«В Шардже, — читаем мы во «Всеобщей географии» Э. Реклю (1887 г.), — много иностранных купцов, торгующих шалями, оружием, мануфактурными изделиями Бенгалии; есть также собственная промышленность, из отраслей которой особенно замечательно изготовление золотых и серебряных филигранных украшений, отличающихся удивительной тонкостью и нежностью работы. Тамошние ткачи выделывают красные плащи, в которые любят наряжаться оманцы, ... туники — любимое верхнее одеяние жителей Неджда, и ковры, высоко ценимые на всем побережье Залива» [2].
История Шарджи интересна и колоритна. На протяжении веков главным источником ее существования было обслуживание торговых судов и караванов. Шарджа в прошлом — это часть могущественной империи племен кавасим, границы которой в 1674 г. простирались, по словам работавшего здесь в составе датской научной экспедиции немецкого картографа Нибура, от полуострова Мусандам, что у входа в Персидский залив, до порта Кальба. Основал Шарджу (1727 г.) шейх Рашид ибн Матар ибн Рахман Аль Касими (правил с 1727 по 1777 гг.).
Племена кавасим безуспешно пытались покорить многочисленные иностранные завоеватели: португальцы, персы, голландцы, французы, турки. И только Великобритании удалось-таки сделать это. В 1819 г. англичане сожгли вошедший в легенды и предания арабов Аравии знаменитый морской флот племен кавасим, насчитывавший более 200 парусников и 20 тысяч матросов, а в 1820 г. грубой военной силой навязали им так называемый Генеральный договор о мире, подкрепленный в 1853 г. Договором о вечном мире. Эти документы, наряду с другими договорами, заключенными тогда Англией с шейхами племен, надолго поставили их в абсолютную зависимость от Англии. Лондон полностью контролировал сферу их сношений с внешним миром. Арбитром возникавших между шейхами споров и противоречий выступал английский резидент в Персидском заливе, со штаб-квартирой в Бендер-Бушире. Сторона, нарушавшая договоренности, закрепленные в вышеназванных договорах, приговаривалась к штрафу, для «взыскания которого, — как отмечали российские дипломаты, — обычно посылались английские канонерки», что, в свою очередь, приводило к дальнейшему усилению влияния Англии в шейхствах Прибрежной Аравии.
О роли и месте Шарджи в системе политических, коммерческих и военных координат Великобритании в зоне Персидского Залива говорит то, что до 1954 г. в Шардже располагалась резиденция английского политического агента в землях Эш-Шамал, нынешних ОАЭ. Вплоть до 1971 г. размещалась там и штаб-квартира скаутов Договорного Омана — первых на территории современных Эмиратов регулярных военизированных формирований. Насчитывали они 2 тыс. человек, состояли из ландскнехтов из Белуджистана и использовались англичанами для пресечения межплеменных распрей.
Шарджа сегодня — это крупный центр авиаперевозок. Авиационный бизнес в землях современных ОАЭ зарождался именно в Шардже. Очевидцы рассказывают, что в начале 1950-х годов, туда часто возили обедать пассажиров транзитных авиарейсов, совершавших посадки в Дубае, где таких услуг в то время еще не предоставляли. И тогда вооруженные стычки между Дубаем и Шарджей, происходившие практически ежедневно, прекращались. Шейхи заботились о том, чтобы пассажиры-иностранцы, они же гости обоих княжеств, могли спокойно поесть.
Острая конкуренция между Дубаем и Шарджей в торговле и коммерции сопровождалась обременительным для казны обоих княжеств военным противостоянием; средств на приобретение оружия и боеприпасов не хватало. Английский агент на Побережье Дэвид Хол-дон писал в Лондон (1948 г.) по этому поводу следующее: «Вооружены племена в основном древними мушкетами и еще более древними корабельными орудиями, захваченными, пожалуй, лет 300 тому назад. Ядер для пушек явно не достает. Для пополнения боеприпасов найден довольно оригинальный способ: каждый день на время вечерней молитвы враждующими сторонами объявляется перемирие. При этом преследуются цели не только религиозного характера, заключающиеся в том, чтобы предоставить правоверным возможность совершить столь почитаемый ими вечерний намаз, но и военного — для того, чтобы собрать на поле брани неразорвавшиеся пушечные ядра и пополнить ими свои скудные запасы» [3].
Интересна, с точки зрения сравнения Шарджи времен недалекого прошлого и настоящего, и другая занимательная история. Один шарджиец, побывавший в конце 1950-х годов в Индии, где ему вставили искусственную челюсть, вернулся домой. Судно пришло не в Шарджу, а в Дубай. Добраться оттуда в Шарджу было в то время непросто. На дороге, случалось, пошаливали разбойники. Напали они и на нашего героя. Недолго думая, он вынул изо рта вставную челюсть и стал кричать, чтобы те убирались подобру-поздорову, а не то он повыдергивает и их челюсти. Налетчики испугались, и пустились наутек. История эта примечательна тем, что минуло с тех пор не так уж много времени, а земли современных ОАЭ и люди, проживающие на них, претерпели фантастические изменения. Сегодня Шарджа — одна из «жемчужин» современной Аравии, а жители княжества — грамотные и образованные люди.
Один из острых моментов новейшей истории Шарджи — попытка насильственного отстранения от власти ее нынешнего правителя, шейха Султана. Предпринята она была братом правителя, шейхом Абдель Азизом, летом 1987 г. Понять побудительные мотивы произошедшего вне контекста ознакомления с системой власти в ОАЭ едва ли возможно.
Несмотря на меры принципиального порядка, направленные на укрепление федеральных структур власти, в том числе постепенный перевод деятельности судов в отдельных княжествах под юрисдикцию федеральных судебных органов, в ОАЭ по-прежнему действуют два уровня власти — федеральный и княжеский. В функциональном отношении Эмираты выступают, таким образом, не как гомогенный, а как гетерогенный государственный организм с сильнейшим влиянием в нем родоплеменных отношений. Не до конца, пожалуй, отработан в ОАЭ и такой важный для этой страны вопрос, как вопрос о престолонаследии. Весомой при его решении остается, как и прежде, роль семейных советов и старейшин племен. И яркое тому подтверждение — события конца 1980-х годов, связанные с острой борьбой за власть, разгоревшейся внутри правящего семейства Аль Касими.
В 1972 г., после насильственного отстранения от власти предыдущего правителя Шарджи, два старших брата нынешнего правителя добровольно отказались от права на престол в пользу шейха Султана. Впоследствии, однако, у них появились к нему претензии. Особенно рельефно разногласия между братьями проявились в 1986 г. Из-за падения цен на нефть Шарджа оказалась тогда в трудном финансовом положении, усугубленном, по мнению старших братьев, финансовой политикой шейха Султана. Задолженность правительства Шарджи местным и иностранным банкам была, действительно, внушительной; на время попытки переворота она составляла сумму в 1 млрд. долл. США. Обострили и без того напряженную обстановку внутри правящего семейства разногласия, появившиеся во взаимоотношениях правителя Шарджи с американцами, в том числе в связи с жалобами на него в Вашингтон американских нефтяных компаний. Справедливости ради надо отметить, что обвинения в адрес шейха Султана насчет его расточительности и неумения вести дела едва ли можно считать обоснованными. Думается, что такие обвинения имели под собой политическую подоплеку. И подтверждением тому — довольно быстрый выход Шарджи из кризиса, ее нынешнее стабильное финансово-экономическое положение.
Воспользовавшись отъездом брата в Лондон, шейх Абдель Азиз 22 при опоре на руководимую им национальную гвардию (3 тыс. чел.) захватил власть и объявил себя правителем Шарджи. Произошло это 11 июня 1987 г. В тот же день по телевидению Абу-Даби было передано его заявление, явно не соответствовавшее действительности. В нем утверждалось, в частности, что шейх Султан добровольно, дескать, отказался от власти в пользу шейха Абдель Азиза. Резко негативно, более того, — жестко отреагировал на происшедшее Дубай.
