В 1859 году английский астроном Ричард Каррингтон зафиксировал аномально крупные пятна на Солнце – настолько крупные, что их скопление было видно невооруженным глазом. Воспользовавшись приборами, Каррингтон также заметил два вспыхнувших поверх пятен ослепительных шара. Их яркость перебивала свет самого Солнца – это говорило о том, что температура выброса массы была существенно выше 5800 градусов.
Спустя семнадцать часов планета окуталась сполохами северного сияния, этой магнитной аномалии, характерной лишь для полярных районов. Однако в этот раз геомагнитная буря была настолько сильной, что временно перекрыла действие магнитных полюсов Земли. Особенно заметно сияние было в обеих Америках, где в это время была ночь.
Самая сильная в истории человечества магнитная буря была названа Каррингтонским событием. Поскольку в это время никто еще не предполагал о связи возмущений магнитного поля планеты и ряда факторов человеческой жизни, количество жертв этой бури сегодня неизвестно. Кроме того, мир еще не был электрифицирован и не потерял тогда этого удивительного и незаменимого достижения цивилизации – необходимой энергии в каждой розетке.
Совсем недавно специалисты сделали прогноз повторной бури, превышающей по мощности Каррингтонское событие. В начале 2009 года Академия наук США (или просто NAS, National Academy of Sciences[6]) обнародовала доклад экспертов по солнечной активности из NASA. Документ под названием «Угрозы космической погоды: социальные и экономические последствия» целиком был посвящен геомагнитным бурям второй половины 2012 года. По сути, это первый в истории официальный прогноз конца света. Недаром глава комитета NAS и специалист по космической погоде университета в Колорадо Дэниель Бейкер заметил по этому поводу, что последствия внезапного солнечного шторма сравнимы с ядерной войной или падением на Землю гигантского астероида. Судя по содержанию доклада, ученый даже несколько приуменьшил опасность предполагаемой магнитной супербури.
Прогнозируемое начало шторма – 22 сентября 2012 года. Вследствие нескольких солнечных вспышек класса М, а возможно и класса Х (как вы уже знаете, это последний класс солнечной вспышки, по силе превосходящий небольшую вспышку в 10 000 раз), с огромными корональными выбросами массы, ударная волна ураганного солнечного ветра обрушится на магнитосферу Земли с такой силой, что вызовет в ней серьезные изменения на длительные сроки. Настолько серьезные, что северное сияние будет вспыхивать по всей планете – вероятно, его увидят даже днем.
Отключение электричества по всей Земле случится всего через несколько минут. Как уже было сказано, магнитные колебания такой силы выжгут все ключевые трансформаторы и планета погрузится во тьму. Сложно предугадать, какое влияние происходящее окажет на людей и какая часть человечества погибнет непосредственно от небывалых возмущений магнитного поля. Не приходится сомневаться лишь в одном: выжившим придется несладко. Им предстоит увидеть мир во тьме – без медицинской помощи и средств связи, без надежды на то, что неполадки будут устранены… Очевидно, что множественные аварии электроузлов сами по себе вызовут небывалую панику. Количество жертв катастрофы не поддается прогнозированию – вероятно, счет сразу же пойдет на десятки миллионов, затем – на сотни и, возможно, на миллиарды погибших.
Подводя черту под этой главой, можно сказать, что версии геомагнитной супербури и нового ледникового периода входят в число самых вероятных сценариев ближайшего будущего планеты. Основания для них дало наше светило – несмотря на то, что Солнце находится в 150 миллионах километров от Земли, от него всецело зависят жизни всех живых существ нашей маленькой планеты.
Каждая из этих версий отнимает у другой значительную долю вероятности: если реализуется сценарий солнечной пассивности, едва ли следует ожидать геомагнитных бурь; геомагнитные бури, в свою очередь, не предполагают после себя десятилетий «тихого» Солнца. Однако назвать варианты первых двух глав взаимоисключающими все же нельзя.
Следующий сценарий – единственный, который не может быть исключен ничем. Описанная в третьей главе ситуация неминуема, и другие катаклизмы могут в лучшем случае обойти стороной дремлющую до поры силу. А в худшем – разбудить исполина раньше срока. Взрыв супервулкана занимает первое место в рейтинге вероятности будущих катаклизмов. Лишь о нем можно сказать: супервулкан взорвется с вероятностью 100 %. Причем не «когда-нибудь», а очень скоро – в сущности, он уже должен был взорваться.
Глобальная катастрофа в художественной формеНесмотря на то что ядерный апокалипсис едва ли можно рассматривать в качестве версии «Катастрофы-2012», полностью сбрасывать его со счетов было бы опрометчиво. В мире, где существуют подобные виды оружия, всегда остается вероятность того, что его потенциал будет когда-нибудь – возможно, внезапно – использован, что называется, на полную катушку. По этим причинам мотив выживания остатков человечества после ядерной катастрофы стал основой целого направления в литературе. Роман Татьяны Толстой «Кысь» помогает отнестись к этой вполне серьезной теме с иронией – у человека, который желает сохранить рассудок в относительной целостности, просто нет иного выхода.
«Ночная вьюга улеглась, снега лежат белые и важные, небо синеет, высоченные клели стоят – не шелохнутся. Только черные зайцы с верхушки на верхушку перепархивают. Бенедикт постоял, задрав кверху русую бороду, сощурился, поглядывая на зайцев. Сбить бы парочку – на новую шапку, да камня нету. И мясца поесть бы неплохо. А то все мыши да мыши – приелись уже. Если мясо черного зайца как следует вымочить, да проварить в семи водах, да на недельку-другую на солнышко выставить, да упарить в печи, – оно, глядишь, и не ядовитое.
…Двести тридцать лет и три года прожила матушка на белом свете. И не состарилась. Как была румяной да черноволосой, такой ей и глаза закрыли. Это уж так: ежели кто не тютюхнулся, когда Взрыв случился, тот уж после не старится. Это у них такое Последствие. Будто в них что заклинило. Но таких, почитай, раз, два и обчелся. Все в земле сырой: кого кысь испортила, кто зайцами отравился, матушка вот – огнецами… А кто после Взрыва родился, у тех Последствия другие – всякие. У кого руки словно зеленой мукой обметаны, будто он вхлебеде рылся, у кого жабры; у иного гребень петушиный али еще что. А бывает, что никаких Последствий нет, разве к старости прыщи из глаз попрут, а не то в укромном месте борода расти учнет до самых до колен. Или на коленях ноздри вскочат. Бенедикт иной раз допытывался у матушки: отчего да отчего был Взрыв? Да она толком не знала. Будто люди играли и доигрались с АРУЖЫЕМ. Мы, говорит, и ахнуть не успели.
…А зовется наш город, родная сторонка, – Федор-Кузьмичск, а до того, говорит матушка, звался Иван-Порфирьичск, а еще до того – Сергей-Сергеичск, а прежде имя ему было Южные Склады, а совсем прежде – Москва» (Татьяна Толстая, «Кысь»).
Глава 3
Взрыв гигантскоговулкана
Это произойдет прямо здесь, на нашей планете, и человечество в очередной раз сможет убедиться, насколько верно выражение «мир тесен». Мир тесен, и в нем все взаимосвязано: готовый взорваться супервулкан в северо-западной части штата Вайоминг в США, на котором находится Йеллоустоунский национальный парк, угрожает кардинально изменить не отдельную часть света, а всю Землю.
Примерно за неделю до катастрофы земная кора в этой местности ощутимо изменится: она поднимется на несколько метров, а температура верхних слоев почвы возрастет до пугающих отметок – 80-90 градусов. Резко увеличится концентрация гелия и сероводорода в атмосфере.
Когда до взрыва останется несколько часов, землю в этой области покроет тянущаяся на многие километры сеть разломов. Сопровождающее взрыв землетрясение будет ощущаться по всей планете. Во время самого взрыва[7] огромные обломки того, что еще недавно было тысячами квадратных километров территории Йеллоустоунского заповедника, подбросит вверх на несколько десятков километров. Осколки покроют десятки тысяч гектаров. На этих пространствах будет бушевать раскаленное вулканическое вещество – пирокластическая волна, которую справедливо можно назвать самым смертоносным продуктом извержения. Сжигающая все на своем пути пирокластическая волна возникнет, когда выплеснутая вверх лава будет с огромной силой опускаться на поверхность Земли. В радиусе двух тысяч километров от кальдеры, кратера супервулкана, будет убито все живое – подобные катаклизмы в большинстве случаев вызывают смерть от удушья и отравления сероводородом. С момента взрыва кальдера будет беспрерывно выбрасывать потоки лавы – по всей вероятности, со скоростью не ниже нескольких сот километров в час. Это извержение продлится около трех суток – время, которого будет достаточно, чтобы покрыть все города США двухметровым слоем вулканического шлака. Огромная часть Северной Америки превратится в вулканическую пустыню.
