Несмотря на занимаемые им высокие посты – ответственный редактор «ЛГ», помощник заведующего Отделом школ при ЦК ВКП(б), – про его жизнь мало что известно. Однако есть источник, который помогает в определённой степени восстановить эти «белые пятна». Это письма Болотникова периода его редакторства в «ЛГ», отправленные Горькому.
С Горьким его связывали и деловые, и чисто человеческие отношения. Одним из первых горьковских проектов, которым заинтересовался Болотников, была «История женщины». В 1933 году Горький, начиная заниматься проектом, просит своего секретаря П.П. Крючкова присылать ему книги о положении женщины в России до и после революции, а также литературу об участии женщины в социалистическом строительстве. Болотников не остался в стороне от начавшейся работы. В своём письме от 14 ноября 1933 года он писал Горькому:
«Я прочитал Ваш интересный проспект (пока, правда, не весь, т.к. только сейчас получил вторую часть с машинки) и считаю, что если отвлечься от деталей, – он представляет собой документ огромной значимости, именно в таком разрезе следует создавать у масс вкус к истории (выделено автором), которую у нас, кстати, игнорируют до сих пор. Учреждение, где мы начнём работу, есть, есть там и народ. Это Госуд. Академия Истории Материальной Культуры (ГАИМК) в Ленинграде с отделением в Москве (МоГАИМК). Учреждение это за последнее время, нащупав нужные пути в движении истории докапиталистических формаций, сделало немало. Сколочен круг дельных специалистов по основным формациям. Сам я веду здесь бригаду по истории арабской культуры. Есть недурные знатоки первобытного общества и т.д. Учреждение это тесно связано со мной по Культпропу, так что проект вполне осуществим. Тем более что такая тема, которую Вы выставили, это как раз то, чего недостаёт ГАИМКу в работе. Список работников, равно как и календарный план, подробно разработанный небольшой пока группой под моим руководством, а также замечания по Вашей записке, мы представим Вам через 10–12 дней. Было бы неплохо поговорить по этому вопросу с Вами лично…»
4 апреля 1934 года в «ЛГ» (№ 41) был дан анонс будущей книги, посвящённой истории женщины, в частности указывалось, что в труд войдут «несколько разделов: женщина доклассового общества, античной Греции и Рима, Востока, Западной Европы, России и женщина Октябрьской революции». Эта заявка была, по мнению Горького, преждевременной, ему самому пока было не очень ясно, каким именно будет это издание. Но в том, что оно состоится, сомнений у него не было. 15 апреля 1934 года Горький опубликовал свою статью «О женщине» в журнале «Большевик», которую можно считать проспектом будущей серии. Однако занятость Болотникова не позволила ему в полной мере участвовать в работе над серией.
1934 год для редактора «ЛГ» был особенно насыщенным. Во-первых, это был год подготовки к Первому съезду советских писателей. А.А. Болотников понимал, что в ходе подготовки съезда «роль «ЛГ» не последняя». Во-вторых, это был год творческого смотра всей советской литературы и критики. Газета не раз отдавала свои полосы для статей, печатавшихся в дискуссионном порядке. Одна из таких дискуссий – дискуссия о языке 1934 года. В том, что редакция «ЛГ» проявила себя твёрдой и последовательной в своих убеждениях и решениях, заслуга её главного редактора. Болотников лично поддержал Горького в его стремлении очистить литературу от «словесной шелухи и хлама»; более того, он принял активное участие в этой работе от имени Организационного комитета Союза писателей. 17 марта 1934 года в ходе подготовки к Первому съезду ССП секретариат Оргкомитета провёл заседание. Среди многих вопросов по плану подготовки к съезду писателей был вопрос о языке художественной литературы. Было принято решение разработать доклад о языке для дальнейшего обсуждения в литературных кругах, главным исполнителем намечался Болотников, но при обязательном участии В. Десницкого, В. Жирмунского, М. Пришвина, Ю. Тынянова и К. Федина. Кстати, участие писателей и их отклик на дискуссию – это тоже заслуга редактора газеты. Редакционные статьи газеты «За культуру языка» (20 марта), «Наши задачи» (24 марта), «Ответ оппонентам» (18 апреля) и другие являлись продолжением борьбы за качественность литературы.
В-третьих, с 18 января по декабрь 1934 года газета выходила каждые два дня. Насыщенный ритм объяснялся не только подготовкой к съезду, но и поиском своего «лица», которое должно выделять центральную литературную газету из возникающего множества подобных ей в других городах и областях.
17 августа 1934 года открылся Первый всесоюзный съезд советских писателей. Его работа продолжалась две недели, и «ЛГ» полностью переключилась на освещение работы съезда. На страницах газеты публиковались доклады, выступления, Устав Союза советских писателей СССР, давались подборки читательских писем. Болотников был делегирован на съезд, имея мандат с решающим голосом; после завершения работы съезда был введён в состав правления Союза советских писателей.
Съезд только подтвердил правильность избранной линии редакцией «ЛГ». Болотников писал Горькому: «Алексей Максимович, что для меня Ваше слово о литературе советской является решающим, и знать ваше мнение по ряду вопросов сегодняшней литературной жизни – мне, как редактору, чрезвычайно необходимо».
Прозвучавший на съезде призыв Горького – учиться и овладевать историко-литературным наследием – был воспринят редакцией «ЛГ» как руководство к действию. Целые номера газеты посвящаются русской классической литературе и критике – М.Ю. Лермонтову, Н.Г. Чернышевскому, Н.А. Добролюбову, Д.И. Писареву и другим.
Однако, следует заметить, Болотникова всё-таки тяготила работа в газете. Он признавался Горькому: «по самому складу своему я не подхожу к газетной работе, что моя стихия – серьёзная научная работа… меня следует «пересадить» на такого конька, на котором бы я дал максимум эффекта и чувствовал себя в своей тарелке». Но была и другая причина: он устал от «всей этой окололитературной кутерьмы дьявольски». Горький, как никто другой, прекрасно это понимал и потому на просьбу А. Щербакова, озабоченного поиском редактора альманаха «Творчество народов СССР», незамедлительно порекомендовал Болотникова. Этому в немалой степени способствовало и знание последним арабского и персидского языков. Теперь Болотников оказался на своём месте – он занимался наукой, собирал и редактировал альманах, организовывал Центр по изучению национальностей Советского Востока. В 1935 году под общей редакцией А.А. Болотникова вышел двухтомный сборник «Восток», посвящённый литературе Китая, Японии и Ирана. Эту книгу Болотников подарил Горькому; с его пометами она хранится в Личной библиотеке Горького в московском Музее писателя.
В 1935 году Болотникова приглашают на работу в ЦК ВКП(б); времени на занятия любимой персидской литературой практически не остаётся…
Добавим: в 1956 году после политической реабилитации журналист А.А. Болотников был восстановлен в Союзе советских писателей.
В Архиве Горького хранятся письма Болотникова Горькому, из которых вниманию читателей предлагаются пять, публикуемых впервые.
14 марта 1934 г.
Дорогой Алексей Максимович!
Посылаю Вам статью Ильенкова1, переданную мне вчера Панфёровым2 на заседании Бюро фракции Оргкомитета. Панфёров просил напечатать статью в очередном № Литгазеты. Причём т. Юдин3 и другие признали политической ошибкой редакции ЛГ помещение А.Н. Толстого без разносного редакционного ответа4. Юдин официально квалифицировал статью Толстого как кадетскую.
Сегодня Панфёров звонил мне по поводу статьи и согласился снять «троцкизм» (см. стр. 2), отчего, правда, смысл статьи не меняется.
Кстати, заседание Бюро фракции О<рганизационного> К<омитета> было посвящено работе Литгазеты и её линии. Пётр Петрович5 Вас об этом информирует.
Привет
Болотников
14/III. 34.
_______
1 Статья писателя Ильенкова Василия Павловича (1897–1967) «Откровения Алексея Толстого» была опубликована в «ЛГ» (1934, № 38, 28 марта).
2 Панфёров Фёдор Иванович (1896–1960), писатель, редактор журнала «Октябрь»; член Оргкомитета ССП.
3 Юдин Павел Фёдорович (1899–1968), главный редактор журнала «Литературный критик»; член секретариата Оргкомитета ССП.
4 Статья Алексея Николаевича Толстого (1883–1945) «Нужна ли мужицкая сила?» была опубликована в «ЛГ» (1934.
№ 28. 6 марта).
5 Крючков Пётр Петрович (1889–1938), секретарь Горького.
26 июня 1934 г.
Дорогой Алексей Максимович!
