Развивался Дубай благодаря жемчужному промыслу и торговле. В летние месяцы года, когда вода была теплой, дубайцы ловили жемчуг; в зимнее время, когда вода становилась прохладной, — занимались торговлей, особенно активно с Ираном, Ираком, Индией и Африкой. До начала XX столетия доходы правителя Дубая складывались в основном из налогов на жемчужный промысел. Введение в 1902 г. высоких таможенных пошлин в Линге (Иран), главном торговом центре Персидского залива тех лет, привело к тому, что товары из Индии на рынки обоих побережий Персидского залива стали поступать не через Линге, а через Дубай. Установление в 1903 г. регулярного пароходного сообщения между Бомбеем и Дубаем еще больше усилило вес и влияние Дубая в региональной торговле; княжество Дубай сделалось ведущим реэкспортным центром для доставки товаров в Аравию, Персию, Пакистан и Афганистан.
История превращения Дубая в главную стоянку для судов Бомбейской пароходной компании довольна занимательна. Она — яркий пример изворотливости и коммерческой смекалки дубайцев. Узнав, что Бомбейская пароходная компания начала переговоры с Шарджей по вопросу о предоставлении портовых льгот (1900 г.), Дубай стал распускать слухи о «корабельной вольнице». И они дали результаты. «Истории» о подвыпивших моряках, их драках и приставаниях к женщинам изрядно испугали шарджийцев. В переговорах возникла пауза. Ею незамедлительно воспользовались в Дубае, где и состоялось подписание договора о предоставлении портовых услуг Бомбейской пароходной компании [2].
Дубай обоснованно можно назвать преемником легендарного Ормуза, одного из центров коммерции Древнего Востока (располагался при входе в Персидский залив). Удачные операции с золотом позволили княжеству заработать деньги, необходимые для того, чтобы углубить бухту, а впоследствии отстроить и ввести в действие морские и воздушные порты. Дубай сегодня — это центр торговли золотом мирового масштаба; через него осуществляется до 30% мировых операций с золотом. В Аравии Дубай называют не иначе как «Столицей золота».
Дубай занимает второе место в мире по обороту золота в слитках и второе место в мире по реэкспортным операциям с золотом. Примерно каждая тонна золота из восьми, продаваемых в мире, приходится на Дубай. В 2009 г. суммарный оборот торговых операций с золотом, осуществленных в Дубае, составил 29 млрд. долл. США (2006 г. — 14,75 млрд. долл. США; 2007 г. — 19,03 млрд. долл. США; 2008 г. — 21 млрд. долл. США). В среднем через Дубай «проходит» более 500 тонн золота в год, а через ОАЭ в целом — более 700 тонн. В 20052008 гг. ювелирный рынок Дубая оценивался в 3 млрд. долл. США в год, а его бриллиантовая составляющая — в 408 млн. долл. США.
До середины 1950-х годов ювелирные изделия в Дубае продавали на рынке аль-Арса, располагавшемся неподолеку от широко известного сегодня «Золотого рынка» Дубая. Изготавливали ювелирные украшения, притом в основном из серебра, и торговали ими тогда оманцы; они же занимались и призводством популярных среди бедуинов Аравии кинжалов ханджар. В 1955 г. на рынке аль-Арса появился первый в Дубае магазин по торговле золотом и золотыми ювелирными изделиями. Открыл его индиец Лал, перебравшийся сюда с Бахрейна.
Дубай — это то место, где можно узнать много интересного и о самом золоте. Гиды, сопровождающие туристов, непременно упомянут о том, что самый крупный из золотых слитков, известных сегодня в мире, был обнаружен в Австралии (весом 70,92 кг). Расскажут они и о том, что родиной древнейшего ювелирного изделия из золота, найденного археологами и датированного 3200 годом до н. э., является Африка; что суммарный объем золота, ежегодно используемый всеми дантистами мира в зубоврачебных целях, составляет свыше 60 тонн; что микроскопические частицы золота содержатся в теле человека; что в сокровищнице Бурбонов хранилась самая знаменитая золотая ваза мира, весом 245 кг; что древние египтяне верили в то, что кожа их богов состоит из золота; и многое другое.
В Дубае базируются ювелирные компании, попавшие в «Книгу рекордов Гиннеса» в связи с изготовлением ими самого тяжелого в мире золотого кольца и самой длинной в мире золотой цепи. Кольцо «Звезда Тайбы», весом 63,856 кг, выставленное на «Золотом рынке» Дубая в витрине ювелирного магазина «Канза», произведено известной на Арабском Востоке саудовской ювелирной компанией «Тайба». На его изготовление пошло 58,686 кг золота; кольцо инкрустировано драгоценными камнями, общим весом 5,17 кг. Золотая цепь, длиной 4,28 км и весом 234 кг, произведена известной индийской ювелирной фирмой «Сироя» по случаю открытия в Дубае в 2000 г. знаменитого сегодня на всем Арабском Востоке Дубайского шоппингового фестиваля. В Дубае, в одном из банков, хранится, к слову, и одна из самых дорогих жемчужин в мире — жемчужина Марко Поло (весом 575 карат, стоимостью 8 млн. долл. США).
Торговать золотом с Индией в Дубае начали еще во время Второй мировой войны. Довольно продолжительное время золото в Индию из Аравии поставлялось нелегально. Сначала кувейтянами, а со временем и самими дубайцами. Дубайские контрабандисты золотом жили в Дейре, крепко спаянной коммуной, неподалеку от того места, где сегодня находится знаменитый Дубайский золотой рынок. Имели в своем распоряжении порядка 120 парусников. Были хорошо информированы насчет графиков дежурств полицейских и отрядов береговой охраны в индийских портах. Как говорят пожилые дубайцы, все они разбогатели на контрабанде золотом в Индию.
Дубай поправу называют сегодня столицей бриллиантового бизнеса Аравии. По оценке «Де Бирс», шесть монархических стран Аравийского полуострова представляют собой сегодня четвертый по величине потребительский рынок в структуре мировой торговли бриллиантами и третий — по объемам продаж ювелирных изделий с бриллиантами (после США и Японии). На долю Дубая приходится 6% мирового объема оборота бриллиантов,а также 80% оптовой торговли бриллиантами и 50% оптовой торговли ювелирными изделиями с бриллиантами в Аравии.
Древние греки, к слову, верили в то, что бриллианты есть ничто иное, как упавшие на землю слезы богов. Долгое время бриллианты в Европе носили только монархи; эти драгоценные камни были в то время символом могущества и власти. Самое дорогое в мире бриллиантове кольцо — изделие фирмы «Чопард», с редким голубым бриллиантом (продано за 16,26 млн. долл. США). Самый дорогой алмаз, проданный за последнее время с аукциона (2010 г.), весил в 507,6 карат. Добытый в Южной Африке, на знаменитой шахте «Куллинан», некогда принадлежавшей «Де Бирс», алмаз, величиной в куриное яйцо, был куплен ювелирной компанией из Гонконга за 35,5 млн. долл. США. Шахта «Куллинан» известна еще и тем, что именно здесь обнаружили самый большой в мире бриллиант — весом 3 106 каратов.
Дубай — это крупнейший на Ближнем Востоке центр торговли часами. Их через княжество реализуется ежегодно более 21 млн. штук. При этом на долю изделий из Швейцарии приходится 29% суммарного объема импорта, а на долю изделий из Японии — 35%. В 2005 г. только из Швейцарии в Объединенные Арабские Эмираты было ввезено часов на сумму в 283,39 млн. долл. США.
Время, а главное — точность его отсчета, занимают в повседневной жизни народов и племен Аравии особое место. И связано это с соблюдением норм ислама, в первую очередь с пятикратной ежедневной молитвой. В 2005 г. Саудовская Аравия, ОАЭ и Бахрейн израсходовали 8 млн. долл. США на искусственный спутник, построенный специально для наблюдения за луной и точного определения фаз лунного календаря. Цель акции — своевременное оповещение правоверных о наступлении священного месяца Рамадан и других религиозных праздников.
Дубай — это и крупный автомобильный рынок региона. По данным работающих на нем всемирно известных фирм, в 2005 г., например, шесть нефтедобывающих стран Аравии закупили порядка 500 тысяч только легковых автомобилей 21; большинство машин было ввезено через Дубай. Аналогичная ситуация наблюдается и с автомобильными покрышками: ежегодно их импортируется на Аравийский полуостров (тоже в основном через Дубай) на сумму, превышающую 600 млн. долл. США. Главная причина столь стремительного роста спроса на автомобили в ОАЭ, равно как и в других богатых государствах Аравии, — высокий уровень доходов на душу населения, давно переваливший отметку в 25 тыс. долл. США. Первый автомобиль в Дубае появился в 1932 г. Суммарное количество зарегистрированных здесь автомобилей в 2009 г. составляло 1 021 880 (в 2006 г., для сравнения, — 740 187). До начала 1960 г. автопарковок как таковых в Дубае не существовало; машины можно было оставлять где угодно. Сегодня припарковать автомобиль в Дубае, несмотря на то, что все парковочные места в городе — платные, довольно проблематично.
