е‑8» и «Е‑13». Первая благополучно достигла Финского залива, а «Е‑13» села на мель в датских водах и была уничтожена германскими миноносцами.
Гадд Георгий Оттович (1873–1952) – один из выдающихся командиров периода Первой мировой войны, капитан 1‑го ранга (1915). В Русско‑японскую войну командовал миноносцем «Сильный», в Первую мировую – эскадренным миноносцем «Сибирский Стрелок», 3‑м и 7‑м дивизионами миноносцев, линкором «Андрей Первозванный» (1915–1917), с апреля по июль 1917 года – 2‑й бригадой линейных кораблей, с января 1918 года – в отставке, жил в эмиграции, контр‑адмирал (1930).
«Новик» встретился с германским малым крейсером «Тетис» (десять 105‑мм орудий), который, обнаружив «трехтрубный» корабль, обстрелял его пятнадцатью снарядами, считая дистанцию стрельбы равной 5,5–9,3 кабельтова.
Германский морской штаб позже признал эту потерю.
По свидетельству спасшихся с «Прута», лейтенант Рагузский в последние минуты корабля бросился вниз с подрывным патроном в руках. Возможно, взрыв этого патрона, ускоривший затопление заградителя, стоил герою жизни.
Трубецкой Владимир Владимирович, князь (1868–1931) – питомец школы Н.О. Эссена, один из выдающихся командиров и флагманов Первой мировой войны, контр‑адмирал (1916). В Русско‑японскую войну командовал подводной лодкой «Сом», в 1909–1912 годах – эсминцем «Донской Казак» Балтфлота, в Первую мировую войну – дивизионом миноносцев Черноморского флота, линкором «Императрица Мария» (1915–1916). В августе 1916 года по представлению нового командующего флотом – вице‑адмирала А.В. Колчака – назначен начальником Минной бригады. Участвовал в минных операциях и боях, отличаясь храбростью и инициативой. Георгиевский кавалер (1916), награжден английским орденом Бани 3‑й степени (1916).
В бою у мыса Сарыч на «Евстафии» было убито 34 человека (в том числе пять офицеров) и ранено 24. На «Гебене», по германским данным, в каземате 150‑мм орудия погибло 12 человек (в том числе один турок), а «несколько человек» получили тяжелые отравления газами и позднее скончались.
Подлинные причины гибели «Летучего» и «Исполнительного» остаются загадкой до сих пор. Вероятно, «Исполнительный» стал жертвой взрыва мин на борту, а «Летучий» затонул от потери остойчивости. Из экипажей обоих кораблей в живых остался лишь один матрос с «Исполнительного».
По воспоминаниям М.И. Смирнова, одним из инициаторов «новогоднего» похода крейсеров являлся капитан 1‑го ранга А.В. Колчак, который также настоял на продолжении операции (В.А. Канин, считая «Россию» обнаруженной, собирался повернуть обратно).
«Россия» поставила 98 мин севернее Арконы, «Олег» и «Богатырь» – по 100 – восточнее острова Борнхольм (заграждение № 11). На мине последнего заграждения в ночь с 11 на 12 января 1915 года подорвался легкий крейсер «Аугсбург», который немцам удалось спасти и отбуксировать в Свинемюнде.
