От Лиссабона до Азорского архипелага — полторы тысячи километров, а до Нью-Йорка от них — четыре тысячи семьсот. И в океане их не обойти никак! К тому же острова можно было использовать как базы подводных лодок.
Замысел фюрера был богатым, но очень рискованным — даже сейчас.
Гитлер не стал напоминать, что Рузвельт недавно направлял в Рим специального посла Майрона Тэйлора. Причем Тэйлор ездил не в Рим, к Муссолини, а в Ватикан, к папе Пию XII. И на обратном пути завернул в Лиссабон, где встречался с португальским диктатором Салазаром. Факт этот говорил сам за себя, но фюрер не желал чрезмерно пугать союзников пугалом дяди Сэма. Однако и поэтому он говорил страстно и старался быть убедительным.
— Господа! Сейчас наши суда, прорыватели блокады, доставляют в рейх каучук, олово, легирующие металлы для высокосортной стали и ценные минеральные масла. До параллели Азорских островов их действиями руководит оперативный штаб руководства войной на море, а далее, до Бордо, — командование группы военно-морских сил «Запад».
— И каковы потери? — задал вопрос Осима.
— Пока до портов назначения доходит примерно семьдесят процентов. Команды имеют приказ в случае необходимости топить суда, но не допускать их захвата противником. Однако, когда Америка прямо вступит в войну, потери могут составить половину и более… Поэтому нам нужны острова — и для собственной безопасности, и для блокирования путей янки в Европу…
Фюрер умолк. Все сидели, обдумывая услышанное и собираясь с мыслями для ответа.
Первым нарушил тишину опять Осима.
— У Японии, очевидно, скоро будет хватать проблем на Тихом океане, и на Атлантику не хватит ни внимания, ни сил, — заметил он.
— Сковав Америку на Тихом океане, вы уже сделаете очень много для общего дела, — тут же заявил дуче, даже не ожидая реакции фюрера.
Тот подтвердил правоту дуче кивком головы и вопросительно посмотрел на Молотова.
Молотов не спеша снял пенсне, протёр, надел…
— Когда вы намерены провести эту операцию, господин Гитлер?
— Как можно скорее, но не позднее начала декабря…
— И как вы представляете себе наше участие в этом? Тут есть дело для флота и авиации, а наш флот от океанского уровня пока далек, господин Гитлер… Это надо признать честно. Да и бомбардировщиков с такой дальностью у нас нет…
Молотов говорил неправду, хотя и невольно. Он просто не знал точных характеристик нашего выдающегося скоростного бомбардировщика Пе-8 с дальностью за четыре тысячи километров — как раз до Азорских островов и обратно. Кроме того, уже тогда существовала заправка самолетов в воздухе.
Гитлер о Пе-8 тоже не знал и нервно спросил только об одном:
— Но вы согласны с самой идеей не терять времени?
А потом прибавил:
— И ещё хотелось бы, герр Молотов, чтобы Россия срочно поставила нам для обеспечения этой операции до десяти тысяч тонн авиационного бензина. Африка далась люфтваффе нелегко, и такая помощь была бы для нас своевременной и ценной… Молотов по своей привычке не отрезать сразу, а хотя бы десяток раз отмерить, пожал плечами и ответил:
— Операцию проводить вам, господин Гитлер… Если вас не смущают трения с Португалией, то сам план у нас возражений, пожалуй, не вызовет. Хотя окончательно тут надо решать, как мне кажется, военным. А насчёт бензина — надо подумать…
— Когда вы сможете дать ответ?
— Если я пошлю шифровку в Москву сегодня, то, возможно, ответ будет завтра или через день-другой…
— Я просил бы вас, герр Молотов, не пользоваться услугами телеграфа, а обсудить этот вопрос с господином Сталиным лично. Я могу потерпеть несколько дней… Относительно проблем с португальцами, я думаю, можно не беспокоиться. Салазар осторожен и хитер, но я уверен, что он ограничится протестами…
Молотов уехал обратно в тот же день, а через день он уже докладывал новости Сталину.
Тот выслушал, задымил трубкой, походил, потом сказал:
— А роза упала на лапу Азора…
— Какого Азора? — не понял Молотов.
— Есть такая шутка… Фраза, которая читается и так и так одинаково…
Сталин написал сказанное им на листе бумаги, подал Молотову и предложил:
— Прочти с конца…
Молотов прочёл, покачал головой.
— Тут не розы скоро падать на Азора будут, а бомбы…
Он опять покачал головой и спросил:
— Так будем бензин давать?
Сталин пыхнул трубкой, посмотрел на старого друга и соратника и ответил:
— Будем.
* * *
СТАЛИН ещё не знал о встрече Майрона Тэйлора с Салазаром, а лиссабонская беседа была любопытной — как и личности обоих собеседников.
Антониу ди Оливейра Салазар в 1941 году был мужчиной в цвете зрелых лет — ему шел пятьдесят второй год. Близкий к Ватикану, он после переворота проанглийского генерала Кармоны в 1926 году стал вначале министром финансов, а к 41-му году занимал посты премьера, военного министра и министра иностранных дел Португалии и был творцом конституции 1933 года, оформившей государственный строй страны в виде «корпоративной и авторитарной республики». В 1939 году Салазар заключил с соседом Франко пакт о дружбе и ненападении, но хотел бы жить в дружбе и со всеми остальными — Португалия неплохо торговала и с рейхом, и с Англией, и с янки. Причём имела в немалых количествах такое стратегически лакомое сырье, как вольфрамовую руду.
Салазар был, естественно, правоверным католиком. Майрон Тэйлор — видным протестантом, но кроме этого — ещё и директором стальной компании «Юнайтед Стейтс стил корпорейшн» и одним из директоров крупнейшей компании «Америкэн телефон энд телеграф компани». Последняя хвалилась тем, что ни одно отдельное лицо не владеет и одним процентом её акций, и это было правдой. Ибо всего 1 процент акций «АТТ» «тянул» примерно на 250 миллионов долларов. Тогдашних!
Кроме того, Тэйлор возглавлял «Первый национальный банк Нью-Йорка», «Нью-Йоркскую центральную железную дорогу» и ещё кое-что «по мелочи». Иными словами, среди Золотой Элиты Тэйлор представлял собой фигуру видную, и Салазар знал это. Но он был реалистом.
— Сэр, — уговаривал его Тэйлор, — ваша страна должна внести свой вклад в общее дело… Азорские острова надо отдать под наш контроль.
Салазар осторожничал:
— Господин Тэйлор… Генерал Франко сейчас может войти в орбиту Гитлера окончательно… И необдуманные действия Португалии могут дать повод… Сами понимаете… И чем тогда нам сможет помочь Англия? И даже — вы?
— Но мы будем помогать вам!
— Этого я и боюсь! Вступление Америки в войну вряд ли решит проблему…
— Но…
— Да, господин Тэйлор! Америка и Англия, действуя совместно, возможно, даже сейчас смогли бы уничтожить лично Гитлера, хотя это — и нелёгкая задача… Но вряд ли вам удастся уничтожить сам национал-социализм, ибо он выражает новую социальную, политическую и экономическую тенденцию развития в Европе.
Слова Салазара янки не понравились, но португальский диктатор мог себе их сейчас позволить, и это янки беспокоило дополнительно. Тэйлор уехал не солоно хлебавши…
= = =
Сталин не знал об этом, но понимал, что тянуть с Азорами фюреру не стоит. И помочь ему тут — значит ускорить события.
Впрочем, Азоры — Азорами, но в это же время за океаном начинали быстро раскручиваться две другие проблемы.
Первой было близкое прямое вступление США в мировую войну. А кроме этого, американские «верхи» всё более захватывали дела атомные… Тут начали намечаться контуры успеха, и Золотой Элите надо было спешить — атомная бомба могла стать решающим фактором перелома истории. С осени 41-го на Английский Остров зачастили физики из Штатов. Направлял этот процесс президент Института Карнеги и глава Управления научных исследований и разработок США Ванневар Буш, а результатом стало соглашение между Англией и Америкой об обмене информацией по ядерной части…
«Обмен» шёл, конечно, в одну сторону — в США, зато визиты шли в другую: из США в Англию. Вначале в Лондон приехал молодой президент Гарвардского университета и председатель Национального комитета по оборонно-исследовательским работам Дж. Конант. В октябре там же появились ядерщики Пеграм и Юри. К тому времени за океан из бельгийского Конго перекочевало более половины наличного мирового запаса добытого уранового сырья… Крах Англии в Африке и на Ближнем Востоке заставлял торопиться. И 6 декабря 1941 года Рузвельт дал окончательное «добро» американской ядерной программе. Пока ещё — исследовательской.
А на следующий день Америка получила Перл-Харбор.
* * *
ПЕРЛ-ХАРБОР — это бухта на гавайском острове Оаху близ столицы Гавайских островов Гонолулу. Называемая по-гавайски «Ваи моми» — «Жемчужные воды», она и по-английски это название сохранила («Pearl Harbor» — «Жемчужная гавань»). И в стратегическом отношении это была действительно жемчужина, ибо тут мог найти удобную стоянку флот целого государства.
