В поднимавшейся из руин тёмных веков раннего средневековья Европе существовала идея одного сильного государства, по примеру Римской империи. Таким государством пыталась стать Священная Римская империя. Основал её в 962 году восточно-франкский король Оттон I Великий. Просуществовала она до 1806 года и объединяла в разное время различные территории Европы: Германию, Северную Италию, Чехию, Бельгию, Голландию и т. д. Эта империя, которую позднее стали называть Священной Римской империей германской нации, так никогда и не приобрела характер национального государства, подобного Англии или Франции. Она не достигла сколь-либо высокой степени централизации власти, а состояла из полунезависимых курфюршеств и герцогств, княжеств и графств, вольных городов и т. п. Территории эти имели своих собственных правителей, зачастую конфликтующих между собой. Занимая довольно большую площадь, это государство так и не смогло занять главенствующее положение в Европе.
Итак, с самого начала появления государств и до конца эпохи средневековья в обществе не возникало идеи установления мира во всём мире. И в Европе, и в Азии государства были заняты большими и малыми войнами, расширяли свои территории или занимались обычным грабежом. Местные феодалы шли войной на своих соседей, в попытке захватить их земли или осуществить кровную месть. Немало войн или кровавых стычек, унёсших огромное количество жизней, происходило и на религиозной почве. Так постепенно человечество подошло к эпохе, называемой историками «Новое время».
В начале XVI века на относительно небольшой части земного шара в Западной Европе происходит процесс, который в будущем историки назовут «Научной революцией». По своей значимости для развития человечества она сравнима с сельскохозяйственной революцией, произошедшей за десять тысяч лет до этого. Новые географические открытия, реформация и гуманизм, развитие науки дали толчок к зарождению буржуазии, нового, доселе неизвестного класса общества. Изменение образа жизни на западной окраине громадного Евразийского континента привели в конечном итоге к коренному изменению жизненного уклада на всём земном шаре. Стремительное развитие науки, новые принципы экономики, пересмотр жизненных ценностей помогли западноевропейской цивилизации оказаться впереди всех других регионов планеты и, благодаря этому, завоевать их.
Самонадеянность с одной стороны и аппетиты с другой у европейских стран не имели предела. Колонизация мира началась с того, что в 1949 году Португалия и Испания, две относительно небольшие и небогатые страны, заключили между собой договор. Его назвали «Тордесильясский Договор между Королями Испании и Португалии о разделе мира». Они провели вдоль меридиана в Атлантике демаркационную линию с севера на юг. Всё, что находилось к востоку от этой линии, отошло к Португалии, остальная часть мира — Испании. Папа Римский, Александр VI, зафиксировал этот договор в своей булле.
Западноевропейские государства начинают покорять планету. Небольшие группы кораблей достигают самых отдалённых участков Земли и объявляют эти участки собственностью страны их пославшей. Причём факт, что там уже живут какие-то народы, имеются какие-то государства, не играет для них существенной роли. Они считают себя людьми более высокой ступени развития. Весомым доказательством этого факта является их более совершенное оружие.
К примеру, в Америке, ко времени появления там европейцев, уже существуют государства. Они имеют свою вековую историю. История эта, кроме всего прочего, изобилует войнами, жертвоприношениями, угнетением соседних, менее развитых, народов. Однако более высокий уровень развития военной техники позволил европейцам завоевать эти государства.
Впервые новые земли завоёвывают не государства, а частные компании. Для этого создаются частные армии. В Европе тех времён можно было нанять не только отдельных солдат-наёмников, но даже целые батальоны и полки, полностью укомплектованные и вооружённые. В XVII веке Голландская Ост-Индская компания захватывает острова в Индонезии. В том же веке Британская Ост-Индская компания начинает завоевание Индии. Около ста лет Индия, полуостров с населением 150 миллионов человек, является собственностью частной компании.
Британцы объясняли свою экспансию светлыми целями — таким образом, они несли просвещение и либерализм народам мира. В реальности их желанием было получить максимальную прибыль от своих вложений, абсолютно не заботясь о коренном населении колоний. Так в Бенгалии во второй половине XVIII века сотни тысяч ремесленников обязаны были сдавать свою продукцию по минимальным ценам в фактории Британской Ост-Индской компании. Результатом был страшный голод, от которого в течение 15-ти лет погибло около 15-ти миллионов бенгальцев. В Америке, Австралии, Новой Зеландии — английских колониях — коренное население было почти полностью истреблено.
К XIX веку связь между крупными компаниями и государством становится настолько прочной, что этим компаниям уже нет необходимости иметь собственные армии. Они могут быть уверенны, что правительства их стран будут блюсти их интересы. Такой, относительно новый для истории человечества порядок, называют империализмом. На решения правительства всё больше начинают влиять крупные компании и владельцы крупных пакетов акции. Самым известным из примеров такого влияния является опиумная война между Британией и Китаем 1840–1842 годов. Этот пример заслуживает того, чтобы на нём остановиться подробней.
В первой половине XIX века Британская Ост-Индская компания и отдельные британские бизнесмены занимались продажей опиума Китаю. Опиумный мак выращивали на территории Индии, Пакистана и Афганистана. Наркотик продавался в Китае, а на вырученные деньги там закупался товар. Этот товарооборот приносил британцам баснословные прибыли. Китайскому правительству такое положение вещей не нравилось. Кроме экономических потерь, миллионы жителей Китая становились наркоманами.
Правительство Китая наложило запрет на торговлю опиумом. Однако британские торговцы продолжили свои торговые операции, наплевав на этот запрет. Тогда китайские власти начали применять силовые методы противодействия этой торговле. В ответ британские торговцы, имеющие сильное лобби в британских властных структурах, оказали давление на своё правительство. Ведь немало членов Британского парламента или тех, кто помог им попасть в парламент, вкладывали деньги в торговлю опиумом. Британия объявила войну Китаю, требуя открыть свободную торговлю. Хотя в этих требованиях не произносилось слово опиум, но этот товар был основным продуктом, который можно было продать в Китае в те годы.
Поскольку техническое развитие Британии, а, следовательно, и вооружение, было на несколько порядков выше китайского, исход этой войны был предопределён. По итогам войны китайское правительство должно было дать зелёный свет британским торговцам, выплатить им компенсацию за конфискованный и уничтоженный ранее товар, а также передать Британии в пользование порт Гонконг сроком на 150 лет. В результате, к концу XIX века 10 процентов населения Китая (около 40-ка миллионов человек) стало наркоманами.
Отвлечёмся на некоторое время от Европы и перенесёмся на восток, имеющий свою, намного более древнюю историю, чем европейская. Самые древние исторические документы о первых китайских правителях Шин, возглавляющих Китай, датируются серединой XVIII века до н. э. Однако до начала XIX века н. э. Китай имел дело только с соседними государствами, которые не были способны оспорить его превосходство. В течение столетий Срединное Царство обеспечивало себе безопасность, натравливая отдаленных варваров на своих ближайших соседей. Даже когда завоеватели извне свергали китайские династии, новые правители достаточно быстро сливались с китайской культурой до такой степени, что продолжали традиции Срединного царства.
Китай не всегда оставался единым. В различные периоды своей истории он распадался на несколько государств, беспощадно воюющих друг с другом. При этом население завоёванной территории уничтожалось полностью. Освободившиеся земли победивший правитель заселял гражданами своего государства. Знаменитый трактат «Искусство войны», авторство которого приписывается легендарному военачальнику и стратегу Сунь Цзы, был написан как раз в период таких междоусобных войн.
Жившие за пределами государства приравнивались к варварам, и потому Китай считал ниже своего достоинства направлять послов за границу. Даже первый британский посланник был принят в XVIII веке в Пекине, как представитель варваров. В конечном итоге, подобная политика привела Китай в XIX веке к унизительному положению. Он стал объектом европейского колониализма. Только во второй половине ХХ века Китай смог появиться на международной арене полноправным членом.
