«Ну, на хрен это все», – подумала я. На хрен то, что каждый раз, как я срываюсь, это означает, что ему не за что извиняться.
На хрен вранье. На хрен игры во взрослых. Ни один человек, который, перевалив за тридцать, носит шорты, не будет указывать мне, что делать со своей жизнью.
На хрен увиливание в споре, постоянные попытки оправдать меняющиеся стандарты того, чего он от меня хочет и когда. Как там сказала Л.? Что я – это лучшее, что у него будет? Она была права! Пора мне перестать рыдать и взять управление на себя.
Я швырнула яблоко в стену. Оно взорвалось с радующим слух шлепком.
Этот Парень пришел домой рано, но я пришла еще раньше и уже занялась готовкой. Он с порога отправился смотреть телевизор, и мы даже словом не обменялись. Я подала на стол, и мы в молчании поели.
– Домашние правила, – объявила я, когда мы закончили есть. – Я готовлю – ты моешь посуду.
– Ладно.
– Ты больше не выходишь из дома, чтобы звонить по телефону.
– Хорошо.
– Мне все равно, сколько дней ты не бываешь дома из-за работы – ты оплачиваешь половину аренды и счетов. И я не вписываю твое имя в договор.
– Ладно.
– И ты обязан звонить мне с работы каждый день. И если я только учую какие-то странные делишки – ты понимаешь, что вылетишь отсюда пинком под зад, так?
– Понимаю.
Я подождала, пока он уберет со стола. Это оказалось легче, чем я думала. «Не потребовать ли еще чего-нибудь?» – задумалась я. Играет ли он по-прежнему в свои игры, надеясь развлечься с кем-то другим на стороне? Не приду ли я однажды домой, чтобы снова застукать его с кем-нибудь в койке – но на сей раз уже в своей собственной?
Он прошел мимо моего стула и поцеловал меня в макушку.
– Я терпеть не могу, когда ты молчишь, – нежно сказал он. – Это хуже, чем когда орешь.
Никаких гарантий. Доверие основывается на вере, а не на доказательствах. И только доверие удерживает людей вместе. Мне пока не надо принимать решение.
Позже, когда мы лежали в постели, он – зарывшись лицом в мои волосы, я – притворяясь, что сплю, он прошептал:
– Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, что я никогда тебе не лгал.
Но это, решила я, можно оставить без комментариев.
– Папочка, мне надо идти, кто-то пришел, – сказала я.
– Да, да, я тоже тебя люблю, пока-а-а!
Я открыла дверь женщине примерно моих лет.
– Привет. Кажется, мы еще незнакомы. Я Кристина, ваша соседка снизу, – проговорила она.
Я улыбнулась и протянула ей руку:
– Думаю, мы вообще-то встречались, но только мельком. Здесь раньше жил мой лучший друг.
– А! – воскликнула она. – То-то мне ваше лицо показалось знакомым.
– Да, и мне ваше – тоже.
– Мне очень неприятно заходить, только чтобы пожаловаться, но… – Она уставилась на мои туфли. – Мне немного неловко. На самом деле, я рада, что именно вы открыли дверь.
– Правда? А почему?
– Мне ужасно неудобно об этом просить, но… м-м-м… не могли бы вы попросить своего друга вести себя немножко потише, когда… вы понимаете…
Не могли бы вы попросить его… немножко потише… Я имею в виду, наша спальня как раз под вашей, и когда вы вдвоем, вы понимаете…
– Да, он такой, довольно объемистый парень, и действительно здорово шумит, когда ходит, – согласилась я. – Я попрошу его снимать дома ботинки.
– Ой, нет, я не об этом, – пробормотала Кристина. – Это, вы понимаете…
– Простите, не понимаю.
– Поздно ночью… Не могли бы вы попросить его… немножко потише… Я имею в виду, наша спальня как раз под вашей, и когда вы вдвоем, вы понимаете…
– Ни слова больше! – рассмеялась я. – Он такой крикун, просто ужас, правда?
Ох, как же я люблю пиво! Источник развлечений и – если верить книжкам – один из шести напитков, которым суждено изменить мир. Доказательство, как говорится, того, что Бог любит нас и хочет, чтобы мы были счастливы.
Но если нельзя судить о книге по обложке – по чему тогда судить? По пиву, естественно. Я говорю сейчас не о книгах. Я говорю о мужчинах.
Из всякого правила есть исключения, но в пабе расстановка сил, в зависимости от потребления сорта пива, примерно такова:
«Старопрамен»: вероятно, проведет большую часть вечера, посылая эсэмэски какой-то другой девушке.
«Стелла»: вероятно, проведет большую часть вечера, притворяясь, что шлет эсэмэски какой-то другой девушке.
«Будвайзер»: вероятно, пытаясь впечатлить тебя, проведет большую часть вечера, показывая порнушку на своем мобильнике. Ни разу не получал эсэмэсок ни от одной девушки.
Настоящий эль (Бородатый): чей-то разведенный дядя Тим.
Настоящий эль (частично небритый – декоративная садовая стрижка): втайне презирает этот вкус, но чувствует себя «обязанным» его пить.
Настоящий эль (безбородый): социально некомпетентный студент-компьютерщик.
«Гиннесс» (ирландец): разобьет тебе сердце.
«Гиннесс» (не-ирландец): нянчит разбитое сердце.
«Гиннесс» (американец): заблудился в Хертфордшире.
«Лондон Прайд»: не житель Лондона.
«Траппист Брю» (младше пятидесяти): суетливый тип с излишком как свободного времени, так и себялюбия.
«Траппист Брю» (за пятьдесят): монах.
Сидр (тинейджер): принял импульсивное решение, когда не увидел алкогольных коктейлей в банках.
Сидр (взрослый): родом из Норфолка.
Друзья, я должна признаться. Я встречаюсь с потребителем сидра, который и не подросток, и не уроженец Восточной Англии. Полагаю, мы на неразведанной территории!
Я зашла к агенту по недвижимости с банковским чеком на оплату, чтобы официально переоформить на себя договор А4. Этот Парень подхватил меня по пути, это недалеко от его работы.
– Уфф, надеюсь, это самая большая сумма денег, с которой мне придется расставаться в ближайшее время, – сказала я. – Но, по крайней мере, с этим покончено.
– Бедняжка, – проговорил он, взъерошивая мне волосы именно так, как я терпеть не могу. – Монетки заканчиваются?
Я похлопала его по руке и переложила ее на свое бедро.
– Да не то чтобы заканчиваются. Просто придется приглядывать за своими расходами до конца года. Каникулы обошлись мне несколько дороже, чем я рассчитывала.
– Правда? И во сколько же?
О-о-о, мне следовало предвидеть, что так и будет. Вероятно, отправится прямиком к своему дневничку и обзовет меня мотовкой или как-то еще.
– Около восьми тысяч, – сказала я, сбросив с общей суммы пару «грандов».
У меня было достаточно денег на траты, но всегда находится пара-тройка вещей, которые заранее не запланируешь. Например, необходимость часами держать его на телефоне, пытаясь не дать ему общаться с Сюзи и Джорджи.
Он нахмурился, и дальше мы ехали в молчании. Конечно, для какой-нибудь из его великосветских телок восемь кусков были бы мелочью – так, карманные денежки на помаду. Но мы низший класс – нам тратить деньги не позволено. Хмм, разве никто не написал песенку по этому поводу?
– Ну, и что теперь не так? – осведомилась я.
– Да я просто о глупостях думаю, – отвечал он. – Это как раз половина денег на свадьбу. Ты могла потратить эти деньги, чтобы выйти за меня замуж, и мы могли бы жить вместе в нашем новом маленьком домике.
Я едва не рассмеялась. Он что, шутит?! Он прыгнул в чужую постель буквально через час после того, как я покинула Британию, и провел лето, получая минеты от молоденьких докториц. Он что, действительно до сих пор тешит себя мыслью, что: (а) я верю всему и (б) я выйду замуж за человека, который так себя ведет?!
– Не хочу показаться грубой, но, если бы ты хотел, чтобы я вышла за тебя замуж, ты бы меня попросил.
– Но я и вправду хочу на тебе жениться, я тебе все время об этом говорю!
– Что забавно, ты говоришь это только тогда, когда мы ссоримся. А теперь давай оставим эту тему.
– Не хочу показаться грубой, но, если бы ты хотел, чтобы я вышла за тебя замуж, ты бы меня попросил.
К чести своей, я проговорила все это нормальным тоном. К его чести, он больше об этом не упоминал.
– Хорошо выглядишь, – сказал Джайлс, когда я вошла в здание.
– Осторожней, а то народ начнет думать, что у нас с тобой что-то есть.
– Мужчина может жить надеждой, – ответствовал он. – Слушай, надо, чтобы ты сегодня днем встретилась с клиентами из Японии. Тебе хватит времени на подготовку? Боюсь, что ты – единственный человек из нас, который способен адекватно объяснить алгоритмы преобразования.
