Отдельной статьей был Китай… Наиболее серьёзную силу являл там собой Чан Кайши. Хитрый Чан не был убеждённым врагом Японии — он много и часто с ней заигрывал. Однако в итоге склонялся к англосаксам, хотя немалую помощь он получал одно время и от России. Только с 1937-го по начало 1941 года СССР поставил Чану 904 самолёта, 82 танка, 602 автотягача, 1516 автомобилей, 1140 орудий, 9720 пулемётов, 50 тыс. винтовок, 180 млн. патронов, 2 млн. снарядов, военное имущество, материалы, горючее. В Китае находилось 3665 наших советников, инструкторов, летчиков, техников, шоферов. Бывший молодой командарм из Западного военного округа Василий Чуйков занимал при Чан Кайши пост главного советского военного советника.
В начале 42-го года Чуйков был отозван, а наши поставки чунцинскому правительству Чана прекратились. На фоне общего ухудшения англосаксонских дел Америка этому не обрадовалась, хотя Чан давно выражал готовность к ориентации на США. 19 декабря 1941 года в Чунцине прошла англо-американо-китайская конференция — без особых, впрочем, результатов. Там, с «подачи» американца — генерал-лейтенанта Джорджа Бретта, Чан предложил английскому главнокомандующему на тихоокеанском театре операций сэру Арчибальду Уэивеллу направить в Бирму два китайских корпуса на помощь двум английским дивизиям. Уэйвелл от такого щедрого подарка отказался. И его можно было понять — гоминдановские войска в Бирме справедливо рассматривались им как проводник американского влияния.
Окончательно это влияние оформилось в марте 42-го — когда в Чунцин прибыла миссия генерала Стилуэлла. Почти шестидесятилетний Джозеф Стилуэлл, выпускник Вест-Пойнта и сын бизнесмена, хорошо знал китайский язык и местные условия — он впервые попал в Китай в 1920 году и с тех пор провел там с перерывами более десятка лёт, с 1935 по 1939 год был военным атташе при Чане… Теперь Стилуэлл направлялся в Китай для назначения его (формально — по приказу Чан Кайши) начальником генерального штаба вооружённых сил гоминдана. Одновременно он летел в давно знакомые места как контролер — вороватые гоминдановские чиновники норовили пустить материалы, поступающие в Китай по ленд-лизу из США, «налево». И офицеры Стилуэлла были призваны хоть как-то сдерживать этих неудержимых воришек.
8 марта 1942 года — за два дня до «китайского» назначения Стилуэлла — пала столица Бирмы Рангун, и англичане в беспорядке начали отступать на север. Лишь тогда в Бирму были срочно переброшены 5-я и 6-я китайские армии, но положения это не спасло — в середине мая остатки английских дивизий и китайские части под командованием Стилуэлла отступили через границу на территорию Индии по извилистой Бирманской горной дороге.
Бирма целиком оказалась в руках японских войск.
В Индии же впервые за «английский» период ее истории оказались, кроме английских, и не английские войска. То, что там появились разгромленные китайские военнослужащие, было, конечно, мелочью. Не мелочью было то, что в составе китайских войск, отступивших на индийскую территорию, были янки, и их число в Индии начало увеличиваться, как и вообще вмешательство США в индийские дела. Вскоре в Дели появилась американская техническая миссия Грэди, занявшаяся обследованием потенциала страны.
Ещё в 1940 году Джон Маккормик в книге «Америка и мировое господство» заявил:
«По мере того как Англия будет ослабевать, Соединённые Штаты должны становиться сильнее. По мере того как власть Англии над миром будет сокращаться, должно расширяться владычество США; там, где кончается господство Англии, должна начинаться власть Америки».
Маккормика читали не только в Вашингтоне, и американская «заявка» на пребывание в Индии Лондон не радовала. Да его и вообще в эту весну 42-го радовало мало что…
Впрочем, не радовались общему ходу мировых дел и сами янки… Вдруг начал вилять Чан Кайши. Он осознал, что промахнулся и сделал ставку «не на ту лошадь».. Министр иностранных дел Го Тайци был отправлен в отставку — за «поспешность» в объявлении войны Японии, Германии и Италии, а в Гуйлинь для переговоров с эмиссаром Чана Хуан Сючуем тайно прибыл японский эмиссар Курота.
В Москве в это время трудно рождалось решение о русском походе в Индию.
* * *
В ИНДИЮ стремился ещё император Павел. Он прекрасно понял все возможности, которые отложившаяся от бриттов Индия давала бы России в ее противодействии Англии. Как известно, «англичанка» издавна гадила России где только можно и где нельзя. И как раз в павловскую эпоху русские патриоты негодовали по поводу Англии особенно бурно и весьма открыто… 5 декабря 1800 года наш геройский моряк и путешественник Иван Крузенштерн, знавший «англичанку» не по рассказам, а по стажировке в английском флоте, советовал в письме адмиралу де Рибасу:
«Надобно для обуздания Англии составить лёгкую эскадру из нескольких кораблей и направить её к Азорским островам; крупные корабли перехватывать, а мелкие — просто потоплять!»
Прекрасный совет!
Сам Павел 14 января 1801 года написал первому консулу Республики Бонапарту:
«Несомненно, что две великие державы (Пруссия тогда всерьёз не котировалась. — С. К.), установив между собой согласие, окажут положительное влияние на остальную Европу».
Позднее враги русского дела представят русского императора полоумным. Однако Павел мыслил очень здраво и в том же январе 1801 года предписал атаману Войска Донского генералу Орлову первому двинуть казачьи полки на Оренбург, а там — на юго-восток, к предгорьям английской Индии, «дабы поразить неприятеля в его сердце». Тогда в поход вышло двадцать две тысячи пятьсот семь человек при двенадцати пушках и двенадцати единорогах. Но в ночь с 11 на 12 марта агенты влияния Лондона — граф Пален, генерал Беннигсен, Никита Панин и ничтожные братья Зубовы — ударом золотой табакерки в висок императора сразу же поставили кровавую и предательскую точку в возможной славной индийской эпопее русских войск…
А первым же указом нового императора Александра I стал указ о возврате Орлова из индийской экспедиции.
Прошло сто сорок лет.
— Ну, что, Семён Константинович, пойдём по пути генерала Орлова и императора Павла? — спрашивал Сталин у наркома обороны Тимошенко.
Тимошенко поглаживал гладко бритую голову и, казалось, раздумывал. Судьба его — крестьянина и сына крестьянина — была далека от судеб царей и царских генералов. Кое-кто из его подчинённых, маршал Шапошников или генерал-майор Говоров, например, до 1917 года носили золотые царские погоны, но сам Тимошенко был в те поры всего лишь унтером. Но, так или иначе, с реальной войной были знакомы к лету 1942 года все советские генералы… Большинство знало Первую мировую и Гражданскую, меньшинство — только Гражданскую, а кто-то — лишь «испанскую», «монгольскую», «финскую»… Теперь приходил час решаться на войну «индийскую» — против англичан и за индийскую свободу.
Тимошенко молчал, однако на вопрос Сталина не отвечал не потому, что колебался. И Сталин, и нарком знали, что всё уже взвешено и обсуждено и в Москве, и в Берлине… Гитлера готовность Москвы к решительным действиям обрадовала: русский удар по Англии через Индию мог стать если не последним событием его войны с бриттами, то — предпоследним. Вермахт и морские силы рейха на Ближнем Востоке были готовы поддержать русских со стороны Персидского залива.
К середине мая 1942 года все было решено. Оставалось лишь назначить командующего Индийской армейской группой. И вот Сталин смотрел, ожидая ответа. И Тимошенко, густо и непривычно широко улыбнувшись, ответил:
— Пойдём, товарищ Сталин!
— А кто поведёт?
— Предлагаю — генерала Рокоссовского…
— Сколько лет?
— Сорок шесть… Бывший конник… Умница, воевал в империалистическую и Гражданскую, краснознамёнец, был командиром 19-го мехкорпуса, а сейчас — командарм-шестнадцать…
— Да, я его немного знаю… Парень хороший, путь у него прямой… Вот только оклеветали его одно время…
— Не его одного, товарищ Сталин.
— Ну, что ж, хорошо… Как зовут его?
— Константин Константинович.
— Твой тёзка по отчеству? Ну, что ж, готовь приказы, Семён Константинович!.. И — на Рокоссовского, и…
Сталин посмотрел на Тимошенко и весело закончил:
— И — на поход!
= = =
Идти в Индию, имея в тылу ненадёжный рейх, было бы для Советского Союза авантюрой. Но идти в Индию теперь было разумно и целесообразно. Индия давно стала жемчужиной в колониальной короне Британии, но индийцам радости от этого было мало. В 1858 году бритты жестоко подавили восстание сипаев — местных воинов-сикхов, составлявших основу английских сил в Индии. И после этого вся экономика страны окончательно была привязана к нуждам метрополии, а доходы от индийского экспорта восполняли дефицит в торговле Англии с Европой и Соединёнными Штатами. В 1875 году официальный годовой доход на душу населения составил 2 фунта стерлингов, ежегодное же число умерших от голода до начала XX века всегда превышало полмиллиона, порой увеличиваясь вдвое.
